Terwijl de kandidaten voor het presidentschap van de Verenigde Staten strijden om het Witte Huis is huidig president bezig met andere belangrijke zaken. Blijkbaar is de realiteit niet meer voldoende voor president Obama, want hij maakt tegenwoordig gebruik van Virtual Reality. We weten niet zeker wat hij bekeek toen deze foto werd genomen, het is mogelijk dat hij het natuurschoon van Amerika bekijkt via de nieuwe 360 graden film van National Geographic.

Nationale parken van Amerika

Om de nationale parken in de Verenigde Staten in het zonnetje te zetten heeft National Geographic een film laten maken in samenwerking met president Obama. Hij verzorgt de commentaarstem en geeft achtergrondinformatie over het ontstaan van deze parken en het belang voor de samenleving. Samen met Obama kun je een trip maken in Yosemite National Park.

De film werd gemaakt door Felix&Paul studio’s, een filmstudio die zich volledig heeft toegelegd op de productie van 360 Panorama films. Deze productie is wederom van hoge kwaliteit, de film is opgenomen met 3D camera’s voor diepte in het beeld. De film is te bekijken op YouTube, Facebook en als app in de Gear VR store.

Niet de eerste president in VR

Hoewel deze trip naar naar Yosemite Park het eerste VR avontuur van zittend president Obama is, had voormalig president Bill Clinton al eerder een 360 graden productie gemaakt getiteld “Inside Impact: East Africa”. Die film is het bekijken ook zeker waard.

Panorama video maakt impact

Hoewel 360 graden video niet door iedereen als “Virtual Reality” wordt gezien kan deze wijze van registratie zeker een meerwaarde bieden aan de “platte” manier van filmen.

Momenteel zijn filmmakers nog aan het experimenteren zoals ze dat vroeger ook hebben gedaan met filmtechnieken als montage, geluid en kleur. Sommige filmmakers gebruiken Panorama video al in combinatie met aftakkende verhaallijnen waarbij de kijkrichting het verloop van de film bepaalt.

Jij maakt onderdeel uit van de superslechterikken in het Suicide Squad. Je moet het opnemen tegen duistere tegenstanders die jouw het leven zuur maken in Midway City. Kruip in de huid van Harley Quinn, Deadshot of Diablo en veeg de stad schoon.

• Ontwikkelaar: Warner Bros
• Genre: Actie / Schietspel / Arcade
• Prijs: Gratis

Game Review

Suicide Squad is een (anti)superhelden film die aansluit op het universum van Batman en Superman uit de DC stripboeken. De film is een financieel succes gebleken maar de recensies zijn niet bepaald lovend. De oneven toon tussen serieus en komisch lijkt niet goed te werken, en het verhaal is nauwelijks te volgen. Is dat ook het geval voor de gratis game?

Special Ops VR is een eenvoudig schietspel waarbij je in de huid kunt kruipen van drie karakters uit de stripboeken, en tevens uit de film. Elk karakter heeft speciale eigenschappen. Deadshot is een scherpschutter, Diablo zet alles in vuur en vlam en Harley Quinn mept tegenstanders knock-out met een grote knuppel.

Beeld en Geluid

Het spel ziet er heel goed uit voor een mobiel spel. Er is een goed gevoel van diepte, de kleuren en belichting sluiten goed aan bij de film en alle graphics zijn gedetailleerd. De tegenstanders zijn niet echt spannend maar de animaties zijn netjes gemaakt. Grafisch behoort het tot de betere spelen in de Gear VR Store.

Het geluid is niet zo bijzonder. Hoewel de audio met ruimtelijk effect goed klinkt hoor je geen dialoog van de karakters. De koppeling met de film wordt gemist in de audio van dit spel. De geluidseffecten doen wat ze moeten doen en niets meer. Een gemiste kans.

Besturing

Je hoeft alleen maar rond te kijken en te “schieten” op tegenstanders. Die komen vanzelf naar je toe gerend of verschuilen zich in het speelveld. Met een tik op het touchpad van de Gear VR kun je schieten en meppen, door naar beneden te swipen kun je het secundaire wapen activeren. Het spelconcept is eenvoudig en goed uitgevoerd.

Conclusie

Er zijn al diverse “turret shooters” waarbij je als speler op een vast punt staat en de tegenstanders op jou afkomen. Het voordeel is dat je niet hoeft te lopen of vliegen, het nadeel is dat dit soort spellen snel kunnen vervelen. Suicide Squad heeft korte levels die op een hoog tempo voorbij komen waarmee het gebrek aan controle niet zo snel opvalt.

Hoewel de gameplay niet veel om het lijf heeft (net als Harley Quinn) ziet het spel er heel netjes uit. De decors zijn eenvoudig maar duidelijk ontworpen, de tegenstanders zijn niet bijzonder qua uiterlijk maar bewegen wel goed. Het gevoel van diepte en schaal is ook goed, als een vijand recht voor je neus staat lijkt die ook echt direct voor je te staan.

Je moet een beetje om je heen kijken om de tegenstanders buiten je directe gezichtsveld op te sporen maar je hoeft niet helemaal rond te draaien. Je kunt in een stoel blijven zitten, hoewel het spel wel leuker is wanneer je gaat staan. De besturing en het aanvallen werkt perfect, de afwisseling in karakters zorgt dat het spel wat langer fris blijft.

Een groot obstakel bij de presentatie van VR spellen is het vertonen van het spel aan een buitenstaander. Als je geen headset draagt is het erg moeilijk om je voor te stellen wat de gebruiker ziet. Bij enkele demonstraties hebben ze gebruik gemaakt van green screen waarbij ze later het groene beeld vervingen door beelden uit het spel.

Zo lijkt het alsof de speler in de virtuele wereld staat. De video voor Fantastic Contraption was een goed voorbeeld van deze methode. Nu is er een manier bedacht om een diepte scanner zoals de Microsoft Kinect te gebruiken om de achtergrond te vervangen zonder green screen.

De derde dimensie is diepte

Een standaard camera kan beelden vastleggen in twee dimensies: horizontaal en verticaal. De Kinect van Microsoft was de eerste consumenten camera die ook in de diepte kon registreren. Kinect is een accessoire voor de Xbox spelcomputer.

Hoewel de technologie indrukwekkend is sloeg het systeem niet aan bij gamers. Toen Microsoft vervolgens de code vrij beschikbaar maakte kwam er een hele nieuwe groep gebruikers. De ontwikkelaars van dit project maken gebruik van diepte informatie om een persoon op de voorgrond te scheiden van de achtergrond.

Ook voor Hololens en Tango

De Kinect heeft de weg vrij gemaakt voor nieuwe ontwikkelingen zoals de Hololens en Project Tango. Deze systemen werken ook met waarneming van diepte om de omgeving te scannen. Ook maken deze systemen gebruik van Augmented Reality. Met deze nieuwe techniek zou het mogelijk zijn een persoon voor de camera in een virtuele wereld te plaatsen, compleet met perspectief en diepte.

Deze demonstratie met een Kinect camera, een HTC Vive headset en de Unity engine is interessant maar nog slechts een prototype. We zijn benieuwd wat er zal voortkomen uit deze experimenten, met spellen als Pokémon GO is Augmented Reality plotseling erg populair geworden.