Gezien collega Stefan en ik een prioriteit maakten van de EstafetteChallenge dit seizoen zouden we tijdens de opener in Tongeren voluit gaan. We zouden zondag wel zien wat de benen hiervan vonden :)

Voor zij die de EstafetteChallenge niet kennen, dit is een duoloop, waarbij je per ploeg op één uur exact zo veel mogelijk rondjes van één km probeert af te leggen. Samen met Stefan wisten we afgelopen vrijdag op een mooi parcours, maar met enkele remmende stroken, toch 14.2 km af te leggen (4.14'/km gemiddeld). Hiermee waren we tevreden al dromen we van ergens eens ooit de 15 kilometers grens te halen :) Onze dames lopen trouwens ook samen in deze EstafetteChallenge en zij liepen 9.8 km. Hun uitdaging bestaat erin ergens de 10 kilometer grens te doorbreken, wat Marie-Anne en Vanessa zeker zal lukken !! De overige ploegen van de Speelhofrunners haalden allen voortreffelijke resultaten, met als beste resultaat Richard & Gilbert die de 15 km grens met gemak overschreden, proficiat mannen. Achteraf trouwens bij de tombola nog een paar Asics Cumulus gewonnen :)

Deze ochtend stond dan de bekende Ezelsjogging op de kalender in de Hesbignon. Deze jogging vindt plaats te Oleye, nauwelijks een 10 kilometer vanuit ondergetekende zijn woonplaats. Opnieuw heel wat Speelhofrunners van de partij.... Sven, Stefan, Richard, Gilbert, Marc en Peter. Peter Vollebergh ontbrak jammer genoeg wegens een  blessure, snel herstel makker !!

De Ezelsjogging kent weinig geheimen, aangezien we hier de afgelopen 8 jaar telkens aanwezig waren. 10.8 km over licht hellende wegen, en de zwaarste strook bevindt zich van km 6 tot 7 waar de befaamde Ezelshelling dient overwonnen te worden. 

Tijdens de opwarming (2.2 km) voelden de benen nog wat loom aan van de Estafette van vrijdag, ik verwachtte er eigenlijk niet al te veel van. Maar éénmaal op gang geschoten, gingen we er toch voluit tegen aan :) De eerste 3 km gaan in lichte hellende lijn, met daarbij nog een strook van 1.2 km onverhard. Deze km's konden  we allen rond de 4.35 lopen. Km's 4 & 5 ging in dalende lijn over asfalt, hier werd het tempo opgetrokken naar 4'10 gemiddeld. Maar éénmaal beneden is het klimmen geblazen, eerste een kortere helling, gevolgd door de Ezelshelling van 1 km lang. Hier zakte het tempo even tot 5' gemiddeld, maar éénmaal boven konden we al snel terug het snellere ritme opvangen, al hadden we de wind tegen. Maar samen met Richard  knokten we ons erdoor en zo bereikten we na 10.8 km de finish in 48'40 ofwel 4'30/km gemiddeld. Een verbetering van mijn beste tijd hier in Oleye met 3' ... natuurlijk dik tevreden hiermee !!

Nadien nog gezellig nagepalaverd in de kantine van de plaatselijke voetbalclub en de kliek aan de toog wordt alsmaar groter, de nieuwe outfit trekt blijkbaar compagnie aan, we zijn er dan ook terecht fier op !!

Volgende wedstrijd (als alles volgens plan verloopt) : zaterdag 18 april Jogging des éoliennes te Warnant, 11.8 km, Hesbignon 

Samen met mij waagden ook ervaren rotten Richard & Gilbert zich eraan, en ook Marc & Peter Vollebergh zouden hun debuut maken in de trailwereld.

Richard loodste ons langs prachtige wegen alvast tot kort bij de start- en finishzone. Opwarmen doen we niet bij dergelijke lopen, dus was er tijd genoeg voor de inschrijvingsformaliteiten en wat te zeveren :)

Rond 10u30 werden we dan op pad gestuurd voor een tocht van +- 18 km. Dat het zwaar zou worden, dat wisten we, maar waar ons exact aan te verwachten dat was een raadsel :)

De eerste 2 kilometers gingen relatief vlak, wel over onverharde wegen vol plassen en modder maar hier kon nog een degelijk tempo gelopen worden. Maar even verderop draaiden we linksop en kregen we de eerste serieuze helling te verwerken, met stijgingspercentages tot 10 %. Dit was nog maar een voorbode  want na verloop van tijd, doken we het plaatselijke bos in, en hier kregen we hellingen van 15 % en meer voor de kiezen. Echt vaak wandelen heb ik echter niet moeten doen, en als dit toch gebeurde was het meestal tijdens de gevaarlijke steile afdalingen, bezaaid met kasseien en modder tot 15 cm, niet echt mijn ding. Bij de bevoorrading kwamen Richard, Gilbert, Marc en ik terug samen. Effe genoten van de ruime tafel (alles was aanwezig tot Leffe :) ) ... maar direct na de bevoorrading werden we de zwaarste zone ingestuurd. Eerst een zware steile klim, gevolgd door een afdaling om daarna de plaatselijke rivier over te moeten steken :) dit was wel best leuk, maar toch effe koud aan de voetjes ... maar lang zeuren erover kon je niet, want even later was het klimmen op handen en voeten om de top van één of ander fort te bereiken, leuk maar best zwaar. Nu waren we ongeveer 13 km verder, nog een 5-tal kilometer dus. Vanaf nu ging het best beloopbaar op een korte steil klim in het bos te na gesproken. De laatste kilometers gingen dan ook heel vlot, en dat leverde uiteindelijk een tijd op van 1u49'19 over 17 km, ofwel 6'24/km. Toch wel heel tevreden met deze prestatie, maar vooral genoten van het mooie parcours en natuur dat ons aangeboden werd. 

Achteraf nog leuk napraten met de overige Speelhofrunners, het KC Team en enkele Hasseltse lopers.

Deze organisatie  krijgt van mij toch een dikke 8.5/10 :)

Volgende wedstrijd : Vrijdag 10 april, EstafetteChallenge te Tongeren, samen met Stefan Meekers :)