De HoloLens van Microsoft begint langzaam vrij te komen voor het publiek, waar eerder weinig bekend was over de augmented reality bril is er nu een plek waar je zelf de bril kan testen. De Hololens geeft de mogelijkheid om een virtuele laag over de werkelijkheid te leggen, hierdoor kun je elk gewild scenario creëren. Dit allemaal terwijl je door een ‘normale’ bril kijkt, Microsoft opende een showcase voor game ontwikkelaars en designers in Downtown New York.

Elfstedentocht

Microsoft heeft onlangs de Microsoft HoloLens Development edition vrijgegeven, met deze development edition zijn ze 11 steden langs gegaan. De verkoop van de slots in alle elf steden aren binnen 90 minuten uitverkocht, dat geeft wel aan hoe populair de HoloLens is.

Veel kans om de HoloLens te checken zul je nog niet krijgen, de HoloLens wordt tot nu toe exclusief geshowcased in New York en de wachtlijst bevat nu al enkele honderden geïnteresseerden. Die enkele honderden geïnteresseerden komen alleen al uit New York, bovendien zijn dit allemaal ontwikkelaars.

Voorlopig is de HoloLens dus nog niet toegankelijk voor het ‘normale’ publiek. Dat komt omdat ontwikkelaars nu een sterkere uitgaanspositie hebben, zij kunnen namelijk met nieuwe concepten komen en eventuele verbeteringen voor de Hololens. Naar alle waarschijnlijkheid zullen er nog meer van deze Showcase locaties komen, vooral in Silicon Valley waar alle ontwikkelaar guru’s van de US zich bevinden.

HoloStudio

In de demo’s die Microsoft gaf tijdens de Elfstedentocht bleek er een ver bovenuit te springen, de Holostudio. De Holostudio moet dé ontwikkelaarstool van Microsoft worden. Het grootste voordeel aan de Hololens is dat je niet gelimiteerd bent in je bewegingen, je kunt vrij rondlopen zonder dat er kabels in de weg zitten.

Het meest indrukwekkende aan de HoloLens is dat je complete omgeving interactief is. Zo start je de demo bijvoorbeeld door met je vinger te tikken, op dezelfde manier zoals je dat op een tablet of smartphone doet alleen doe je dit nu op een willekeurige plek in de lucht.

Door te tikken krijg je een toolbox ter beschikking, deze moet je op een plek in de kamer zetten waar je er geen last van zult hebben. De manier waarop is eigenlijk heel logisch, je loopt naar de toolbox, pakt hem op en zet hem weg op de plek in de ruimte die jij prefereert. Dit klinkt zoals je dat bij een normale toolbox ook zou doen, alleen is deze toolbox volledig fictief.

Ruimtescanner

Nadat je de toolbox hebt weggezet kun je aan de slag met een nieuw project, zo kun je bijvoorbeeld een whiteboard ophangen in je werkruimte. Je selecteert eerst het whiteboard uit de toolbox en plaats deze op een willekeurige locatie in de ruimte, de muren zelf zijn nog geen optie.

Om een object op de muur of vloer te plaatsen moet je eerst de ruimte inscannen, dit gaat volgens het zelfde principe als een panorama foto.

 Je draait in een cirkel om je eigen as en de HoloLens scanned vervolgens de ruimte in, als je dit gedaan hebt kun je de hele werkruimte als interactieve tool gebruiken. Je kunt dingen ophangen of ergens tegenaan zetten, net zoals je dat met ‘echte’ spullen ook zou doen. In de vernieuwde versie van de Toolbox zou je dus eventueel een televisie kunnen ophangen, of een lijstje van wat je die dag nog moet doen.

Aquarium

Een 2e optie van de HoloStudio is vooral voor de entertainment. Je kunt namelijk ook je kamer veranderen in een levensgroot aquarium. Door in de toolbox het aquarium te selecteren komt er een klein aquarium die midden in de kamer zweeft. Om deze levensgroot te maken zeg je simpelweg ‘’Life-size’’ tegen de Hololens, omdat de kamer gescanned is wordt het aquarium perfect aangepast aan de afmetingen van de ruimte.

Plotseling sta je tot aan je knieën in het zand van het aquarium, en zie je vissen van 2 meter langs zwemmen. Ook het aquarium kun je weer volledig aanpassen naar eigen wens, zo kun je planten of vissen toevoegen. Door commando’s te geven als ‘Resize’ en ‘Rotate’ kun je vissen verschillende kanten op laten zwemmen, ook kun je ze groter of kleiner maken.

Watch the Watch

De 3e demo was meer een instructie video die straks toegepast kan worden tijdens het kopen van spullen. In een demoruimte staat een tafel, je selecteert een product en de Hololens zal uitgebreid uitleggen hoe het product is gemaakt en wat de functie is.

Bij de laatste demo’s was dit een horloge, het horloge werd van zijn originele formaat wel 5 keer zo groot gemaakt. Daarna werden alle losse componenten in het horloge uitgebreid uitgelicht.

Zo krijg je dus een beter idee van het product dat je koopt, op den duur kunnen zelfs instructie video’s worden toegevoegd aan de HoloLens. Als het horloge dan kapot is zou je deze eventueel zelf kunnen repareren, dat scheelt je een ritje naar de dure juwelier.

Robot invasie

De laatste demo is een welbekende demo die al eerder werd laten zien tijdens de keynote van Microsoft. Deze demo kun je bekijken in het onderstaande filmpje.

De HoloLens heeft dus extreem veel potentie en zou het leven een stuk makkelijker en leuker kunnen maken, er is nog geen enkele indicatie over de release van de HoloLens. Tot nu toe kunnen we alleen nog maar gokken hoe vet de Hololens is, we hopen dan ook snel dat Microsoft een tour door Europa gaat doen.

Virtual reality is booming business, elke dag worden er nieuwe vr bedrijven opgericht. Tussen al deze start-up bedrijven zit altijd een diamantje, Pixvana is er zo een. Dit bedrijf bestaat niet uit jonge hongerige studenten die geld ruiken, maar veteranen die al jaren ervaringen hebben. Pixvana is namelijk een samenwerking tussen oud Apple, Microsoft, Adobe en Lucasfilms medewerkers. Dat er veel vertrouwen is in het bedrijf blijkt wel uit de eerste investeringen circa 6 miljoen dollar.

Opgerichte investeringen

Pixvana komt binnen in de vr wereld met een grote klapper van 6 miljoen dollar, het grootste bedrag komt van Madrona Venture Group. De naam komt je misschien bekend voor omdat ze al eerder het virtual reality film bedrijf Jaunt hebben gesponsord. Maar wat is de reden dat dit bedrijf 6 miljoen dollar krijgt?

Met dit team van experts binnen de software wereld die voor alle notabele bedrijven hebben gewerkt is het bijna zeker dat de investeringen worden terugbetaald, het bedrijf zou al software aan het schrijven zijn waarmee je een virtual reality game of ervaring zou kunnen gebruiken met elke console. Een applicatie die dus alle andere applicaties compatible zou maken met alle consoles, een natte droom voor alle gamers.

Werkzaamheden

Er is nog weinig bekend over de werkzaamheden van Pixvana, ze zullen in ieder geval geen bedrijf zijn dat brillen of HMD’s gaat verkopen. De primaire doelen van Pixvana zullen bij de software liggen, en eventueel hardware. Hierbij denken wij in de richting van speciale virtual reality video kaarten. Daarnaast is wel duidelijk geworden dat Pixvana zich bezig zal houden met de grootste vraagstukken binnen virtual reality.

Maar ze blijven niet bezig met alleen virtual reality, ook augmented reality zal worden aangepakt. Augmented reality is nog verre van populair, er is minder over bekend dan virtual reality en alleen Microsoft is bezig met augmented reality apparaat Hololens. Pixvana wil dat nu veranderen door nieuwe technologieën te creëren voor een hoger niveau van augmented reality.

Het team

Pixvana bestaat op dit moment alleen nog maar uit oude rotten, er zijn echter wel vacatures vrij voor gemotiveerde jonge programmeurs. Maar wie zijn deze oude rotten eigenlijk en wat hebben ze gedaan om 6 miljoen euro aan investeringen te krijgen?

CEO

Forest Key, de CEO van Pixvana loopt al aardig wat jaren mee in de wereld van Technlogie. Hij is ooit een van de gelukkigen geweest die bij Lucasfilms mocht werken als Editor, Special effects man en post-productie supervisor. Een manusje van alles kun je wel zeggen, doordat deze man zo veelzijdig is heeft hij ook mogen meewerken aan een paar hele mooie films. Waaronder: Men in Black, Mission Impossible en natuurlijk Star Wars. Na Lucasfilms is Forest aan het werk geslagen bij ander big boys in de business zoals Microsoft en Macromedia.

CFO

Bill Hensel de CFO van Pixvana is ook geen onbekende, deze man heeft jaren lang gewerkt bij Adobe. Hier voerde hij de meest ingewikkelde titels en was een soort eindbaas, bij Adobe was hij: Vice President of Engineering for Video Collection, Vice President, Engineering of Dynamic Media en ook GM / Vice President Engineer of Digital Video and Digital Publishing.

Tijdens zijn laatste functie heeft hij de Adobe Flash Player ontzettend groot gemaakt, de player werd eerst gebruikt voor slechts 25% van alle applicaties op het internet. Toen Hensel vertrok bij Adobe was dat zo’n 80%. Na zijn vertrek bij Adobe heeft hij nog 4,5 jaar voor Apple gewerkt, ook zeker niet de minste.

CTO – CD

Scott Squires is de CTO en CD van Pixvana, Squires is iemand die bij alle grote bedrijven een vinger in de pap. Zo is hij ooit begonnen als Camera Assistent begonnen bij Columbia Pictures, daarna maakte hij al snel promotie bij Paramount picture en werd hij Research  & Development supervisor bij Star Trek: The Motion Picture.

Zijn talent werd snel opgepikt door toen een vrij klein bedrijf: Lucasfilms, hier is hij 19 jaar lang werkzaam geweest als Visual Effects Supervisor. Dit deed hij in een dubbelrol bij ILM waar hij onder meer werkte aan Star Wars: The Phantom Menace en Van Helsing.

Ondertussen heeft hij ook nog even gewerkt bij Twentieth Century Fox als Visual Effects Supervisor bij de film Transformers: Dark Side of the Moon. Voor degene die deze film hebben gezien of weten hoe graag Michael Bay te veel visuele en speciale effecten gebruikt, heeft wel enige indicatie hoeveel skills Scott Squires heeft. Ook heeft hij een rol aangenomen als Commercial Director een bedrijf dat al meer dan 500 verschillende commercials heeft geschoten voor alle grote merken ter wereld zoals: Sprite, Disney, McDonalds, Axe, Kia, Corona en MTV.

CMO

De laatste persoon verantwoordelijk voor Pixvana is CMO Sean Safreed.Er is niet veel bekend over Sean Safreed, hij heeft een jaar gewerkt bij Apple als 3D artiest en VR pionier. Hier was hij verantwoordelijk voor Quickdraw 3D en QuickTime VR.

Daarna heeft Safreed nog 2 jaar bij Pinnacle Systems gewerkt, hier heeft hij veel waardevolle software geschreven. Na Pinnacle is hij begonnen aan zijn beste project tot nog toe: Red Giant Software. Dit bedrijf schrijft software die over de hele wereld wordt gebruikt, door bedrijven zoals Adobe, Apple en Sony.

Dit team heeft bij elkaar meer dan 100 jaar ervaring in de technologische wereld en het zal niet lang meer duren voordat ze ook een belangrijke rol spelen in de virtual reality wereld. Door met bedrijven als Apple, Microsoft, Adobe, Lucasfilms en Red Giant gewerkt te hebben is er belachelijk veel ervaring in dit team gekomen. Wij kijken erg uit naar de uitvindingen en nieuwe software die dit team zal creëren, Pixvana is een start-up om in de gaten te houden!

De New York Times is een instituut binnen de traditionele media. De laatste jaren hebben kranten en andere gedrukte tijdschriften grote moeite lezers te behouden. Mensen lezen nieuws online, het moet snel, kort en digitaal zijn. NYT blijft gelukkig niet steken in traditie en zoeken naar nieuwe manieren om nieuwswaardige informatie over te brengen, en verdieping te bieden in de fast food nieuwswereld van Twitter en RSS Feeds. Hiervoor zet NYT in op VR.

The Displaced

De vluchtelingenkwestie komt letterlijk steeds dichterbij. In deze documentaire hoor en zie je drie verhalen uit de dertig miljoen mensen wereldwijd die moeten vluchten uit hun land en hun thuis. De 360 graden video plaatst je direct in de omgeving, je kunt de verblijfplaatsen zien, de armoede maar ook spelende kinderen.

Je kunt de film bekijken in de browser op Youtube, maar via een Google Cardboard stap je echt in die wereld, en zo komt het nieuws heel dichtbij.

Take Flight

Deze series korte films vertellen geen verhaal, het betreft een collectie van bekende acteurs die zweven in de ruimte. Het lijkt alsof je in een droom kijkt met wereldsterren die voor je neus zweven.

In het echt hangen ze aan kabels, via de website van NYT krijg je ook een kijkje achter de schermen. Na de harde realiteit van The Displaced kun je met Take Flight je zinnen even verzetten.

NYTVR App

Een deel van de VR films die NYT produceert zijn te bekijken op YouTube, daarnaast hebben ze ook een eigen app. Ze adviseren daarbij gebruik te maken van de Google Cardboard, maar je kunt ook zelf je smartphone vasthouden. Op iOS is er alleen een iPhone app, als je liever via een echte iPad app kijkt kun je ook VRSE downloaden, daar kun je The Displaced ook bekijken.

Het is lovenswaardig dat de New York Times niet op hun lauweren rust en zich actief mengt in nieuwe manieren om nieuws over te brengen. VR video geeft een ongeëvenaarde intimiteit en brengt onderwerpen van over de hele wereld naar je toe. Het is ook slim dat ze naast deprimerende reportages ook aandacht besteden aan luchtige, in dit geval letterlijk, kunstzinnige content met bekende gezichten.

Horror, Games, en nu muziek. Vrtify CEO Facunda Diaz denkt dat de virtual reality branche muziek heft vergeten tijdens het ontwikkelen van virtual reality. Zijn bedrijf Vrtify gaat proberen om virtual reality te veranderen met een virtual reality muziek platform, zij willen alles aanpakken van concerten tot aan de videoclips die we nu kennen.

Ontstaan

Vrtify werd 3 jaar geleden opgericht, en eigenlijk was het bedrijf volledig gericht op het creëren van VR games. Het bedrijf heeft veel software geschreven waarmee games ontwikkeld kunnen worden, de software was vrij uniek omdat deze games op elk platform gespeeld konden worden. Daarnaast hebben ze ook nog een eigen vr camera ontwikkeld, met daarbij nabewerking tools. Een hele prestatie, aangezien er nog geen vr technieken ontwikkeld waren.

VR Muziek

Nu virtual reality echt groot begint te worden, begon Diaz te merken dat alle grote bedrijven zich richtten op games en intense ervaringen. Niemand richt zich in deze tijd, behalve een paar grote labels die festivals commercieel willen uitmelken , Diaz rook succes en is begonnen met het ontwikkelen van het eerste virtual reality muziek platform.

De demo van de app bestaat dit moment nog uit eigen MP3 bestanden, daarnaast heb je de mogelijkheid om de app op spotify aan te sluiten. Hierdoor heb je de mogelijkheid om miljoenen verschillende liedjes te beluisteren.

Tijdens het beluisteren van nummers heb je de mogelijkheid om naar animaties te kijken die synchroniseren met de muziek. Een van de animaties bestaat uit 3 dansende poppetjes, een andere animatie bestaat weer uit rondvliegende vuurspugende draken. De tweede functie van de app heeft ook de iets meer bekendere theater ingestelde omgevingen, zoals Youtube en Vevo.

Virtual concerts

Een derde functie van de app is de toegang tot live concerten in 180 of 360 graden. Het mooie aan deze opnames van concerten is niet alleen dat Vrtify toegang heeft tot alle concerten, Vrtify heeft ook de audio opname techniek ontwikkelt. De zogenaamde 3D audio is als eerst ontdekt en ontwikkelt door Diaz.

Vrtify plaatst een aantal microfoons in een café of poppodium  en kan wel tot 60 verschillende nummers opnemen op een avond. Vrtify gebruikt deze microfoons dan als een soort sensoren, en het geluid als signalen die dan gemixt worden.  Deze mix wordt dan afgespeeld door een kop- of hoofdtelefoon, door de geluiden van verschillende kanten krijg je het idee dat je midden in de zaal staat.

Deze techniek zou wel eens voor interessante taferelen kunnen zorgen, want door de nieuwe opname techniek zou de bezoeker ook rond kunnen lopen bij een virtueel concert. De techniek is zo nieuw dat er zelfs een nieuw bestandstype voor is aangemaakt, wat de afkorting zal zijn is nog onbekend.

Toekomst

Video combineert met de nieuwste opname technieken is een goede fundering voor virtual reality muziek, de app is nog steeds volop in de ontwikkeling. Diaz heeft laten weten dat Vrtify voor de consument pas in Q2 van 2016 verkrijgbaar zal zijn.

Vrtify zal de app in bèta laten testen tijdens  aankomend CES, de grootste elektronica beurs ter wereld. Vrtify zal een stand hebben tussen de grote jongens, en staat zelfs naast Oculus. Investeerders hebben veel vertrouwen in de technieken die Vrtify gebruikt, in een eerst sponsor ronde heeft Ventures VC zo’n 3.2 miljoen dollar geïnvesteerd.