Google behoorde tot de eerste grote bedrijven die Virtual Reality voor het voetlicht bracht. Met Google Cardboard maakte ze VR technologie bereikbaar voor een groot publiek. Met Daydream nemen ze de volgende stap op weg naar een hoogwaardige, mobiele VR ervaring. Nu dit nieuwe platform is gelanceerd kunnen we nog niet direct oordelen over de kwaliteit, er is wel meer duidelijkheid over de potentie van Google Daydream.
Daydream voor Pixel
Het platform werkt op basis van Android 7.1 Nougat. Hoewel het de bedoeling is dat Daydream in de toekomst ondersteund wordt door vele merken en modellen is het systeem momenteel voorbehouden aan de Pixel en Pixel XL smartphones van Google zelf. Google Cardboard vr bril bedrukken
Daarmee is het vooralsnog een redelijk gesloten systeem, net als de Gear VR van Samsung. De vergelijking met deze mobiele headset is onvermijdelijk; de Samsung VR headset werkt ook op Android met een gesloten systeem (van Oculus) en is te gebruiken met een kleine selectie toestellen.
Daydream View
Naast de Daydream software en de Google Pixel smartphone heb je ook de Daydream View headset nodig. Deze mobiele smartphone houder is uitgerust met twee lenzen die ongeveer dezelfde kijkhoek bieden als de Samsung Gear VR. Toch lijkt het beeld wat kleiner.
De View headset sluit niet geheel af, daarmee kun je in de toekomst ook andere smartphones gebruiken met afwijkende formaten. Dat heeft helaas tot gevolg dat er wat licht binnen kan komen, dit verstoord het beeld enigszins. De Daydream geeft gelukkig weinig condensvorming op de lenzen tijdens het gebruik.
De View is uitgerust met een touchpad, helaas is deze niet echt goed voelbaar. De externe controller is wel een goede accessoire, hiermee kun je eenvoudig navigeren en spellen spelen. Voor $79,- krijg je een compleet set inclusief controller.
Daydream Apps
Een VR systeem staat of valt met de keuze aan apps, nu zijn er slechts 10 apps te downloaden met 41 extra apps in de planning voor het einde van het jaar. Het spel Wonderglade door de makers van Bait! Is gratis maar wel met in-app aankopen.
Het schietspel Hunters Gate kost 6 dollar. Er zijn ook gratis apps waaronder CNN, BBC en NYT. De selectie is momenteel nog erg gericht op een Engelstalig publiek. YouTube is compleet vernieuwd met een interface die speciaal gemaakt is voor VR. De huidige selectie apps is nog erg mager, zeker gezien het aantal Cardboard apps dat al verkrijgbaar is.
Voorlopige Conclusie
Daydream van Google heeft potentie, het succes hangt wel af van het aantal smartphone fabrikanten die geschikte toestellen gaat maken. Hoewel Samsung ook heeft toegezegd toestellen te ontwikkelen zijn ze de directe concurrent met hun eigen Gear VR headset.
Dat is een product met veel meer apps en de link met Oculus Rift. Daydream is niet langer een droom maar werkelijkheid, in 2017 zullen we zien of het niet een nachtmerrie wordt voor Google.
The Guardian is een bekende Britse krant, toch komt tweederde van de bezoekers online van buiten Groot Brittannië. De redactie van The Guardian omarmt nieuwe technologie wat blijkt uit een VR team in huis die toegespitst is op het bedenken en uitvoeren van interessante VR applicaties.
Underworld is de eerste in een serie van zes nieuwe applicaties voor Google Daydream waarbij je een virtuele tocht kunt maken door het Victoriaanse riool dat onder Londen ligt.
De Grote Stank
In 1858 was er een cholera epidemie in Londen waarop het parlement besloot het rioolsysteem te moderniseren. Bradley Garret neemt je mee op een reis door dit labyrint onder Londen, gewapend met een virtuele schijnwerper.
Tijdens de rondleiding kun je kiezen om de legendes van het riool te ontdekken, je kunt ook kiezen voor een alternatieve route waar je meer te weten komt over de flushers, het personeel dat het riool moet reinigen.
Exclusief voor Daydream
Bij de lancering van Google Daydream werd The Guardian specifiek genoemd als content partner. Underworld is de eerste VR presentatie, er zullen de komende 18 maanden nog vijf andere virtual reality films volgen.
Daarnaast komen er ook zes 360 graden videos die je ook via andere kanalen kunt bekijken. Met behulp van het nieuwe VR team bij The Guardian willen ze verhalen op een interactieve wijze vertellen waarbij je helemaal op kunt gaan in de reportage.
Eenzame opsluiting
Met de VR app 6×9 kwam The Guardian al eerder met een indrukwekkende VR reportage, hierbij kon je virtueel plaatsnemen in een gevangeniscel. Zo kun je ervaren hoeveel impact eenzame opsluiting heeft op een gevangene.
Daarmee laat The Guardian zien welke meerwaarde VR technologie biedt voor verslaggeving. Ook publicaties als de New York Times investeren in virtual reality en 360 graden video om het nieuws uit de wereld dichterbij te brengen.
Bij 3D design was het visualiseren van driedimensionale objecten altijd een uitdaging. Dankzij 3D Printers en Rapid Prototyping is dit proces vereenvoudigd. toch is er een grote behoefte aan overtuigende visualisaties binnen de wereld van 3D ontwerp en CAD applicaties.
WakingApp heeft een oplossing bedacht in de vorm van een add-in voor Autodesk Revit en Fusion 360 waarmee 3D objecten zowel via Augmented Reality als Virtual Reality beter zichtbaar worden.
Oplossing voor Autodesk gebruikers
Autodesk is de uitgever van diverse 3D applicaties waarvan Autocad waarschijnlijk het meest bekende product is. Met een CAD gemeenschap die wereldwijd 19 miljoen gebruikers telt is er een grote markt, die groep wil de manier van werken graag versnellen en daarbij de kosten drukken.
WakingApp is een add-in die werkt met Revit en Fusion 360, geavanceerde CAD software van Autocad. WakingApp werkt op basis van de ENTiTi Creator, een cloud-based platform waar je 3D ontwerpen kunt aanpassen, animeren en interactieve scènes mee kunt bouwen.
Voor elk apparaat
Het resultaat kan worden bekeken via VR headsets zoals de Gear VR, de Oculus Rift en de HTC Vive. Hoewel VR headsets voordeel bieden bij het bekijken van modellen sluiten ze de gebruiker wel af, met de AR versie van de software kun je de objecten projecteren op een echte achtergrond.
Naast het projecteren van een object kun je deze ook schalen in de ruimte, je kunt opmerkingen toevoegen en een script maken voor de presentatie. Bij Fusion is AR de meest voor de hand liggende methode, bij Revit zul je een VR headset gebruiken.
Augmented Reality via de Cloud
Steeds meer Augmented Reality applicaties lijken te werken via een Cloud Based oplossing. De benodigde data wordt vooraf berekend op krachtige computers en het resultaat wordt naar een geschikt apparaat verzonden.
Aangezien Augmented Reality veel meer processorkracht vergt in vergelijking met de meeste Virtual Reality toepassingen bieden oplossingen in de Cloud voorlopig de meeste mogelijkheden.
Je bent een verbannen God die het verleden wil veranderen met als doel orde terug te laten keren naar deze uiteen gevallen wereld. Bij deze missie heb je de beschikking over één van de vier verschillende teams die alles voor je doen om de overwinning te behalen. Je wordt hierbij uitgedaagd door een andere God met dezelfde krachten. Kun jij stap voor stap de juiste keuzes maken om jouw tegenstander te verslaan?
Ontwikkelaar: High Voltage Software
Genre: Actie / Strategie / Sociaal
Prijs: Gratis (met in-app aankopen)
Game Review
Als je het spel Hearthstone van Blizzard kent weet je wat je bij Dragon Front kunt verwachten. Het is een virtueel kaartspel waarbij je de juiste keuzes moet maken en jouw krachten slim moet inzetten om te winnen.
Dragon Front toont ook overeenkomsten met het virtuele kaartspel Ascension die ook te koop is in de Gear VR app store. Toch zijn er verschillen tussen deze titels.
Dragon Front verkeert momenteel in een Beta versie, dat houdt in dat nog niet alle functies geheel vlekkeloos werken. Momenteel is het laden en downloaden nog een vervelende kwestie. Na eerste enkele honderden MBs te downloaden wordt je in het menu geconfronteerd met updates waarbij een voortgangsbalk tergend traag beweegt. Toch is het de moeite van het wachten waard, zeker als je fan bent van turn-based kaartspellen.
Beeld en Geluid
Dragon Front is uitgebracht voor zowel de Gear VR als de Oculus Rift. Op de Rift ziet alles er een stukje mooier en strakker uit, toch is de Gear VR versie behoorlijk indrukwekkend. De graphics zijn duidelijk, de kaarten zien er netjes verzorgd uit, en je ziet de andere speler live bewegen.
De audio is ook dik in orde, vanaf het titelschem krijg je bombastische muziek te horen, precies zoals je dit zou verwachten in dit genre. Ook de geluidseffecten klinken goed. Bij een multiplayer spel als deze mag voice-chat ook niet ontbreken, zo kun je de tegenstander verbaal ook in de pan hakken.
Besturing
Je kunt het spel besturen door rond te kijken en handelingen uit te voeren met het touchpad van de Gear VR. Je kunt ook een externe controller gebruiken, dat is toch net iets makkelijker bij het selecteren van kaarten en andere opties. Een controller is niet verplicht, het biedt bij dit spel wel een meerwaarde.
Conclusie
Ontwikkelaar High Voltage werd bekend door hun First Person schietspel The Conduit voor de Nintendo Wii. Dit bedrijf weet het onderste uit de kan te halen wat betreft processorkracht, dat is te zien aan de Gear VR editie van Dragon Front.
Ook zijn ze innovatief wat betreft besturing. Dragon Front begon als fysiek spel waar de spelregels werden uitgewerkt. High Voltage besloot een VR versie te maken van dit kaartspel dat nooit is uitgebracht. Dragon Front is daarmee een exclusief VR computerspel dat overduidelijk inspiratie put uit traditionele kaartspellen.
Ascension is een ander strategisch kaartspel dat ook als digitale versie te koop is in de Gear VR app store. Dat spel is echt bedoeld als aanvulling op het normale spel, voor spelers die zich niet in dezelfde ruimte bevinden. Dragon Front is van de grond af aan ontworpen als online multiplayer spel.
Dat is duidelijk te zien aan een feature als voice-chat. Daarnaast is er nog een bijzonder detail; de bewegingen van de speler worden vertaald naar het hoofd van de speler in het spel. Zo lijkt het alsof je naar een monster versie van jouw tegenstander kijkt.
8Total Score
Een gratis beta met veel potentie
Het spel is gratis te downloaden, vervolgens krijg je enkele trainingsmissies waarbij je de regels leert, en een gevoel krijgt voor de vier teams. Na de training mag je één team kiezen, je kunt andere teams en geavanceerde mogelijkheden binnen het spel kopen. Als je wilt blijven spelen zul je na verloop van tijd dus moeten betalen. Het spel is goed verzorgd en heeft die verslavende factor die bekende titels als Hearthstone en Ascension ook bieden. Voor liefhebbers van dit genre is Dragon Front een titel die je zeker moet proberen, voor nieuwkomers geeft de gratis Beta versie een goed overzicht van de mogelijkheden die dit genre biedt.
Het was een kwestie van tijd dat Google zou verschijnen voor VR. Een Virtual Reality headset in combinatie met de driedimensionale beelden van Google earth ligt voor de hand. Opvallend genoeg heeft Google de eerste versie van Google Earth niet gelanceerd op het onlangs verschenen Daydream platform van Google maar op de HTC Vive. Je kunt nu als een virtuele Superman de wereld bewonderen met een HTC Vive headset.
Welkom op aarde
Voordat je start krijg je eerst een korte introductievideo te zien. Daarna zie je de aarde van een afstand. Met de controllers van de HTC Vive kun je inzoomen, uitzoomen en sturen. Zo kun je elke plek op aarde nader bekijken.
De overgang van de ronde aardbol naar een plat vlak is nog niet geheel naadloos, je moet jezelf even oriënteren op de positie. Het beeld is niet geheel om je heen, je kijkt naar een soort virtueel theater.
Navigeren door Google Earth
Je hoeft niet helemaal de reis te maken van Australië naar Nederland, je kunt ook het menu gebruiken om snel een locatie op te zoeken. Veel bekende plekken op aarde zijn voorzien van 3D objecten, hoogte en diepte, je kunt dus langs hoge bergen vliegen, en onder grote bruggen wat een indrukwekkend gevoel geeft.
Ook voor Oculus Rift
Google heeft ervoor gekozen om Google Earth voorlopig alleen beschikbaar te maken op de HTC Vive. Deze headset wordt standaard met twee controllers geleverd dus het is begrijpelijk.
Toch is er al een hack verzonnen om Google Earth te gebruiken op een Oculus Rift met Touch controllers en de Razer Hydra controller. Deze hack heet FakeVive, een DLL bestand die een programma aangeeft dat er een Vive is aangesloten.
Voor een eerste versie is Google Earth VR nu al een indrukwekkende app die gratis verkrijgbaar is voor de HTC Vive via Steam. Later zullen andere headsets volgen, het is nog niet bekend welke systemen en wanneer.
Voordat YouTube verscheen bestond online video al, toch heeft deze videodienst de acceptatie van online video bekijken in een stroomversnelling gebracht. 3D design heeft nog geen killer app die het grote publiek heeft bereikt, Sketchfab timmert hard aan de weg maar het kan beter.
OTOY is een bedrijf dat een nieuw bestandstype heeft gelanceerd onder de naam .ORBX waarmee het delen van complete 3D scènes een stuk laagdrempeliger wordt. Dit nieuwe Open Source formaat kan ook voor Virtual Reality veel voordeel bieden.
Hoe werkt .ORBX?
Bij 3D objecten in .OBJ en .FBX formaat wordt er alleen de geometrische informatie van een object opgeslagen, bij .ORBX worden alle details van het 3D ontwerp bewaard waaronder belichting, zwaartekracht, afbeeldingen en meer.
Onlangs werd bekend gemaakt dat Unity, de motor achter bijna de helft van alle 3D spellen, het .ORBX formaat zal ondersteunen. Je kunt in Unity een complete scène ontwerpen die je vervolgens kunt exporteren in .ORBX.
Fotorealistische beelden
Om een compleet realistisch beeld met een computer weer te geven is er enorm veel processorkracht vereist. Daarom wordt er nog veel gebruik gemaakt van VR video die met 360 graden cameras wordt opgenomen.
De technologie van OTOY maakt gebruikt van lightfields om de beelden op te bouwen, alles wordt in feite berekend voor je het ziet. Je ziet alles om je heen via een headset haarscherp, het beeld is voorbereid om te bekijken.
Je hebt een beperkte bewegingsvrijheid maar niet volledig. Door snel data te genereren in de achtergrond kun je zeer overtuigende beelden laten zien met complexe objecten en volledig realistische belichting. Deze berekeningen worden in de Cloud gemaakt, daarmee zou een headset als de Gear VR net zon goede beeldkwaliteit kunnen produceren als een HTC Vive.
Streaming VR is belangrijk
OTOY brengt het fijne detail van video samen met de flexibiliteit van 3D ontwerp, daarnaast speelt distributie een belangrijke rol om het systeem succesvol te maken. Mensen willen niet lang wachten, het .ORBX systeem moet direct streamen, net zoals een YouTube video ook nagenoeg direct gaat spelen.
In eerste instantie zal het beeld nog geen positiebepaling hebben, je kunt dus niet vrij bewegen. Er wordt wel hard gewerkt aan deze uitbreiding. Het .ORBX formaat is Open Source, elke website kan er gebruik van maken.
Toen Google met een Augmented Reality bril op de markt kwam was er direct veel kritiek. De bril zou sociale interactie verstoren en de camera zou inbreuk kunnen maken op de privacy. In de professionele wereld lijkt een concept als Google Glass beter te passen. Atheer is een bedrijf dat software en hardware ontwikkelt voor gebruik in een professionele omgeving.
AiR OS
Atheer heeft een eigen omgeving ontworpen op basis van het Android platform. De AiR Suite is specifiek gemaakt voor gebruik in professionele situaties. De Suite bestaat uit drie onderdelen; AiR Designer, AiR Hub en AiR Flow. De Designer kan gebruikt worden om bijvoorbeeld handleidingen te maken die de gebruiker ziet als laag over de werkelijkheid.
In Hub kunnen de headsets worden aangestuurd vanaf afstand inclusief overdracht van video. Flow maakt het mogelijk voor professionals om samen te werken, bijvoorbeeld een onderzoeker die data uit het veld live deelt met iemand in het laboratorium.
AiR Glasses
Atheer heeft een AR bril ontwikkeld met een beeld van 50 graden breed, WiFi en LTE voor draadloze data overdracht, een accu die acht uur meegaat en ondersteuning voor 3D interactie via gebaren. Hiermee wordt computergebruik mogelijk zonder bureau, op basis van het Android besturingssysteem.
Je zit overigens niet vast aan de hardware van Atheer, de software kan ook gebruikt worden op AR brillen van andere fabrikanten. De prijs van de Atheer bril ligt op een kleine 4000 dollar. Dat is een behoorlijk bedrag, het product is dan ook gericht op de professionele markt.
Van Indie tot Pro
Atheer is net als Oculus en Fove wederom een bedrijf dat via crowd funding onder de aandacht is gekomen. In 2014 haalde ze geld op via IndieGogo voor een AR bril van slechts 350 dollar.
Net als Google en Microsoft ontwikkelen ze nu Augmented Reality oplossingen voor de zakelijke markt. Naast de aanschafprijs is Augmented Reality op dit moment nog beter geschikt voor een gecontroleerde omgeving zoals de industrie of onderzoekslaboratoria.
