De avond ervoor nog stevig mijn verjaardag gevierd met o.a. Roland en Richard. De avond erna waren we alle 3 opnieuw paraat om de halve marathon op het Circuit van Francorchamps aan te vatten. 

3 rondjes dienen er hiervoor afgemaald te worden op het schitterende formule 1 Circuit te Spa-Francorchamps dat net iets meer dan 7 km lang is. 2 jaar geleden nam ik hier nog al eens deel dus ik wist dat het parcours vrij stevig was. Iedere ronde diende er meer dan 120 hoogtemeters overwonnen te worden. Ik geef even mijn persoonlijke beschrijving van een rondje Francorchamps :) , de F1 rijders zullen waarschijnlijk wel een ander zicht hebben op het rondje ....

Vlak na de start krijg je al direct een eerste strook vals plat van goed 500 meter te verwerken. Hierna rechts af draaien en in dalende lijn  richting Raidillon. De "raidillon" is de 1e klim die iedere ronde die overwonnen te worden, 300 meter lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 10 %. Eénmaal boven een korte knik naar beneden om vervolgens de volgende stijgende strook aan te vatten, de "Kemmel" 1.2 km lang met een percentage van 4.5 % gemiddeld. Na goed 2.5 km bovenop de Kemmel, bereiken we het hoogste punt van de omloop. Nu volgt gelukkig een lange afdaling tot aan het kilometer bordje van 5 km. De laatste 2 kilometer van ieder rondje dient er opnieuw geklommen te worden. Weliswaar niet zo steil als de Raidillon of de Kemmel maar toch voldoende om de benen af te snijden. 

We vertrokken iets na 20 uur met de bedoeling er een vrij vlak tempo op na te houden met als doel ergens rond 1u50 - 1u55 te eindigen. De eerste ronde legden we alle drie samen af in 36'16. Richard gaf op het einde van de ronde aan teveel last te hebben van zijn enkel en zou na het 2e rondje uit voorzorg uitstappen. Samen met vaste trainingsmaat Roland legde ik het 2e rondje af in nagenoeg hetzelfde tempo (36'28). Bij de 3e en laatste klim van de Raidillon en de Kemmel moest ik hem echter laten gaan. Hij dreef zijn tempo nog stevig op en liep zijn laatste rondje in 33' (eindtijd 1u46 en eerste V3). Ikzelf kreeg het wat moeilijk en het in het donker lopen maakte het er niet meteen makkelijker op. Toch kon ik mijn inzinking nog vrij goed beperken en mijn laatste rondje werd in 37' afgelegd om alzo te eindigen in exact 1u50. Toch keek ik heel tevreden terug op deze wedstrijd en heb er ook echt van genoten. Ook leuk dat vrouw en kids mee waren voor de aanmoedigingen en de bevoorrading. 

Gisterenavond trok ik dan naar Waremme waar onze Waalse vrienden van de WAC hun jaarlijkse wedstrijd in het kader van Challenge Hesbignon organiseerden. Een naar Waalse normen vlak parcours, met toch enkele stevige stukjes vals plat onderweg. Het was gisterenavond echter vrij warm en ook de benen gaven tijdens de opwarming al aan nog niet hersteld te zijn van de tocht in Francorchamps. Ik zou wel zien welk tempo haalbaar zou zijn.

Ik probeerde bij de start mee te gaan in het zog van de grijze Keniaan uit Landen, Jules, maar zijn tempo en conditie bleek wat te hoog gegrepen gisteren. In de beginfase had ik het lastig om de tijden onder de 5'/km grens te houden. Gelukkig kon ik rond km 2.5 aansluiten  in een groepje met Louis Jean Lecomte. Dit groepje had een aardig tempo en tot halfweg hield ik me hier schuil in het groepje. Eénmaal de passage in het park (+- 5.5 km) besloot ik om toch wat te versnellen. Vanaf nu lukte het me om de kilometer tijden onder de 5' grens te houden, en kon zo toch nog met een vrij goed gevoel richting finish lopen. Zo werd deze exacte 10 km wedstrijd beëindigd in 49'20 ofwel 4'56/km gemiddeld. Weliswaar ver van mijn tijden van vorige edities, maar alsnog tevreden achteraf !

Circuit Francorchamps met Roland en Richard