CES komt eraan, dat betekend nieuwe aankondigingen, nieuwe software maar het beste is natuurlijk de laatste nieuwtjes over VR, onze voorspelling was dat Oculus de consumentenversie van de rift toegankelijk maakt voor pre-orders. Dat betekend dus dat je een dikke PC nodig hebt om de Oculus aan te drijven. Word het zelf bouwen of een kant-en-klaar model? Waar moet je op letten bij de aanschaf van een PC voor virtual reality?

AVA Exemplar

Als je toekomstgericht wilt zijn zonder alle onderdelen zelf bij elkaar te zoeken kun je de AVA Exemplar bestellen. AVA is een fabrikant van custom Pc’s en ze hebben in samenwerking met de redacteuren van de Road to VR website  twee hoogwaardige computers samengesteld waar je zeker enkele jaren mee vooruit kunt. Terwijl de officiële Oculus Rift specificaties zich richten op systemen rond de duizend euro, liggen de AVA systemen daar ruim boven met respectievelijk $1700 en $2550.

Dat is een bewuste keuze volgens Road to VR omdat ze een systeem willen bieden die niet na een jaar verouderd is. De duurdere ULTIMATE heeft een aantal snellere en meer hoogwaardige componenten maar beide systemen zijn ruim voldoende voor een soepele VR ervaring.

Road to VR gaat de komende tijd een AVA Exemplar gebruiken voor alle benchmark testen zodat ze een betrouwbare vergelijking kunnen maken. De meeste headsets hebben een weergave van 2160×1200 pixels met stereoscopische 3D op een verversingssnelheid van 90 frames per seconde. Aangekondigde games als Elite Dangerous overschrijden nu al de specificaties van de headset fabrikanten.

In mei 2015 presenteerde Oculus de minimum vereisten voor een Oculus Rift PC. Je hebt een NVIDIA GTX 970 of AMD 290 nodig, een Intel i5-4590 en minimaal 8GB RAM. Alienware, Dell en Asus hebben reeds toegezegd Oculus Ready systemen te leveren met prijzen die onder $1000 zullen starten. Elk systeem zal voorzien worden van een herkenbare Oculus sticker.

Doe het Zelf

Kun je ook zelf aan de slag? Jazeker, als je een beetje thuis bent in het bouwen van PC systemen kun je nu al een computer assembleren waar je straks meteen mee aan de slag kunt. Als je puur naar het aantal pixels kijkt kom je uit op maximaal 90% van een volledig 4K High Definition beeld. Je hebt een stereoscopisch beeld en de noodzaak voor een “oogbuffer” om vertekening te verminderen. We spreken over 457 miljoen pixels per seconde.

Bij het samenstellen van een PC moet je met name rekening houden met de GPU, de grafische processor die het meeste werk moeten verzetten, de CPU, de normale processor die het in theorie minder zwaar te verduren krijgt maar sluit het niet uit, minimaal 8GB RAM.

Dat moet voldoende zijn, uitbreiden is vrij eenvoudig, en een harde schijf, HDD of SSD. Een SSD schijf is sneller maar het is niet zeker dat je daar veel van gaat merken. Het moederbord houdt de boel samen, zorg dat je voldoende aansluitingen hebt en dat alle standaarden ondersteund worden. En als laatste de voeding, die zal een behoorlijk last te verwerken krijgen. Er zijn dus al fabrikanten die voor 800 dollar een Oculus ready systeem kunnen leveren. Word het een standaard systeem of ga je zelf aan de slag?

CES is een van de meest gevierde Tech evenementen ter wereld, het evenement zal in 2016 plaats vinden op verschillende locaties in het bruisende Las Vegas. Het evenement staat garant voor innovatie, gave demo’s en aankondigingen van nieuwe producten van de grootste bedrijven ter wereld. Van auto’s tot computermuizen, in Las Vegas vindt je nieuws over allebei, naar verluidt zal virtual reality als ‘nieuwkomer’ de show stelen. Dus wat kunnen we verwachten?

Oculus

Oculus is het meest bekende virtual reality bedrijf ter wereld. 3 jaar geleden knutselde een student een Head Mounted Display in elkaar, virtual reality was herboren en het bedrijf Oculus werd opgezet. Facebook zag hier wel brood in en kocht het bedrijfje op voor 2 miljard dollar.

Nu 3 jaar later heeft Oculus twee ontwikkelaar versies uitgebracht, de DK1 en DK2. In 2016 komt de allereerste consumentenversie op de markt, de pre-orders moeten beginnen in Q1. De HMD’s moeten ook geleverd worden in Q1 dus CES dat op 6 januari begint zou de ideale locatie zijn om de pre-orders te openen.

Oculus staat echter niet alleen bekend om zijn eigen HMD, ook de Gear VR van Samsung is een project samen met Oculus. De Gear VR is razend populair en de pre-orders waren binnen een dag uitverkocht, dat is zeker niet gek omdat de Gear VR bestempeld wordt als het beste vr product tot nu toe. Alleen is echt gamen er nog niet bij op de Gear VR, deze wordt namelijk aangedreven door een Samsung telefoon. Met de komst van de eerste consumentenversie van de Rift wordt 2016 ingeluid als het jaar van virtual reality. Met een hoog verwachtingspatroon moet Oculus indruk zien te maken bij het grote publiek tijdens CES, met een van de grootste area’s van heel het CES lijkt dit te gaan lukken.

ORBBEC

Een iets minder bekende naam die veel bekijk zal trekken tijdens CES 2016 is ORBBEC. Een Amerikaanse fabrikant van 3D camera’s, alleen niet de camera’s zoals wij ze kennen. Het paradepaardje van ORBBEC is de ORBBEC Persee, ’s werelds eerste computer camera. Deze camera kun je inpluggen in een tv of andere monitor, of je kunt er voor kiezen om geen monitor in te pluggen. De camera slaat namelijk zelf beelden op en is volledig interactief.

ORBBEC’s Persee is veel meer dan alleen een camera, de Persee zorgt namelijk voor een intelligente levensomgeving.  De camera leert zichzelf vaste patronen aan die de gebruiker hanteert, hierdoor weet de camera wanneer hij muziek uit moet zetten, licht uit moet doen en andere apparaten aan of uit moet zetten. Ook inbrekers wordt het heel lastig gemaakt door de Persee, de camera kan namelijk ook in het donker zien en schakelt automatisch de lampen aan.

Je kunt de Persee ook aansluiten op het internet, zo kan de camera op den duur video’s en games afspelen door een commando uit te spreken tegen het apparaat. Ook zal de camera ervoor zorgen dat er alleen leeftijd geschikte content wordt afgespeeld als er kinderen in het huis aanwezig zijn. De Persee is overduidelijk multifunctioneel.

Zo kun je de Persee ook onderweg meenemen of installeren in een werkplaats, hoe vaak komt het voor dat robots niet kunnen anticiperen op menselijke fouten. De camera zorgt er dan voor dat de robot de menselijke fout corrigeert, Persee is eigenlijk een kunstmatig ontwikkeld brein die zorgt dat het leven een stuk makkelijker wordt.

HTC Vive

We weten eigenlijk niet zo goed wat we van HTC moeten verwachten. De HMD van HTC is net op tijd voor het CES goedgekeurd door het FCC, maar HTC gaat ook een demo van een ‘grote doorbraak’ doen. De Hardware heeft een zodanig grote upgrade gekregen dat HTC de releasedatum naar april 2016 heeft terug gezet.

HTC vond het zonde om een minder goede HMD op de markt te brengen als de technologie voor een betere HMD al geïntegreerd kon worden. Ook heeft HTC enkele lucratieve medewerkingen te melden, zo gaat Audi een virtuele testrit aanbieden met de Vive bij alle ‘flagship’ stores.

Een tweede samenwerking is nog veel lucratiever; In China zijn internetcafés niet weg te denken, dagelijks trekken deze cafés honderden fanatieke gamers. HTC heeft nu een deal gesloten met Hangzhou Shunwang Technology om in meer dan 100.000 cafés een HTC Vive te plaatsen. In arcade stijl kunnen bezoekers voor ongeveer 5 dollar tien minuten gamen in virtual reality, een gigantisch project waardoor HTC weleens de grootste virtual reality partij zou kunnen worden.

ANTVR

Dan komen we nu bij het meest mysterieuze virtual reality bedrijf dat er bestaat: ANTVR. Dit Chinese bedrijf is ooit begonnen op kickstarter met een alles-in-een virtual reality pakket, compatible met alle grote merken en uitgerust met speciale controllers leek dit een geweldig vr pakket te zijn. Nu de eerste shipment is geweest blijkt dit allemaal erg tegen te vallen, veel van de originele donateurs klagen over de slechte kwaliteit of hebben het pakket nog niet eens ontvangen.

Toch blijft ANTVR overal opduiken, in Juni 2015 stond ANTVR nog op de E3. Nu staat ANTVR ook weer op het CES, hoe ze overal komen en waar ze het geld vandaan halen weet niemand. Ondertussen blijft ANTVR de klachten van klanten negeren en blijven ze alleen maar positieve berichten posten op de website. De laatste update is overigens van 19 Mei, en daarna bleef het stil. Misschien krijgen we na CES iets meer helderheid over ANTVR en de praktijken die ze uitvoeren.

Infinadeck

Een loopband van 100 kilo gebouwd voor virtual reality door maar één man. Het klinkt niet erg geloofwaardig, maar toch is Infinadeck zo tot stand gekomen. De naam van dit genie is George Burger, het hoofd van de afdeling productontwikkeling bij Louisville Slugger.

Voor de mensen die niet thuis zijn in de wereld van honkbal, Louisville Slugger is de hoofdleverancier van honkbalknuppels in de Major League Baseball. En George Burger is nu dus niet meer alleen de ontwerper van de machines die honkbalknuppels maken, maar ook CEO van Infinadeck.

De Infinadeck is een Omnidirectional Treadmill, en oogt als een normale loopband. Alleen kun je met de Infinadeck in alle richtingen bewegen, diagonaal, horizontaal en verticaal. De loopband reageert op de bewegingen van de gebruiker en houdt het persoon op de loopband netjes in het midden.

Op dit moment is Infinadeck bezig met een 2e versie, aangezien de eerste versie nog wat te wensen overlaat. Zo maakt de machine even veel geluid als een wasmachine, ongeveer 70 decibel. Ook verbruikt de loopband zo’n 1200 Watt aan stroom, daarnaast is de topsnelheid een kleine 10 kilometer per uur. Voor de meeste mensen is dit snel genoeg, maar echt gamers weten dat je nog sneller moet lopen om een spel te winnen.

Vrtify

Vrtify werd 3 jaar geleden opgericht, en eigenlijk was het bedrijf volledig gericht op het creëren van VR games. Het bedrijf heeft veel software geschreven waarmee games ontwikkeld kunnen worden.

De software was vrij uniek omdat deze games op elk platform gespeeld konden worden. Daarnaast hebben ze ook nog een eigen vr camera ontwikkeld, met daarbij nabewerking tools. Een hele prestatie, aangezien er nog geen vr technieken ontwikkeld waren.

Het doel van Vrtify is om de Spotify van de virtuele wereld te worden, met intrigerende animaties terwijl je naar muziek luistert is Vrtify een hele fijne ervaring. Iets dat Vrtify uniek maakt is de toegang tot concerten, door gebruik te maken van meerdere camera’s en microfoons krijgt de gebruiker toegang tot de hele concertzaal. In de toekomst zullen we zelfs live naar een festival kunnen gaan. Dus op het ene moment zit je nog heel saai in je eentje in de woonkamer, het andere moment sta je op de eerste rang tijdens de comeback tour van Oasis.

CES staat altijd garant voor spectaculaire bekendmakingen op het gebied van technologie, in 2016 verwachten wij niets minder van CES. Met een intelligente 3D camera, een geheimzinnig HTC en de gigantische ruimte van Oculus hebben we al gegarandeerd plezier. Hopelijk komt ANTVR nog met een enorme openbaring, anders is het wel gedaan met de Chinezen. Gegarandeerd een interessante CES dus, hopelijk lopen we over een jaar met de Infinadeck over een festival aan de andere kant van de wereld dankzij Vrtify.

Het lange wachten lijkt eindelijk over te zijn, Oculus oprichter Palmer Luckey heeft via zijn Twitter account laten weten dat de nieuwe Rift in het eerste kwartaal van 2016 besteld kan worden.

Aankondiging

Twitter explodeerde afgelopen week na een tweet van Palmer Luckey waarin hij liet weten dat de productie van de Rift perfect op schema lag voor een release in Q1. Palmer Luckey staat bekend om zijn onorthodoxe manier van aankondigen, dus het lag voor de hand dat hij de aankondiging van de pre-order via zijn Twitter account zou doen.

Iets minder goed nieuws is de prijs van de Rift, de prijs van het totaalpakket zal rond de $1500 komen te liggen. Alleen de fanatiekelingen zullen dus een Rift aanschaffen, dat is flink balen aangezien Oculus virtual reality naar de mainstream wil halen. Maar zoals Luckey daarna aangaf op zijn Twitter account: ’’VR is iets dat iedereen eerst moet willen voordat iedereen VR zal kunnen betalen’’. We zullen dus wel even moeten wachten op een goedkopere Rift, maar een bedrijf dat alleen kan verdienen aan het verkopen van Hardware zal geen producten onder de $300 dollar aanleveren. Luckey geeft wel aan dat de nieuwe Rift eigenlijk belachelijk goedkoop wordt aangeboden als je kijkt hoeveel geld er in de ontwikkeling van de HMD zit.

Eternal September

Eternal September is een term die gebruikt wordt om het begin van het internet aan te duiden. De oneindige september begon in 1993 toen internet voor iedereen toegankelijk werd, voor september 1993 was het internet alleen toegankelijk voor Hoge Scholen en Universiteiten.

Usenet het bedrijf dat het internet aanbood had voor die tijd enkele sociale normen opgesteld om het internet een net en sociaal platform te houden. Het probleem was dat er gigantisch veel mensen op het internet kwamen die lak hadden aan de sociale richtlijnen, de immense groei van het internet zorgde ervoor dat Usenet de sociale richtlijnen niet meer kon controleren. En op die manier is het internet dat we nu kennen geboren.

Wat heeft dit alles te maken met de nieuwe Rift? Palmer zegt een Eternal September voor virtual reality te verwachten na de release van de CV1, en dat is geen gek idee. Er komt namelijk een gigantisch nieuw platform vrij dat de potentie heeft om ongeveer net zo groot te worden als het internet, ook bij het VR platform zijn er sociale richtlijnen. Deze richtlijnen zijn opgesteld door Oculus zelf en zijn nu redelijk lastig om te omzeilen, zodra de massa op het Oculus netwerk komt zullen deze richtlijnen vrijwel direct verdwijnen.

Systeemeisen

Mocht je al een hele krachtige PC thuis hebben staan hebben wij hier nog een keer de systeemeisen voor je PC zodat deze Oculus ready wordt. De PC voor  de optimale vr ervaring dient een Nvidia 970 of AMD 290-videokaart en i7 processor te bevatten waarvoor je minimaal 700 euro kwijt bent. Reken daar een moederbord, behuizingen en andere hardware bij en je tikt inderdaad al snel de duizend euro aan, 1500 inclusief Rift.

De aanwezigheid van 2 USB 3.0 aansluitingen alsmede een HMDI uitgang is tevens noodzakelijk om de Rift aan te sluiten. De prijs voor de hardware zal in de toekomst logische wijs flink zakken maar het gaat nog wel even duren voordat een vr set-up betaalbaar wordt voor de ‘gewone’ consument. Tot die tijd kunnen we altijd nog terugvallen op de goedkopere Samsung Gear VR, de echte liefhebbers kunnen zich opmaken voor Q1 van 2016.