Naast Virtual Reality en Augmented Reality is er ook Mixed Reality, een combinatie van echt en computerbeelden die naadloos op elkaar aansluiten. Het meest ambitieuze MR project is tegelijkertijd ook de meest mysterieuze; Magic Leap.

Wat is Magic Leap?

Deze headset laat je de werkelijkheid zien en legt daar computerbeelden overheen die exact passen op de werkelijkheid. Daarmee lijkt het veel op de Microsoft Hololens en de Meta headset, en minder op Oculus Rift en de HTC Vive. Het bedrijf Magic Leap heeft al zo’n anderhalf miljard dollar aan investeringen opgehaald, maar slechts enkele mensen hebben een werkend prototype gezien.

Naast de directeur Rony Abovitz zijn er meerdere grote namen betrokken bij Magic Leap. Bijvoorbeeld Peter Jackson, regisseur van de Lord of the Rings films. Zijn speciale effecten bedrijf Weta is intensief betrokken bij de ontwikkeling van Magic Leap. Is het nog niet duidelijk wat Magic Leap is en doet? Je bent niet de enige…

Veel geheimen, weinig informatie

Bovenstaande video laat zien wat de Magic Leap momenteel kan. Misschien. Pakweg elke zes maanden komt er een nieuwe video op YouTube met beelden van dit product. Na de eerste video waren mensen al argwanend, zeker omdat Weta dit soort videoclips ook kan maken zonder echte MR technologie. In de laatste videoclips staat een tekst dat het echte beelden zijn, maar de geheimzinnigheid omtrent de technologie blijft overeind. Er is geen prijs bekend, geen release datum, geen technische specificaties.

Meta maakt het transparant

Het Meta project is minder geheimzinnig. Net als de Hololens kun je een development kit voor ontwikkelaars bestellen. De technische informatie is concreter en de videoclips zijn duidelijk. Het ziet er wel iets minder indrukwekkend uit.

Naast VR headset als de Oculus Rift, HTC Vive en Playstation VR komt er nog een MR strijd tussen Hololens, Meta en Magic Leap. Laten we hopen dat we niet weer zes maanden moeten wachten voor de volgende Magic Leap video.

Nieuwe technologie komt pas tot leven wanneer creatieve mensen de mogelijkheden gaan verkennen en toepassingen bedenken waar de oorspronkelijke uitvinder niet bij stil had gestaan. Dit is het geval bij Skywand. Je kent ongetwijfeld die mooie opnames vanuit een helikopter over een wereldstad. Nu kun je deze opnames maken met veel kleinere drones. De vliegroute wordt vooraf bepaalt met een HTC Vive en geavanceerde software, later dit jaar zal het ook met de Oculus Rift mogelijk zijn.

Vallende drones

Botao Hu is de directeur van Amber Garage en zijn bedrijf ontwikkelde Skywand. Als fotografie student wilde hij experimenteren met drones. Hij liet zijn eerste drone neerstorten omdat hij niet met de besturing overweg kon.

Het leek hem veel eenvoudiger om vooraf een route uit te stippelen waarna de drone deze route kan vliegen. En dat werkt het beste met een VR headset.

Virtuele routes bepalen

Als basis maak je gebruik van een gedetailleerde 3D versie van een locatie. Met de controllers van de HTC Vive worden “keyframes” bepaalt waar de drone langs zal vliegen.

Je ziet de complete beweging als computeranimatie. Als dit voorbeeld perfect is wordt de route ingeladen in de drone en de opname kan gemaakt worden vanuit de lucht.

Veiliger met drones vliegen?

De wetgeving is bezig het vliegen met drones aan banden te leggen. Het kan gevaarlijk zijn voor vliegtuigen, en een drone die boven een woonwijk neerstort op spelende kinderen is niet wenselijk.

Met de technologie van Skywand wordt de menselijke factor uitgeschakeld. Een vluchtplan wordt bepaalt, de juiste vergunning wordt verleend en de drone kan zelfstandig de lucht in.

De computeranimaties van Skywand zijn overigens al zo gedetailleerd dat een echte opname haast niet meer nodig lijkt. Het geeft wel aan hoeveel meerwaarde virtual reality kan bieden aan creatieve ontwerpers, zoals we al eerder zagen met de tekensoftware Tilt Brush.

Als er een nieuwe spelcomputer op de markt komt bestaat de eerste lichting spellen vaak uit een handvol goede titels en een grote keuze aan games die snel vergeten worden. Bij systemen die gebruik maken van nieuwe controllers en besturingssystemen duurt het even voor de ontwikkelaars echt goede spellen maken. Zo is het ook met VR headsets. De meeste spellen lijken op veredelde tech demo’s. Insomniac is de studio die verantwoordelijk was voor spellen als Ratchet en Clank, Spyro the Dragon en Sunset Overdrive. Zij hebben drie titels aangekondigd voor de Oculus Rift. Zijn dit de titels waar de gamers op wachten?

Edge of Nowhere

Dit spel lijkt wel een beetje op Tomb Raider en Uncharted. Je bekijkt de wereld vanuit het “third person perspective”, dus je ziet het karakter op het scherm.

Het speelt zich af in een omgeving van bergen en ijsrotsen, het spel is een kruising tussen actie en horror. Je bestuurt het spel met de bekende Xbox controller, de headset wordt voornamelijk gebruikt voor een ruimer gezichtsveld.

Feral Rites

Dit spel word ook vanuit de derde persoon gespeeld, of beter gezegd het derde dier. In dit actie-avontuur spel moet je de strijd aangaan met sterke opponenten terwijl je zelf dierlijke krachten op kunt wekken.

Het is een vechtspel waarin je vrij rond kunt lopen. De VR zal gebruikt worden voor de speciale “finishing moves” wanneer je de tegenstander de laatste en fatale slag geeft.

The Unspoken

Dit spel is vanuit het “first person perspective”, jij staat dus in het spel met virtuele handen. Die beweeg je met de Oculus Rift Touch controllers. Je kunt bewegingen maken waarmee speciale krachten worden losgelaten op jouw tegenstanders.

Door te voorspellen welke krachten die tegenstanders gaan toepassen kun je een strategie bepalen. Dit spel maakt goed gebruik van de mogelijkheden in Virtual Reality, mede dankzij de Touch controllers.

Alleen voor Oculus

Hoewel de Rift en de HTC Vive beide op een PC werken met dezelfde specificaties komen deze drie spellen alleen maar uit in de Oculus Store. De spellen worden gefinancierd door Oculus Studios, daarmee hopen ze gamers over de streep te trekken en de Vive te laten liggen.

Dat betekent niet dat spellen exclusief met de Rift gespeeld kunnen worden, het houdt alleen in dat je de spellen exclusief via de Oculus Store kunt aanschaffen. Er zijn al diverse spellen voor de Rift die ook speelbaar zijn op de Vive.

Deze exclusieve titels zaaien verdeeldheid, fragmentatie kan de verkopen van VR headsets nadelig beïnvloeden. Daarmee hebben de makers van VR headsets een dubbele uitdaging; samen moeten ze VR technologie tot een succes maken, en tegelijkertijd moeten ze concurreren om de klanten voor zich te winnen.

In November begint GoPro met de distributie van de nieuwe Odyssey VR camera, deze nieuwe camera is echter niet voor iedereen verkrijgbaar. GoPro komt met een Limited Acces Program waardoor alleen geselecteerde bedrijven en instanties gebruik kunnen maken van de nieuwe Odyssey.

Wat is de Odyssey?

De GoPro Odyssey is de nieuwe virtual reality camera van GoPro. Eerder werden de GoPro Hero camera’s al veel gebruikt om 360 graden video’s te maken, maar de oplossing werd in Mei 2015 aangekondigd: de Odyssey.

Het GoPro Odyssey pakket bestaat uit 16 Hero4 Black GoPro camera’s, een GoPro Panoramic Rig waar alle camera’s in moeten, de benodigde hardware, garantie, support en een Pelican Briefcase waar alle onderdelen in passen voor beveiligd vervoer.

Hoe werkt het?

De Panoramic Rig heeft een externe batterij waar alle 16 camera’s door aangedreven worden, GoPro zegt dat al die 16 camera’s tot op de pixel functioneren als 1 camera. Om alle beelden naadloos aan elkaar te ‘’stitchen’’ vertrouwt GoPro op Google Jump.

Doordat YouTube onlangs gestart is met het ondersteunen van 360 graden, en Google eigenaar is van YouTube zal het veel makkelijker worden om de GoPro beelden te uploaden.

Odyssey niet onder water

Bij de vorige GoPro camera’s was een van de meest spraakmakende features dat je er onder water beelden mee kon maken, helaas doet de Odyssey dit nog niet.Het totale pakket kost 15.000 US Dollars en ook al heb je het geld tot je beschikking, je zal nog eerst uitgeloot moeten worden. Het enige wat je nodig hebt om de loting te winnen is een YouTube account en een flinke dosis geluk.

John Carmack, de Chief Technology Officer bij Oculus gaf enige tijd geleden aan dat de Gear VR versie van Minecraft de ultieme versie zal worden. Een aparte stelling aangezien de Oculus Rift veel krachtiger is, en later ook met Oculus Touch draadloze controllers gaat krijgen. De populariteit van het spel Minecraft is nog steeds dusdanig groot dat het spel van strategisch belang is voor elke fabrikant van gaming hardware. Hoe gaan verschillende ontwikkelaars om met Minecraft?

VR of toch AR?

De Hololens van Microsoft biedt een compleet andere ervaring in vergelijking met VR headsets. De conversie van Minecraft is ook compleet anders. Met Hololens bekijk je de wereld vanuit een vogelperspectief, en het spel wordt een levend en driedimensionaal bouwpakket op de salontafel. Daarmee is de vergelijking met Lego steentjes al snel gemaakt. Minecraft is enkele jaren geleden opgekocht door Microsoft, maar het spel is geen exclusieve titel voor Microsoft producten.

Minecraft voor de HTC Vive

Er is nog geen officieel Minecraft spel voor de HTC Vive maar er is wel een Minecraft versie die het normale PC spel “vertaalt” naar een HTC Vive. Je kunt deze versie spelen met de Vive controllers.

Een wandeling maken is niet mogelijk, je wordt geteleporteerd naar een andere locatie. Het is nog geen perfecte Minecraft voor VR maar het is wel een interessant experiment voor mensen die Minecraft voor PC en een HTC Vive bezitten.

Minecraft voor de Nintendo Wii

Dit is geen echt spel maar een parodie die enkele YouTubers maakten in 2012. Daar werd het concept Minecraft met motion controls op de hak genomen, letterlijk hakken in dit geval. Enkele jaren later zijn we heel dicht bij een VR versie van Minecraft waar we rond kunnen lopen en met bewegingssensors de omgeving kunnen manipuleren. Minecraft is overigens ook beschikbaar op de nieuwe Wii-U.