Ieder jaar opnieuw stel ik me de vraag wat deze Challenge zo populair maakt bij de Vlaamse lopers, want ieder jaar kijken we opnieuw uit naar de 1e wedstrijd te Fernelmont. Volgens loopmakker Stefan begint hier het echte loopseizoen 2017 :) 

Zo trokken we deze ochtend met 4 Speelhofrunners (Marie-Anne, Stefan, Peter en mezelf) richting Fernelmont. Voor ons Haspengouwers is dit zowat de verste verplaatsing (38 km) die we dienen te overbruggen in deze Challenge. De weg naar Fernelmont kende voor Stefan geen geheimen en zo waren we amper een half uurtje later reeds ter plaatse. Nooit eerder zo vroeg want voor het eerst konden we zelfs gewoon op de parking aan de aankomst parkeren. De begroeting ter plaatse met de vele Waalse en Vlaamse loopvrienden was alvast hartelijk. Ook leuk om Max en Jules terug in het wedstrijdcircuit te mogen begroeten na lang blessureleed voor beiden !!

De jogging TT Tillier is één van de minst zware wedstrijden uit de Challenge die dit jaar opnieuw 20 wedstrijden telt. De Challenge zal trouwens opnieuw te bewonderen zijn op Vlaamse wegen, met name te Mielen op paasmaandag 17 april om 10u15. Een aanrader voor elke loper trouwens dit parcours van Mielen. 

Tijdens de opwarming konden we al snel ondervinden dat de wind vandaag onze zwaarste tegenstander zou worden ....

Om 10u15 gingen we dan met  ongeveer 240 loper van start voor de 11.4 km lange tocht. Dee eerste kilometer meteen wind tegen maar midden in het pak viel dat alleszins beter mee dan tijdens de opwarming :) In het zog van Stefan ging ik vrij goed mee, maar éénmaal we de onverharde strook  voor de voeten kregen vanaf km 2 moest ik Stefan al snel laten gaan. Ik probeerde deze onverharde strook zo goed mogelijk te overleven, maar de Dynaflites blijken zeer weinig grip te hebben op modderige ondergrond. Vlak voor het einde van deze strook viel ik alleen en dat had ik beter niet laten gebeuren. Want even later draaiden we rechtsop en kregen we in open veld de wind opnieuw pal op kop. Het was nu harken om het tempo enigszins wat te onderhouden. Halfweg de strook passeerde Kris Govaerts me, ik probeerde nog even aan te haken maar zijn tempo lag enkele pasjes te hoog. Zo begon ik alleen aan de klim over de brug van de autostrade, de zwaarste hindernis uit deze wedstrijd. Bovenop de brug was het goed voelbaar dat de wind wel stevig in het nadeel blies. Boven gekomen zag ik dat Stefan een goeie 100 meter voor me uitliep. Ik wist dat nu het ergste stuk van het parcours erop zat. Nog een korte grasstrook op km 6 en vanaf nu zou de wind ons meenemen richting finish. Ik kon hierdoor het tempo wat optrekken want ik had tussentijds toch enkele km-tijden laten noteren van rond en boven de 5'/km. Stefan was echter niet meer bij te halen, integendeel hij wist zelfs nog iets verder van me weg te lopen in de slotkilometers. Zo bereikte ik na 54'30 de finish voor 11.45 km. 1'30 trager dan vorig jaar maar de omstandigheden waren dan ook niet met elkaar te vergelijken. Al bij al tevreden bij deze prestatie !

De conditie is stilaan terug in stijgende lijn, en ook de zin om te lopen in de week is terug wat groter :) 

Volgende wedstrijd : zondag 12 maart, Challenge Condruzien, Neupré, 11 km