Snap Spectacles, de zonnebril van Snapchat

 

Snapchat is Facebook voor de kinderen van Facebook gebruikers. Jong, hip en anders. Snapchat begon als een social media app met berichten die na bekijken direct gewist werden, later is het uitgegroeid tot volwaardig social media platform. Het bedrijf blijft zichzelf steeds opnieuw uitvinden, bijvoorbeeld met Augmented Reality filters over jouw gezicht en tekenen op live video. Onlangs heeft het bedrijf hun naam veranderd naar Snap Inc. waarmee ze verder kijken dan social media apps. Spectacles is hun eerste hardware product, een zonnebril met ingebouwde videocamera. Is dit een “slimme bril” of een dom speeltje?

 

Wat is Spectacles?

https://youtu.be/XqkOFLBSJR8

In de Engelse taal staat “spectacles” voor “bril” en “spectacle” staat voor spektakel. Deze bril is spectaculair te noemen omdat er een videocamera in verstopt zit. Nou ja verstopt, de grote ronde cirkel met LED lampjes laat duidelijk zien wanneer je filmt. De clips zijn 10 seconden lang en nemen een groothoek beeld op. Het beeld is niet volledig in 360 graden maar heeft wel een ruime kijkhoek, tijdens terugkijken kun je de smartphone als venster bewegen. Tik op de zijkant en neem een clip op, stuur deze naar je smartphone en upload het resultaat naar Snapchat. Heel eenvoudig eigenlijk, Snap Inc. houdt specifieke technische specificaties voor zichzelf.

 

Bewust heel beperkt

Spectacles kost 130 dollar en kan niet bijster veel. Dat lijkt bewust, in tegenstelling tot de Google Glass is deze bril veel gebruiksvriendelijker en heeft één duidelijke toepassing. Je legt je eigen wereld vast, door het eerstepersoons perspectief geven de beelden een heel persoonlijk gevoel. Je hoeft de camera niet vast te houden dus je hebt beide handen vrij om bijvoorbeeld te skiën of te dansen met je partner. Je kunt zelf ongetwijfeld volop toepassingen bedenken met als voornaamste beperking dat je slechts tien seconden per keer kunt opnemen.

De getinte glazen zijn waarschijnlijk niet alleen voor het design, de camera presteert slecht in het donker en binnenshuis. Het verzenden van veel korte clips naar de smartphone duurt behoorlijk lang en bewerken is nog een onhandig proces.

Is Spectacles een Virtual Reality product?

Shakespeare schreef ooit “To be VR or not to be VR, that is the question” of iets dergelijks, Spectacles is in basis geen VR bril. Je kunt overigens wel achteraf tekenen op de videoclips, net als bij andere Snapchat videoclips, een beetje Augmented technologie dus. Omdat de bril gekoppeld wordt aan de smartphone zijn er veel mogelijkheden die momenteel door Snap Inc. niet benut worden. Je kunt wellicht VR applicaties laten maken  en AR toepassingen ontwikkelen door een realtime videoverbinding te maken met de bril. Deze Spectacles is de eerste versie, wie weet wat er nog aan zal komen. Snap Inc. pakt het wellicht heel slim aan door een basis product in de markt te zetten dat opzettelijk heel “low tech” lijkt maar stiekem veel potentie heeft.

Spectacles is niet echt te vergelijken met VR headsets of de Hololens, zelfs niet met Google Glass. Het biedt wel een frisse blik op de mogelijkheden van “slimme” accessoires.