Van 14 tot 16 juni 2016 werd de jaarlijkse games expo E3 gehouden in Los Angeles. Alle grote namen op het gebied van spellen, consoles en accessoires maken hier hun opwachting. Dit evenement wordt georganiseerd voor de pers, elk jaar worden hier veel nieuwe producten en spellen voor het eerst in de openbaarheid gebracht. Dit jaar speelde Virtual Reality een grote rol bij de meeste uitgevers. Hier is een terugblik op de E3 2016.

Exclusief of Open?

De laatste tijd kwam Oculus al met een aantal exclusieve titels. Een deel daarvan wordt gemaakt door Oculus Studios, maar ze trekken ook steeds meer exclusieve titels aan van grote ontwikkelaars zoals Insomniac. HTC heeft ook een aantal exclusieve titels maar niet op de schaal van Oculus. Nu Sony hun eigen titels bekend heeft gemaakt zitten daar ook veel exclusieve titels tussen.

Dat creëert een verdeeldheid en consumenten moeten kiezen op basis van games, niet op basis van technologie. OSVR heeft aangekondigd 5 miljoen dollar te investeren in een open platform voor VR gaming. OSVR heeft ook de ambitie om uit te groeien tot de VR standaard voor het Chinese publiek.

Oculus Touch komt er eindelijk aan

Hoewel er nog geen concrete datum is aangekondigd zien we steeds meer spellen die werken met de Oculus Touch controllers. De HTC Vive onderscheidt zich momenteel van de Oculus Rift door standaard controllers mee te leveren die werken in drie dimensies.

Ook Playstation VR zal vanaf oktober ruimtelijk navigeren mogelijk maken met hun Wand controllers. Oculus moet haast maken, de standaard Xbox controller is niet voldoende om de nieuwe generatie VR games te spelen.

Accessoires voor accessoires

Eigenlijk zijn VR headsets accessoires voor andere apparaten. De Rift en Vive werken op een PC, de PSVR op een Playstation en de Gear VR met een smartphone. Toch verschijnen er al verschillende accessoires voor gebruik met VR headsets. Zo is er een systeem met sensoren die je waarschuwt als je te ver van je plaats loopt. Gloveone liet het laatste prototype van hun “haptic sensor” handschoen zien. Daarmee voel je objecten in de virtuele ruimte.

Het systeem werkt met de Unreal engine, Unity en OSVR. Een heel eenvoudige maar daarom niet minder opvallende accessoire is de polsband van Nyko. Door deze band te dragen zou je niet misselijk worden, een probleem dat sommige spelers ondervinden met VR games. Dit concept wordt al gebruikt op schepen om te voorkomen dat mensen zeeziek worden. Alienware stapt in de opkomende markt van “backtops”, draagbare computers die je op je rug kunt dragen en geschikt zijn voor VR headsets.

Playstation VR doet het anders

We wisten al dat de Playstation VR in oktober zou verschijnen, nu weten we zeker dat het op 13 oktober zal worden. Er werd ook een lijst met spellen vrijgegeven die tijdens de release te koop zijn.

Sony heeft een aantal exclusieve titels weten te bemachtigen, en bekende titels krijgen een virtuele versie waaronder Rez. RIGS is een interessante nieuwe titel waarbij 6 personen in teams van 3 tegen elkaar kunnen spelen. Er is ook een feature gepland waarbij publiek de virtuele wedstrijd kan volgen.

Project Scorpio met of zonder Rift?

Microsoft kondigde niet één maar zelfs twee nieuwe consoles aan; de Xbox One Slim en Project Scorpio. De One Slim zal 40% kleiner worden dan de voorganger met een harde schijf van 500GB standaard en een 4K resolutie.

Project Scorpio zal ideaal zijn voor virtual reality en is volgens Microsoft ontworpen op basis van de wensen van ontwikkelaars. Het is nog niet bekend wanneer deze “monster” console zal verschijnen. Ook is niet zeker welke headset zal werken met de Scorpio. Voorheen leek het de Oculus Rift te zijn, nu durven ze geen concrete namen te noemen.

Nintendo stapt niet in Virtual Reality

Er zijn momenteel drie populaire spelcomputers op de markt; Sony Playstation 4, Microsoft Xbox One en de Nintendo Wii-U. Sony en Microsoft gaan vol in de strijd om de VR gamer, Nintendo blijft vooralsnog aan de zijlijn staan.

Hoofd van Nintendo Amerika, Reggie Fils-Aime, geeft aan dat virtual reality nog niet geschikt is voor de gemiddelde consument. En dat Nintendo altijd als strategie heeft af te wachten tot het publiek klaar is. Blijkbaar is Reggie de geflopte Virtual Boy vergeten, en met de Wii lanceerden zij als eerste een console met bewegingscontroller.

VR games

Er komen veel interessante games aan voor alle huidige VR systemen. Sommige titels zijn exclusief, andere titels komen voor meerdere platformen uit. Oculus Touch wordt gelanceerd met dertig speelbare titels, de boetseer software genaamd Medium wordt standaard meegeleverd.

Het Star Wars X-Wing spel is gratis voor gamers die in het bezit zijn van Battlefront voor PS4. Fallout 4 komt naar de HTC Vive en Playstation VR maar is (nog) niet aangekondigd voor de Oculus Rift.

Batman: Arkham VR

Dit is een mystery game die zich afspeelt in de Arkham serie maar toegespitst is op een virtual reality ervaring. Het is geen actiespel, je moet aanwijzingen zoeken, via een kaart kan de speler zich van kamer naar kamer verplaatsen. Deze game komt exclusief voor de Playstation VR en zal zowel met als zonder Move controllers werken.

Resident Evil 7 Biohazard

Dit spel keert terug naar de oude stijl Resident Evil spellen met de focus op horror, niet op actie. Dat past uitstekend bij virtual reality. Het spel komt exclusief voor de Playstation.

Maar Capcom zal waarschijnlijk de titel op een later tijdstip naar andere platformen brengen. Here They Lie is een andere horror titel voor de Playstation VR.

Final Fantasy XV

Nog een Playstation exclusieve titel. Er is een speciaal virtual reality deel toegevoegd aan dit spel, maar de eerste reacties zijn niet bepaalt positief.

Star Trek: Bridge Crew

Dit spel komt uit voor de drie grote VR platformen, je kunt plaatsnemen op de brug met drie andere spelers en samen moet je strijden tegen de vijanden die je tegenkomt in het Star Trek universum.

Je kunt online of offline spelen met vrienden of alleen, je kunt dit spel ook zittend spelen.

Giant Cop

Dit spel komt van de Oculus game studio en is niet gebaseerd op een bestaande titel. Je speelt Giant Cop, een agent die torenhoog boven de stad uitsteekt en criminaliteit moet verhinderen en de boeven letterlijk moet pakken.

Het is een spel met veel humor en een cartoon stijl. Het zal geen grote hit worden maar het “kind in de zandbak” concept past goed bij de Oculus Touch controllers.

Star Trek begon als televisieserie in de jaren zestig en is uitgegroeid tot een franchise met diverse televisieseries en een groot aantal films door de jaren heen. Er zijn ook veel computerspellen gemaakt die flink variëren in stijl en kwaliteit. Binnenkort kunnen we zelf onderdeel uitmaken van de crew op de brug, samen met drie vrienden in het eerste VR avontuur van Star Trek.

Typisch Star Trek

Star Wars was altijd meer gericht op actie, het aankomende X-Wing spel voor de Playstation VR is daar een voorbeeld van. Star Trek ging altijd meer over interactie tussen personages en drama. Daarmee ligt de keuze voor de brug van een sterrenschip voor de hand. In Star Trek Bridge Crew kunnen vier spelers samenwerken op de brug.

Er zijn nog niet veel details bekend, het lijkt logisch dat deze vier spelers zich op andere locaties kunnen bevinden. Het spel gaat uitkomen voor de Oculus Rift, de HTC Vive en voor de Playstation VR.

Star Trek Generations

Voor een presentatie kwamen Levar Burton (The Next Generation), Jeri Ryan (Voyager), and Karl Urban (de nieuwe Star Trek films) samen om deze game te spelen. Het betrof de Oculus Rift versie inclusief Touch controllers.

Je speelt het spel vanuit een stoel op de brug, dus rondlopen is niet nodig. De bewegingen van de handen worden wel nauwkeurig gevolgd. Acteur Karl Urban was onder de indruk van de wijze waarop Levar Burton nog steeds bekend was met alle Trek termen. Burton speelde Geordi La Forge, een bemanningslid van de Enterprise die kon zien dankzij een speciaal vizier.

Top of Flop?

De vorige games van Star Trek variëren van uiterst matig tot uitstekend. Het is nog niet vast te stellen waar dit spel zal belanden in waardering. Het spelconcept lijkt goed te passen bij de huidige VR technologie.

De manier van samenwerken is interessant. De graphics daarentegen zijn niet realistisch en missen karakter.

Vanaf 13 oktober 2016 krijgen de Oculus Rift en HTC Vive er een waardige concurrent bij; dan wordt de Playstation VR uitgebracht met een verkoopprijs van 399 dollar. Sony heeft de laatste weken steeds meer titels onthuld voor deze nieuwe accessoire voor de Playstation 4 spelcomputer. Wat kunnen we verwachten en wordt dit het VR systeem waar gamers op wachten?

Nog geen Playstation 4.5

Er zijn al lange tijd geruchten dat er een krachtige versie van de PS4 gaat komen. Tijdens de introductie van de Playstation VR headset werd hier niet over gesproken. Dat zou betekenen dat de PSVR headset zonder extra processorkracht op de normale PS4 zal werken.

De specificaties die tot nu toe bekend zijn doen niet onder voor de PC headsets. Daarmee wordt een Playstion 4 met VR headset een geduchte concurrent voor de Rift en Vive. Een hoge kwaliteit VR ervaring in een plug-and-play systeem voor een aanzienlijk lagere totaalprijs.

Exclusief voor Playstation VR

De strijd om de exclusieve titels leidt tot verdeeldheid onder de VR gamers. Als elk systeem eigen exclusieve titels uitbrengt wordt de keuze voor een headset lastig. Tot nu toe was het met name Oculus die titels naar zich toetrok, nu komt Sony met een aantal exclusieve titels.

Voor merken als Nintendo en Sony is dat al lang het geval, maar VR wordt toch vooral gezien als een accessoire en niet een platform op zich. Onder de exclusieve titels voor de Playstation VR vallen X-Wing VR Mission, Batman VR en Resident Evil VII. Final Fantasy wordt niet geheel een VR spel maar krijgt extra content voor gebruik met de headset.

Typisch Playstation

Naast de grote namen als exclusieve titels worden er ook bestaande Sony spellen naar virtual reality gebracht evenals nieuwe titels. Sony brengt al jaren naast grote titels een selectie aparte spellen uit, de Playstation VR is daarop geen uitzondering. Rez Infinite is een opvolger van een cult favoriet, Tethered is een soort strategisch spel.

Het Harmonix spel Music VR is een opvallende titel en de meest bizarre VR titel is momenteel Statik. In dat spel zijn je handen opgesloten in een vreemd kastje. In de trailer zie je een professor met een gezicht dat met een mozaïek patroon onzichtbaar is gemaakt. Hij beweert dat het project op een bepaalt moment ook wel “erotisch” was. De video roept meer vragen op dan er beantwoord worden.

Met de Playstation VR brengt Sony virtual reality naar een andere doelgroep; de console gamer. Microsoft gaat volgens de geruchten volgend jaar ondersteuning bieden aan de Oculus Rift. Grote software ontwikkelaars kondigen in hoog tempo nieuwe titels aan. VR fans gaan een interessante tijd tegemoet. Dat wordt sparen!

Puzzelen, altijd lastig en soms zelfs frustrerend. Please Don´t Touch Anything is een game die de aspecten frustrerend en lastig erg goed accentueert. De Franse ontwikkelaars van Bulkypix hebben erg goed hun best gedaan om het de speler zo moeilijk mogelijk te maken.

Ontwikkelaar: BulkyPix

Leeftijd: Alle Leeftijden

Genre: Puzzel

Prijs: €9,99

Omschrijving

Als jouw baas je in een kamer zet en je vraagt NIETS aan te raken, wat doe je dan? En als er een mooie rode knop op een groot paneel er gewoon om vraagt dat je snel even drukt? In “Please Don’t Touch Anything” zul je de gevolgen vanzelf meemaken, waarbij je de vraag kunt stellen “Is dit echt?”. Dit spel voor de Oculus Rift en de Gear VR is gebaseerd op het PC spel met dezelfde naam. Er zijn enkele wijzigingen aangebracht om het spel wat op te frissen maar in basis is dit hetzelfde spel.

Gameplay

Dit is een puzzel spel en een mysterie waarbij je probeert de geheimen in deze ruimte te onthullen. Hoewel er behoorlijk wat humor in het spel zit met verwijzingen naar pop cultuur is het stiekem best spannend. Nu het spel in 3D is te spelen met een headset komt het spel echt tot leven.

Dit soort spelconcepten leent zich perfect voor VR headsets. Laat je niet misleiden door het gestileerde uiterlijk, dit spel is behoorlijk complex en kan soms best frustrerend worden omdat je vaak geen idee hebt wat je moet doen en waarom.

Graphics

Grafisch is dit spel mooi afgewerkt maar niet overweldigend. De meest toepasselijke term is “functioneel”. Je kunt aan het wiebelende armpje van je baas zien dat de statische objecten geen beperking zijn van het ontwerptalent van de makers.

Het is een professioneel vormgegeven spel met bewust een eenvoudige vormgeving. Het geluid is een belangrijk element van dit spel. Het stuurt je subtiel door het spel en houdt je scherp. De muziek geeft je duidelijk een signaal als je een puzzel juist hebt voltooid zonder teveel op te vallen.

Besturing

Je kunt dit spel zowel spelen met een controller als met de touchpad op de headset. Beide methodes werken goed. Met de controller is het een stukje eenvoudiger en natuurlijker maar het touchpad is ook toereikend om het spel te besturen.

Je hoeft niet te rennen of te springen, het is en blijft een puzzelspel waarbij je de tijd kunt nemen. De besturing past daar uitstekend bij.

Conclusie

Please Don’t Touch Anything is een must voor fans van puzzelspellen en mysterie. Je wordt in een ruimte geplaatst en moet zelf gaan ontdekken wat er zich in deze ruimte afspeelt. Er zijn voldoende puzzels en afleidingsmanoeuvres om je op het verkeerde been te zetten. Hoe lang je kunt spelen hangt af van jouw puzzelvaardigheden maar er zijn meer dan voldoende uitdagingen om je urenlang bezig te houden.

De Esper spellen komen het dichtst bij deze spellen in termen van gameplay en concept. Als je reeds bekend bent met Please Don’t Touch Anything voor de PC zul je merken dat enkele oplossingen veranderd zijn maar het is niet voldoende om het spel nogmaals aan te schaffen. Voor nieuwe spelers zijn de VR versies de beste keuze omdat je veel meer onderdeel uitmaakt van het spel, het lijkt alsof je zelf in een bureaustoel zit in een mysterieuze kamer. De Oculus Rift versie is 5 euro duurder dan de Gear VR versie, maar het spel is verder identiek. Daarmee heeft de Gear VR versie een lichte voorkeur.

Als je houdt van puzzelspellen in combinatie met een mysterie dat zich gaandeweg ontrafelt kun je veel plezier beleven met Please Don’t Touch Anything. Het is een volwaardig spel dat zich reeds heeft bewezen op het PC platform. De Gear VR is een uitstekend medium om dit spel op te spelen. Naast de populaire Esper serie is Please Don’t Touch Anything weer een waardige toevoeging aan het Gear VR aanbod van puzzelgames.

Ontwikkelaar: CCP Games

Leeftijd: 13+

Genre: Shooter

Prijs: €9,99

Omschrijving

In deze Space Shooter stap je in de wereld van EVE: Online maar dit keer verken je niet het heelal. Je knalt zoveel mogelijk ruimteschepen uit de lucht vanuit jouw gepantserde koepel. In tegenstelling tot de strategische voorganger ligt de focus in dit spel compleet op actie. Neem plaats in de carrousel der verderf en schiet zonder genade!

Gameplay

EVE: Online is een zeer populaire MMO die zich afspeelt in de ruimte. Speciaal voor VR headsets werd EVE: Valkyrie gemaakt waarbij de focus meer op actie ligt. EVE: Gunjack maakt het concept nog wat eenvoudiger en geeft je een combinatie van Asteroids en Galaga in een aantrekkelijke omgeving.

Een “turret shooter” is een soort schietspel waarbij je rond kunt draaien en alles kunt schieten wat voor je vizier komt. Je kunt niet zelf sturen en manoeuvreren. Daarmee is Gunjack een ideaal spel om te spelen op de Gear VR. Voor fans van de MMO is dit spel enerzijds een feest van herkenning, anderzijds mis je het gevoel van vrijheid van het origineel. Veel verhaal hoef je niet te verwachten, na een korte introductie stap je in de actie die niet meer stopt.

Graphics

Gunjack is absoluut één van de mooiste mobiele games op de markt. Op de Gear VR ziet alles er verbluffend goed uit, en de verversingssnelheid hapert geen moment. De effecten zijn overweldigend, door alle actie valt het niet echt op dat het aantal polygonen een beetje beperkt is.

Op het geluid valt niets aan te merken, je krijgt dezelfde kwaliteit geluidseffecten en muziek die direct van het origineel afkomstig zijn. De combinatie tussen beeld en geluid maakt dit absoluut een indrukwekkende ervaring.

Besturing

Je kunt het spel spelen met een controller maar dat hoeft niet. Naast het bewegen van je hoofd maak je ook gebruik van het trackpad op de Gear VR. Dat werkt goed, al speelt het met de controller toch net een stukje prettiger. Het is goed dat je een volwaardig spel als Gunjack kunt spelen zonder extra accessoires. Het is een kwestie aan aanschaffen, downloaden en spelen maar!

Conclusie

Eigenlijk is Gunjack een vereenvoudigde versie van Valkyrie wat weer een vereenvoudigde versie is van EVE: Online. Als je vanuit dat oogpunt kijkt is Gunjack een simpel spelletje. Als je het spel bekijkt als een shooter voor een mobieltje is het wel degelijk een indrukwekkende ervaring. De Unreal Engine 4 wordt tot het uiterste geduwd zonder een frame te laten vallen. De visuele effecten knallen van het scherm en met een hoofdtelefoon zit je helemaal in de wereld van EVE.

Het spelconcept is behoorlijk “retro”. Net als de antieke Asteroids schiet je om je heen, en net als de klassieker Galaga wordt je getrakteerd op hordes agressieve tegenstanders. Je kunt power-ups verzamelen tijdens het spel voor een klein stukje strategie en variatie.

Helaas kun je niet verschillende wapens in je arsenaal houden, dat zou de strategie van het spel wel positief beïnvloeden. Nu moet je de eerste power-up opmaken en vervolgens kun je weer een andere upgrade binnenhalen door op het trackpad te drukken.

Het gebrek aan diepgang is jammer wanneer je kijkt naar het origineel. Het is wel te begrijpen als je de beperkingen van mobiele hardware in acht neemt. Het is al een klein mirakel dat dit spel er toch zo goed uitziet. Voor een mobiele game ligt de prijs met 10 euro aan de hoge kant. Je hoeft gelukkig geen upgrades en abonnementen aan te schaffen zoals dat met Valkyrie en EVE: Online wel het geval is. Je kunt dit spel ook offline spelen.