Een lui oog is geen prettige ervaring voor een kind. Je moet rondlopen als een piraat met een afgeplakt oog, tot overmaat van ramp plakken ze ook nog eens het goede oog af! Een lui oog, ofwel amblyopie is anders dan bijziend of verziend, je kunt een lui oog trainen om je zicht te verbeteren. James Blaha bedacht een manier om van zijn luie oog af te komen met VR.

Experimenteren op jezelf

James Blaha had ook een lui oog. Hij bedacht speciale software voor de Oculus Rift die van oogtraining een leuk spel zou maken. Het werkte voor hem maar hij was er niet van overtuigd dat het andere mensen ook zou helpen.

Dankzij een succesvolle Indiegogo campagne kon hij verder ontwikkelen en nu is Vivid Vision een systeem dat door optometristen in de Verenigde Staten wordt gebruikt om andere mensen van amblyopie te genezen.

Virtueel trainen

Gamers met oogproblemen vinden het jammer dat ze niet deel uit kunnen maken van de VR hype. Een aantal brildragers zijn al overgestapt op lenzen, speciaal voor VR. Er zijn ook al speciale lenzen waarmee je per oog een andere dioptrie kunt gebruiken. Nu is het mogelijk om met VR bepaalde aandoeningen te genezen. Verwacht niet dat je met VR binnenkort jouw +10 jampotten kunt weggooien, een lui oog is een heel andere afwijking dan verziend of bijziend.

Niet geschikt voor kinderen

Voor kinderen onder de twaalf wordt afgeraden om VR headsets te dragen. Er kunnen nadelige effecten zijn voor jonge ogen die nog in ontwikkeling zijn. Voor een korte periode zou het geen probleem zijn, maar te lang wordt afgeraden.

De luie oog therapie van Vivid Vision is helaas alleen nog in de Verenigde Staten te krijgen bij artsen. Het bedrijf wil nog geen publieke versie uitgeven omdat ze dan geen kwaliteitscontrole kunnen uitoefenen, een behandeling bij de specialist is belangrijk. Wellicht dat ze in een later stadium een openbare versie gaan uitbrengen, of er komt een andere ontwikkelaar die hier op inspringt.

Naast Virtual Reality en Augmented Reality is er ook Mixed Reality, een combinatie van echt en computerbeelden die naadloos op elkaar aansluiten. Het meest ambitieuze MR project is tegelijkertijd ook de meest mysterieuze; Magic Leap.

Wat is Magic Leap?

Deze headset laat je de werkelijkheid zien en legt daar computerbeelden overheen die exact passen op de werkelijkheid. Daarmee lijkt het veel op de Microsoft Hololens en de Meta headset, en minder op Oculus Rift en de HTC Vive. Het bedrijf Magic Leap heeft al zo’n anderhalf miljard dollar aan investeringen opgehaald, maar slechts enkele mensen hebben een werkend prototype gezien.

Naast de directeur Rony Abovitz zijn er meerdere grote namen betrokken bij Magic Leap. Bijvoorbeeld Peter Jackson, regisseur van de Lord of the Rings films. Zijn speciale effecten bedrijf Weta is intensief betrokken bij de ontwikkeling van Magic Leap. Is het nog niet duidelijk wat Magic Leap is en doet? Je bent niet de enige…

Veel geheimen, weinig informatie

Bovenstaande video laat zien wat de Magic Leap momenteel kan. Misschien. Pakweg elke zes maanden komt er een nieuwe video op YouTube met beelden van dit product. Na de eerste video waren mensen al argwanend, zeker omdat Weta dit soort videoclips ook kan maken zonder echte MR technologie. In de laatste videoclips staat een tekst dat het echte beelden zijn, maar de geheimzinnigheid omtrent de technologie blijft overeind. Er is geen prijs bekend, geen release datum, geen technische specificaties.

Meta maakt het transparant

Het Meta project is minder geheimzinnig. Net als de Hololens kun je een development kit voor ontwikkelaars bestellen. De technische informatie is concreter en de videoclips zijn duidelijk. Het ziet er wel iets minder indrukwekkend uit.

Naast VR headset als de Oculus Rift, HTC Vive en Playstation VR komt er nog een MR strijd tussen Hololens, Meta en Magic Leap. Laten we hopen dat we niet weer zes maanden moeten wachten voor de volgende Magic Leap video.

Nieuwe technologie komt pas tot leven wanneer creatieve mensen de mogelijkheden gaan verkennen en toepassingen bedenken waar de oorspronkelijke uitvinder niet bij stil had gestaan. Dit is het geval bij Skywand. Je kent ongetwijfeld die mooie opnames vanuit een helikopter over een wereldstad. Nu kun je deze opnames maken met veel kleinere drones. De vliegroute wordt vooraf bepaalt met een HTC Vive en geavanceerde software, later dit jaar zal het ook met de Oculus Rift mogelijk zijn.

Vallende drones

Botao Hu is de directeur van Amber Garage en zijn bedrijf ontwikkelde Skywand. Als fotografie student wilde hij experimenteren met drones. Hij liet zijn eerste drone neerstorten omdat hij niet met de besturing overweg kon.

Het leek hem veel eenvoudiger om vooraf een route uit te stippelen waarna de drone deze route kan vliegen. En dat werkt het beste met een VR headset.

Virtuele routes bepalen

Als basis maak je gebruik van een gedetailleerde 3D versie van een locatie. Met de controllers van de HTC Vive worden “keyframes” bepaalt waar de drone langs zal vliegen.

Je ziet de complete beweging als computeranimatie. Als dit voorbeeld perfect is wordt de route ingeladen in de drone en de opname kan gemaakt worden vanuit de lucht.

Veiliger met drones vliegen?

De wetgeving is bezig het vliegen met drones aan banden te leggen. Het kan gevaarlijk zijn voor vliegtuigen, en een drone die boven een woonwijk neerstort op spelende kinderen is niet wenselijk.

Met de technologie van Skywand wordt de menselijke factor uitgeschakeld. Een vluchtplan wordt bepaalt, de juiste vergunning wordt verleend en de drone kan zelfstandig de lucht in.

De computeranimaties van Skywand zijn overigens al zo gedetailleerd dat een echte opname haast niet meer nodig lijkt. Het geeft wel aan hoeveel meerwaarde virtual reality kan bieden aan creatieve ontwerpers, zoals we al eerder zagen met de tekensoftware Tilt Brush.

Als er een nieuwe spelcomputer op de markt komt bestaat de eerste lichting spellen vaak uit een handvol goede titels en een grote keuze aan games die snel vergeten worden. Bij systemen die gebruik maken van nieuwe controllers en besturingssystemen duurt het even voor de ontwikkelaars echt goede spellen maken. Zo is het ook met VR headsets. De meeste spellen lijken op veredelde tech demo’s. Insomniac is de studio die verantwoordelijk was voor spellen als Ratchet en Clank, Spyro the Dragon en Sunset Overdrive. Zij hebben drie titels aangekondigd voor de Oculus Rift. Zijn dit de titels waar de gamers op wachten?

Edge of Nowhere

Dit spel lijkt wel een beetje op Tomb Raider en Uncharted. Je bekijkt de wereld vanuit het “third person perspective”, dus je ziet het karakter op het scherm.

Het speelt zich af in een omgeving van bergen en ijsrotsen, het spel is een kruising tussen actie en horror. Je bestuurt het spel met de bekende Xbox controller, de headset wordt voornamelijk gebruikt voor een ruimer gezichtsveld.

Feral Rites

Dit spel word ook vanuit de derde persoon gespeeld, of beter gezegd het derde dier. In dit actie-avontuur spel moet je de strijd aangaan met sterke opponenten terwijl je zelf dierlijke krachten op kunt wekken.

Het is een vechtspel waarin je vrij rond kunt lopen. De VR zal gebruikt worden voor de speciale “finishing moves” wanneer je de tegenstander de laatste en fatale slag geeft.

The Unspoken

Dit spel is vanuit het “first person perspective”, jij staat dus in het spel met virtuele handen. Die beweeg je met de Oculus Rift Touch controllers. Je kunt bewegingen maken waarmee speciale krachten worden losgelaten op jouw tegenstanders.

Door te voorspellen welke krachten die tegenstanders gaan toepassen kun je een strategie bepalen. Dit spel maakt goed gebruik van de mogelijkheden in Virtual Reality, mede dankzij de Touch controllers.

Alleen voor Oculus

Hoewel de Rift en de HTC Vive beide op een PC werken met dezelfde specificaties komen deze drie spellen alleen maar uit in de Oculus Store. De spellen worden gefinancierd door Oculus Studios, daarmee hopen ze gamers over de streep te trekken en de Vive te laten liggen.

Dat betekent niet dat spellen exclusief met de Rift gespeeld kunnen worden, het houdt alleen in dat je de spellen exclusief via de Oculus Store kunt aanschaffen. Er zijn al diverse spellen voor de Rift die ook speelbaar zijn op de Vive.

Deze exclusieve titels zaaien verdeeldheid, fragmentatie kan de verkopen van VR headsets nadelig beïnvloeden. Daarmee hebben de makers van VR headsets een dubbele uitdaging; samen moeten ze VR technologie tot een succes maken, en tegelijkertijd moeten ze concurreren om de klanten voor zich te winnen.

In November begint GoPro met de distributie van de nieuwe Odyssey VR camera, deze nieuwe camera is echter niet voor iedereen verkrijgbaar. GoPro komt met een Limited Acces Program waardoor alleen geselecteerde bedrijven en instanties gebruik kunnen maken van de nieuwe Odyssey.

Wat is de Odyssey?

De GoPro Odyssey is de nieuwe virtual reality camera van GoPro. Eerder werden de GoPro Hero camera’s al veel gebruikt om 360 graden video’s te maken, maar de oplossing werd in Mei 2015 aangekondigd: de Odyssey.

Het GoPro Odyssey pakket bestaat uit 16 Hero4 Black GoPro camera’s, een GoPro Panoramic Rig waar alle camera’s in moeten, de benodigde hardware, garantie, support en een Pelican Briefcase waar alle onderdelen in passen voor beveiligd vervoer.

Hoe werkt het?

De Panoramic Rig heeft een externe batterij waar alle 16 camera’s door aangedreven worden, GoPro zegt dat al die 16 camera’s tot op de pixel functioneren als 1 camera. Om alle beelden naadloos aan elkaar te ‘’stitchen’’ vertrouwt GoPro op Google Jump.

Doordat YouTube onlangs gestart is met het ondersteunen van 360 graden, en Google eigenaar is van YouTube zal het veel makkelijker worden om de GoPro beelden te uploaden.

Odyssey niet onder water

Bij de vorige GoPro camera’s was een van de meest spraakmakende features dat je er onder water beelden mee kon maken, helaas doet de Odyssey dit nog niet.Het totale pakket kost 15.000 US Dollars en ook al heb je het geld tot je beschikking, je zal nog eerst uitgeloot moeten worden. Het enige wat je nodig hebt om de loting te winnen is een YouTube account en een flinke dosis geluk.

John Carmack, de Chief Technology Officer bij Oculus gaf enige tijd geleden aan dat de Gear VR versie van Minecraft de ultieme versie zal worden. Een aparte stelling aangezien de Oculus Rift veel krachtiger is, en later ook met Oculus Touch draadloze controllers gaat krijgen. De populariteit van het spel Minecraft is nog steeds dusdanig groot dat het spel van strategisch belang is voor elke fabrikant van gaming hardware. Hoe gaan verschillende ontwikkelaars om met Minecraft?

VR of toch AR?

De Hololens van Microsoft biedt een compleet andere ervaring in vergelijking met VR headsets. De conversie van Minecraft is ook compleet anders. Met Hololens bekijk je de wereld vanuit een vogelperspectief, en het spel wordt een levend en driedimensionaal bouwpakket op de salontafel. Daarmee is de vergelijking met Lego steentjes al snel gemaakt. Minecraft is enkele jaren geleden opgekocht door Microsoft, maar het spel is geen exclusieve titel voor Microsoft producten.

Minecraft voor de HTC Vive

Er is nog geen officieel Minecraft spel voor de HTC Vive maar er is wel een Minecraft versie die het normale PC spel “vertaalt” naar een HTC Vive. Je kunt deze versie spelen met de Vive controllers.

Een wandeling maken is niet mogelijk, je wordt geteleporteerd naar een andere locatie. Het is nog geen perfecte Minecraft voor VR maar het is wel een interessant experiment voor mensen die Minecraft voor PC en een HTC Vive bezitten.

Minecraft voor de Nintendo Wii

Dit is geen echt spel maar een parodie die enkele YouTubers maakten in 2012. Daar werd het concept Minecraft met motion controls op de hak genomen, letterlijk hakken in dit geval. Enkele jaren later zijn we heel dicht bij een VR versie van Minecraft waar we rond kunnen lopen en met bewegingssensors de omgeving kunnen manipuleren. Minecraft is overigens ook beschikbaar op de nieuwe Wii-U.

Er komen steeds meer camera’s op de markt die 360 graden foto en video kunnen opnemen. Er zijn daarbij drie verschillende categorieën:

• Een camera met één zeer bolle lens.
• Een camera met twee bolle lenzen waarbij het beeld aan elkaar “gestitched” wordt.
• Vele camera’s in een cirkel met afzonderlijke beelden die later aan elkaar “gestitched” worden.

Er komen weer twee nieuwe camera’s bij die nieuwe functionaliteiten toevoegen, maar elk op een geheel andere wijze.

Orah 4i

Deze camera richt zich op de professionele productiehuizen die een snelle maar kwalitatief hoogwaardige manier zoeken om 360 graden producties te maken. Deze camera heeft vier groothoek lenzen, een realtime stabilisatie en realtime stitching.

Doordat de vier afzonderlijke beelden direct worden samengevoegd kun je de beelden direct terugkijken en zelfs live streamen. Dat kan een productiestudio veel tijd, en daarmee geld uitsparen. De beeldkwaliteit lijkt in orde met een 4K resolutie, al is de framerate van 30 beelden per seconde een beetje teleurstellend. Nu betaal je nog $1800,- maar deze prijs zal later worden verdubbeld.

Lucid VR

De Oculus Rift begon als Kickstarter, de Lucid VR begon als Indiegogo project. Nu heeft het team achter Lucid VR ruim 2 miljoen aan geld opgehaald om hun product verder te ontwikkelen. Met een video resolutie van 2K (60 fps) en een foto resolutie van 4K ligt de beeldkwaliteit wat lager dan de Orah 4i, maar er zijn twee grote verschillen.

Als eerste is de Lucid VR een 180 graden camera, je kunt dus niet helemaal rondkijken. Voor iedereen die wel eens een 360 graden video vanaf de bank heeft proberen te kijken zal dat geen bezwaar zijn, 180 graden is meestal voldoende.

Het andere verschil is interessanter; de Lucid VR heeft twee lenzen voor een stereoscopische opname, je ziet dus diepte. En dat is behoorlijk uniek in de VR industrie. Een foto of film met diepte geeft een geheel andere ervaring dan een platte video in een cilinder.

De waarde van stereoscopisch beeld bij panorama foto’s en video wordt vaak onderschat. Als je een VR game hebt gespeeld en vervolgens een 360 graden film gaat bekijken zie je meteen het verschil. Je kunt weliswaar rondkijken maar de beleving is een stuk minder. Lucid VR levert een stereoscopisch beeld, dat is een kenmerk die zelfs de professionele 360 camera’s momenteel niet kunnen leveren. Dat heeft ook te maken met het ontwerp. Met een aantal camera’s in een cirkel is dat niet te realiseren.

We hebben drie dingen geleerd van de Facebook pers presentaties die onlangs werden gegeven; F8 is geen hippe naam voor “Fate”, Mark Zuckerberg is geen fan van Donald Trump én Facebook is niet vergeten dat ze voor twee miljard Oculus hebben gekocht. Sterker nog, naast de VR videoclips die al te bekijken zijn via Facebook stappen ze nu verder in Virtual Reality.

Social VR Prototype

In een vroege demonstratie zagen we twee werknemers van Facebook die met een Oculus headset in 360 graden panorama foto’s konden stappen. In de VR wereld werden ze getond als twee zwevende hoofden die waarschijnlijk uit de Oculus Toybox demo afkomstig zijn. Ze konden tekenen in de virtuele ruimte en selfies maken in de panorama foto.

Niet compleet overweldigend, het idee was dat personen die zich op andere locaties bevinden met Facebook virtueel samen kunnen komen. Het zal nog een tijdje duren voordat deze software rijp is voor de Facebook gebruiker, ook is het aantal gebruikers van de Rift op dit moment nog erg laag. Met de leveringsproblemen kan dat nog wel een tijdje duren.

Surround 360 Panorama camera

Google kwam al eerder met een “open” camera behuizing voor 16 GoPro actiecamera’s. Met dit systeem kun je professionele 360 graden video filmen. Facebook komt nu met een dergelijk systeem. In deze camera houder kun je 17 groothoek camera’s plaatsen die samen goed zijn voor een 4K panorama video en een 8K panorama foto.

Dit is geen product voor consumenten maar een manier voor productiehuizen om hoogwaardige en professionele 360 graden films te maken die weergegeven worden via Facebook. Ook deze “camera rig” is een “open” ontwerp waar productiebedrijven zelf camera’s in kunnen monteren. Qua uiterlijk lijkt het meer op een Star Wars ruimteschip dan op een video camera.

Facebook laat zien dat ze ook aan hun kant bezig zijn Virtual Reality te integreren met het sociale media platform. De drempel om deze video’s en foto’s te bekijken ligt wel een stuk hoger, het is de vraag hoe snel de gebruikers van Facebook deze nieuwe mogelijkheden gaan gebruiken.

Nederlandse VR op Bright TV

Bright TV is een technologie programma van RTL Z, onlangs mocht presentator Merijn de stoute schoenen uittrekken en het Virtual Reality pak aantrekken om te strijden met aliens op een verre planeet. Dit project van VR Concepting gaat letterlijk verder dan het Lighthouse systeem van de HTC Vive.

VR uit de Lage Landen

Neem een pak uit Enschede en handschoenen uit Eindhoven, ga in een lege fabriekshal staan en je wordt getransporteerd naar een andere realiteit. Dat overkwam Merijn van Bright TV toen hij het systeem van VRC mocht uittesten. In deze presentatie kun je vrij rondlopen, het pak registreert waar de speler zich in de ruimte bevindt.

Er zijn dus geen camera’s nodig om jouw bewegingen te volgen. De handschoenen functioneren als controllers, maak een schietbeweging met je vingers en je schiet in het spel. Je ziet alle ledematen in de virtuele wereld, elke beweging die je maakt kun je direct zien op de VR headset. Om het systeem helemaal draadloos te maken draag je een Samsung Gear VR headset, dus geen Oculus Rift of HTC Vive.

Leuke presentatie, weinig informatie

Het is goed om te zien dat een nationale televisiezender als RTL Z aandacht besteed aan Virtual Reality. Met de diverse omzet prognoses is het vanzelfsprekend dat juist een bedrijfszender als RTL Z aandacht besteed aan dit onderwerp.

Helaas werd er in dit tech programma niet zoveel van de achterliggende technologie uitgelegd. Hoe wordt de Gear VR verbonden met de PC, wie heeft het pak gemaakt en hoe werken de handschoenen precies? Misschien is dat teveel gevraagd voor een item van vijf minuten, maar de informatie was toch een beetje aan de magere kant.

Dan geven wij gewoon enkele antwoorden; de handschoenen zijn van Manus-VR (Eindhoven), het pak is van Xsens (Enschede) en partner Visyon heeft een kantoor in Eindhoven. Bekijk ook de trailer hieronder:

Dankzij robots als de Curiosity Rover kunnen we verre planeten bekijken hier op aarde. We zien de foto’s, we krijgen resultaten van onderzoekers, maar het blijft ver weg. Instanties als NASA en ESA steken veel tijd en geld in research. Het is ook van belang om de aardbewoners daarbij te betrekken, en de ontdekkingen op een manier te delen die iedereen kan begrijpen. Met Virtual Reality hebben ze een doeltreffend middel in handen om dat te realiseren.

Mars 2030

We hebben films gezien over Mars die in een woestijn zijn gefilmd, we hebben foto’s gezien van de Curiosity Rover. Nu kunnen we een virtuele rit maken op het oppervlak van Mars. NASA werd door het FUSION network benaderd om deze VR demonstratie te maken.

De “speler” krijgt een HTC Vive headset (Oculus Rift wordt ook ondersteund) met controller en staat plotseling op Mars. Er is een gedetailleerde omgeving gemaakt met de oppervlakte van het spel Skyrim. Elk detail komt overeen met de werkelijkheid. Alle heuvels en oppervlaktes zijn gebaseerd op gedetailleerde informatie van NASA en perfect nagemaakt. Op dit moment liggen de systeemeisen nog te hoog voor thuisgebruik, de presentatie wordt aangepast zodat ze later binnen de standaard specificaties van de Rift en Vive passen.

Dit soort virtuele wandelingen zijn niet alleen leerzaam, ze brengen de werkzaamheden van NASA veel dichterbij. Naast het educatieve doel is het uiteraard ook een manier om subsidies van de overheid en andere investeringen veilig te stellen. Uit het oog is uit het hart, met VR kunnen ruimtevaart agentschappen aan populariteit winnen.

Delta IV Lancering in 360 graden

ULA ofwel United Launch Alliance is een samenwerkingsverband waaraan onder andere Lockhead en NASA deelnemen waarbij ze raketten bouwen voor de ruimtevaart. Om een lancering duidelijk in beeld te brengen hebben ze een 360 graden panorama camera gebruikt. Zo lijkt het alsof je zelf naast de raket staat, je ziet de ontsteking en een vuurbal komt op je af. Je staat eerst op de grond, op het moment dat je geheel door rook bent omgeven schakelt de camera naar een hoger niveau. Je kunt deze film bekijken via YouTube:

Nu de Virtual Reality headsets mondjesmaat de consumenten bereiken wordt het tijd voor interessante content. Naast de flitsende spellen en big budget producties zijn er ook interessante experimenten die niet altijd de aandacht krijgen die ze verdienen. Hier zijn vier voorbeelden van innovatieve implementaties van Virtual Reality:

Mime Academy

Je kent die mime artiesten wel die doen alsof ze tegen de harde wind in lopen of met de handen tegen een onzichtbare muur duwen. Nu kun je zelf de nieuwe Marcel Marceau worden met Mime Academy voor de Oculus Rift. Met de Rift headset en Leap Motion technologie ziet de Mime speler eindelijk die muur waar hij tegen staat te duwen.

The Foo Show

Dit is een virtuele talkshow waarbij de participanten worden weergegeven als digitale karakters. Hoewel deze VR podcast er nogal vreemd uitziet laat het wel zien wat er in de toekomst mogelijk zal zijn. Een talkshow presentator uit Amsterdam kan in dezelfde studio zitten als een acteur in Hollywood. En als kijker kun hoef je niet vanuit het perspectief van de toeschouwer te kijken, je kunt naast jouw favoriete ster plaatsnemen.

Pornhub VR

Deze kijktip is NSFW! Pornhub is de grootste aanbieder van online seksfilms, ze hebben onlangs een overeenkomst gesloten met de VR porno dienst Badoink om ook VR content aan te bieden. Op Android kun je de Pornhub app downloaden, het is geen officiële app dus je moet toestaan om dit APK bestand te installeren.

Je krijgt dan een behoorlijk aantal clips te zien, die variëren van pakweg vijf minuten tot zo’n twintig minuten. De videoclips spelen streamend af, je kunt ze bekijken met een Google Carboard of een dergelijke houder.

The Passion VR

Android gebruikers krijgen porno, Apple gebruikers krijgen passie. In de VR app van de EO kun je clips uit het televisieprogramma The Passion bekijken in 360 graden video. Je moet daarbij wel voor een VR headset zorgen.

De keuze voor Apple is opvallend aangezien dit systeem officieel geen ondersteuning biedt voor VR. Het is wel een goed initiatief van de EO, hopelijk volgen andere omroepen snel.

Net als de Oculus Rift begon de Fove headset als een succesvolle Kickstarter campagne. Net als de Oculus Rift maakt Fove een doorstart met miljoenen aan investeringen. Anders dan Oculus Rift is Fove de enige headset met oog tracking. Maak je klaar voor de derde generatie VR!

DE DERDE GENERATIE VR

Volgens Fove is de eerste generatie virtual reality rondkijken, de tweede generatie interactie met controllers en de derde generatie interactie met je ogen. De ontwikkelaars van Fove hebben de focus gelegd op het volgen van de ogen waarmee vier nieuwe mogelijkheden ontstaan:

Contextuele terugkoppeling: Kijk naar een deur en er komt een zombie tevoorschijn, kijk naar een raam en Sinterklaas loopt voorbij.

Gevoel van diepte: Als je naar een object kijkt op de voorgrond zal het beeld daarop scherpstellen, kijk naar de achtergrond en dan wordt het daar scherp.

Foveated Rendering: Dit is een slimme truc om de processor minder te belasten. Het deel waar je naar kijkt is gedetailleerd, in de hoeken heeft het beeld minder detail. Daarmee kun je met minder krachtige hardware toch altijd een goed beeld laten zien.

Avatar ogen: Er zijn al 3D figuren waar je mee kunt chatten maar die zien er vaak levenloos uit. Door jouw oogbewegingen te registeren en weer te geven op de Avatar wordt virtueel chatten veel levendiger.

GAAT FOVE NAAR SAMSUNG?

Het is de vraag of Fove een concurrerende headset wordt of dat de oog tracking technologie toegepast gaat worden in een bestaand product. Oculus werd destijds gekocht door Facebook, en Samsung Ventures investeert nu miljoenen in Fove.

Via de Kickstarter pagina heeft Fove ook aangegeven dat ze het HTC ViveLighthouse systeem laten vallen en zich gaan concentreren op oog tracking. Het is dus heel goed mogelijk dat Samsung binnen afzienbare tijd hun Gear VR gaat voorzien van de Fove oog tracking technologie.

De drie belangrijkste VR headsets van 2016 zijn de Oculus Rift, de HTC Vive en de Playstation VR. Ondanks de verschillen hebben ze allemaal één overeenkomst; de headsets moeten met een kabel worden aangesloten. Dit beperkt de bewegingsvrijheid en kan zelfs gevaarlijk zijn. De belangrijkste reden hiervoor is de vertraging bij het draadloos oversturen van beelden. De Samsung Gear VR heeft hier geen last van omdat ze de processor van de smartphone gebruiken in de headset. Het lijkt er op dat de tweede generatie headsets wel draadloos kan worden, er zijn meerdere ontwikkelaars bezig met een manier om de draad door te knippen.

GAMEFACE

Deze headset is sinds 2014 in ontwikkeling en moet een draadloze headset worden op basis van het Android besturingssysteem. Ze spreken zelf van een “head mounted console”, dus een spelcomputer op je hoofd. Daarmee is het een soort Gear VR maar dan specifiek gericht op VR, niet als extra toevoeging op een smartphone.

Onlangs hebben ze enkele grote namen uit de tech industrie aangenomen; één van de mensen achter Sony Morpheus, de voorloper van de Playstation VR, David Ranyard. Daarnaast George Hotz, met name bekend als de eerste persoon die de iPhone wist te hacken, en Ryan Holtz die werkte aan de software van Minecraft voor ontwikkelaar Mojang.

SULON Q

Voor dit product werkt VR ontwikkelaar Sulon samen met de processor fabrikant AMD in de ontwikkeling van een draadloze headset die naast Virtual Reality ook geschikt is voor Augmented Reality. Er bevinden zich ook twee camera’s aan de voorzijde van deze headset.

De software moet gaan draaien op de Microsoft Holographic API’s voor Windows 10. Het 2560×1440 OLED display wordt aangestuurd door een AMD FX-8800P processor en Radeon R7 grafische chip voor een console kwaliteit ervaring.

Het is nog afwachten of deze headsets echt in productie gebracht zullen worden, de toekomst hangt aan een zijden draadje…

Als twee honden vechten om een been, gaat een derde er mee heen, zo luidt het spreekwoord. Nu Oculus Rift en HTC Vive vechten om de aandacht van de VR hobbyist kondigt Sony eindelijk de Playstation VR aan. Gaat Sony er vandoor met de hoofdprijs?

GOEDKOPER ALTERNATIEF

Met een verkoopprijs van €399,- zit de Playstation VR een stuk onder de prijs van de andere premium headsets. Je hebt nog wel een Playstation Eye camera nodig van pakweg 60 euro en een Playstation 4 spelcomputer als je die nog niet hebt.

Tel er nog een paar Move controllers bij en het bedrag wordt al een stuk hoger, maar nog steeds onder een PC met Rift of Vive. Als je de Gear VR ook meetelt is die met €699,- euro voor de Galaxy S6 en €99,- voor de headset qua prijs de dichtstbijzijnde concurrent.

TECHNISCHE SPECIFICATIES

De hardware van de Playstation 4 is minder krachtig dan de gaming PC die je voor de Rift en Vive nodig hebt. Maar consoles kunnen vaak relatief veel kracht persen uit bescheiden specificaties dankzij een gesloten systeem met specifiek geoptimaliseerde hardware.

De headset van Sony levert een resolutie van 960×1080 per oog en een verversingssnelheid tussen de 90 en 120Hz. Het OLED beeldscherm heeft een diagonaal van 5,7 inch.

Volgens testers is de Playstation VR meer comfortabel om te dragen in vergelijking met de Rift en Vive, ook voor brildragers. De gewichtsverdeling is wat anders. Je bent net als de concurrentie met een kabel verbonden met de PS4.

Er wordt een extra kastje meegeleverd, een soort splitter die je aan de Playstation moet koppelen. Volgens Sony is dat geen co-processor, de PS4 is krachtig genoeg.

TITELS EN EXCLUSIVES

Sony heeft 50 titels aangekondigd voor 2016, daarnaast kun je alle huidige Playstation 4 spellen spelen in een virtueel theater. In principe heb je dus geen televisie nodig om Playstation spellen te spelen.

Een speciale editie van Star Wars Battlefront wordt een Sony exclusive die niet verkrijgbaar zal zijn voor andere VR headsets. Daarnaast heeft Sony reeds een aantal grote titels zoals Little Big Planet en Killzone waar ongetwijfeld VR games van zullen komen.

HET PAARD VAN TROJE

Terwijl Oculus en HTC een compleet nieuw publiek moeten overtuigen heeft Sony al meer dan 35 miljoen Playstation 4 consoles verkocht. Daarmee hebben ze een enorme gebruikersgroep die ze willen verleiden tot de aanschaf van deze accessoire. Helaas heeft Sony een reputatie opgebouwd van het uitbrengen van interessante hardware om ze vervolgens te laten vallen.

De eerste Playstation Move camera had vrijwel geen spellen, de Move controllers waren de investering ook niet echt waard. Laten we hopen dat ze met de Playstation VR voor een langere termijn strategie gaan. Vanaf oktober 2016 is de Playstation VR in Nederland verkrijgbaar.

Samsung heeft grote plannen voor mobiele VR, niet alleen komt er binnenkort een Samsung 360 graden camera, ze gaven ook elke pre-order voor de Galaxy 7 een Gear VR headset ter waarde van 99 euro. Ze zijn niet de eerste die een headset leveren met een smartphone, LG deed vorig jaar al hetzelfde met de G3 smartphone in een aantal landen. Dit was in feite een veredelde Google Cardboard zonder extra hardware, dit jaar komen ze met een verbeterde headset…of niet?

LG5 ALS EXTERNE COMPUTER

Bij de Samsung Gear VR wordt het scherm van de smartphone gebruikt als scherm voor de headset. Bij LG wordt er een eigen scherm ingebouwd. De koppeling met de smartphone is wel belangrijk voor de processorkracht, je moet deze aansluiten via een USB kabel.

De smartphone hangt of ligt dus los van de headset. Daarmee zou de headset in theorie kunnen werken met andere apparaten met afwijkende schermen, of zelfs zonder scherm.

NOG NIET KLAAR VOOR PRODUCTIE

Er is nog geen definitief productiemodel, de pers heeft alleen nog mogen kijken naar een prototype. Die stelt wel een beetje teleur, de beeldkwaliteit kan zich niet meten met een Gear VR, laat staan een Oculus Rift of een HTC Vive. De headset laat ook teveel licht door wat nadelig is voor de VR beleving.

Naast een VR headset staat er ook een 360 graden camera op het programma. Daar is nog heel weinig over bekend, alleen het uiterlijk. Die lijkt behoorlijk veel op de Ricoh Theta, een platte “staaf” met aan weerszijde lenzen.

Technische details zijn nog niet vrijgegeven, het is afwachten of deze camera zich kan meten met de Gear 360 camera.

Hoewel LG vooruitstrevend was met de headset voor de G5 lopen ze nu fors achter op Samsung. LG moet het ook zonder de hulp van Oculus stellen. We zijn benieuwd of LG de achterstand nog in zal halen.

Een Google Cardboard is leuk, een Gear VR is beter. Maar wanneer je écht in de virtuele werkelijkheid wilt stappen heb je meer power nodig. Op dit moment kunnen we kiezen tussen de Oculus Rift en de HTC Vive die opvallend veel overeenkomsten hebben, maar ook enkele belangrijke verschillen bieden. Laten we de twee krachtpatsers eens in de virtuele ring gooien, en ze laten strijden om de zwaargewicht titel Virtual Reality Kampioen 2016.

Even kennismaken met de strijders:

OCULUS RIFT

In 2011 sleutelde Oculus directeur Lucky Palmer op 18-jarige leeftijd het eerste prototype van een headset in elkaar. Hij was moderator van het forum Meant to be Seen waar veel werd gesproken over 3D en Virtual Reality. John Carmack, bekend van id Software en het brein achter games als Wolfenstein 3D, Doom en Quake sloot zich aan bij Luckey en ontwikkelde de eerste software voor deze nieuwe headset.

De vlam sloeg in de pan dankzij een uitermate succesvolle Kickstarter campagne waar de eerste publieke versie werd aangeboden onder de naam DK1. Met een 7 inch scherm en een lage “latency” was het een veelbelovend concept, maar het was de DK2 versie die pas echt de potentie van betaalbare Virtual Reality liet zien. In september 2014 kwam de Crescent Bay versie uit, een lichtere versie met een hogere resolutie en twee afzonderlijke schermen,

Vanaf januari 2016 kon het grote publiek de Oculus Rift bestellen, de headsets worden pas in juli geleverd in Nederland.

HTC VIVE

Valve is de grote games producent en oprichter van het online Steam platform voor PC gaming. In februari 2014 lieten ze weten dat er eigen virtual reality systeem zou komen. In maart 2015 liet de fabrikant van mobiele apparaten HTC de eerste versie zien van de Vive, een virtual reality headset. Valve en HTC sloegen de handen ineen en ontwikkelden samen de HTC Vive. Hoewel Valve een software ontwikkelaar is en HTC voornamelijk hardware maakt werken ze op alle fronten samen in de ontwikkeling van de HTC Vive.

Vanaf februari 2016 kon het grote publiek de HTC bestellen, de headsets worden pas in mei 2016 geleverd in Nederland.

TECHNISCHE SPECIFICATIES

Hoewel de specificaties elkaar niet zoveel ontlopen heeft elk systeem enkele unieke eigenschappen:

Overeenkomende eigenschappen

• Resolutie: 1200×1080 per oog
• Gezichtsveld: Waarschijnlijk 110 graden diagonaal
• Verversingssnelheid: 90 beelden per seconde
• Schermen: OLED technologie
• Kleur: Zwart
• Microfoon: Ingebouwde microfoon
• Brildragers: Je kunt de dioptrie instellen voor brildragers
• Pupil afstand: Je kunt de afstand tussen de pupillen aanpassen
• Minimum grafische kaart: Nvidia GTX 970 AMD R9 290
• Processor: i5-4590 (AMD R9 290)
• Besturingssysteem: Windows 7 SP1 of hoger

Wat zijn de grootste verschillen?

• De Vive kun je bewegend gebruiken op een oppervlak van drie vierkante meter. Bij de Rift zal dat pas later mogelijk zijn.
• De Vive wordt geleverd met specifieke VR controllers, de Rift moet het doen met een Xbox controller, later volgen Oculus Touch controllers.
• De Vive heeft een camera aan de voorkant die nu gebruikt wordt voor de “chaperone” functie, later zou hier Augmented Reality aan toegevoegd kunnen worden.
• Beide headsets hebben een eigen app winkel, de Rift heeft momenteel het grootste aanbod. Beide systemen leveren twee spellen mee, waarvan de Rift een platformspel en schietspel bundelt, en de Vive een simulator en een puzzelspel.

VAN CROWDFUNDING NAAR FACEBOOK

De Oculus Rift kwam echt van de grond als crowdfunding campagne op Kickstarter. Een bijkomend voordeel van crowdfundiug is de persoonlijke betrokkenheid bij een project. Daar kwam verandering in toen Facebook het bedrijf Oculus opkocht in maart 2014. Veel fans keken argwanend naar de social media gigant. Die angst lijkt ongegrond, Facebook directeur Mark Zuckerberg ziet Virtual Reality als de toekomst van social media, en de ontwikkeling is in een stroomversnelling geraakt. Het voornaamste punt van kritiek is de hoge aanschafprijs en het 360 graden video bedrijf.

ZITTEN OF BEWEGEN

Op dit moment richt Oculus zich op een gebruikerservaring waarbij de speler zit of staat. Fysiek lopen en vrij bewegen wordt beperkt, deels door de kabel, maar ook software ontwikkelaars wordt aangeraden content te ontwerpen waarbij de persoon met headset niet hoeft te bewegen. Veel spellen zijn het beste te spelen op een bureaustoel die kan draaien.

HTC en Valve gaan voor een grotere bewegingsvrijheid. Hoewel de headset nog steeds met een kabel verbonden is aan de PC kun je wel rondlopen en bewegen. Dat brengt risico’s met zich mee. HTC heeft in de nieuwste versie een extra camera aan de voorkant aangebracht waarmee je kunt zien wanneer je te dicht bij een muur komt. Dat noemen ze het “chaperone” systeem. Ook gebruikt de HTC Vive speciale zenders (geen ontvangers) om de positie te bepalen genaamd “Lighthouse”.

VR IS NOG TE DUUR

De Oculus Rift gaat in Nederland €699,- kosten en de HTC Vive €899,-. Zowel de Oculus Rift als de HTC Vive hebben daarnaast een krachtige PC nodig om de VR beelden tevoorschijn te toveren. Als jouw systeem niet voldoet aan de minimum vereisten moet je een PC aanschaffen van een kleine duizend euro, of meer als je voorbereid wilt zijn op de toekomst. Hier pakt Oculus het anders aan in vergelijking met HTC.

Oculus werkt nauw samen met Samsung, die een eigen Gear VR headset verkopen. Deze headset kan gebruikt worden met een Samsung smartphone, waardoor de kosten van de headset een stuk lager zijn. Voor €99,- kun je de gear VR aanschaffen.

De kwaliteit van de Gear VR ligt beduidend lager, maar je kunt deze apps ook downloaden via de Oculus Store. Daarmee biedt Oculus in feite een VR ervaring in twee prijsklassen, terwijl HTC en Valve alleen voor de “premium” markt een product op de markt zet.

WIE IS DE WINNAAR?

Beide headsets zijn nog niet uitgeleverd aan consumenten. De Oculus Rift is 200 euro goedkoper maar heeft standaard geen VR controllers en je kunt niet vrij rondlopen. De Rift heeft wel een groter aanbod aan titels, maar HTC zal snel volgen, HTC werkt nauw samen met Valve, de koning van PC gaming en eigenaar van het Steam platform.

Voor die 200 euro krijg je het Lighthouse systeem, een camera aan de voorzijde en twee VR controllers. Daarmee is het standaard set van de Vive completer dan die van de Rift. Verder liggen de technische specificaties zo dicht bij elkaar dat ze te verwaarlozen zijn. Enkele jaren geleden was Oculus nog de gedoodverfde winnaar van Virtual Reality, maar HTC is ze voorbij gestreefd op het gebied van innovatie, en de ontwikkeling van aansprekende content. Oculus werkt slim samen met Samsung om de drempel naar VR te verlagen, en Gear VR gebruikers naar hun systeem te lokken.

Een winnaar is moeilijk aan te wijzen, het is wel duidelijk dat het directe concurrenten zijn, net als bijvoorbeeld Android en Apple iOS. Oculus heeft destijds de harten van “early-adaptors” gestolen met de Kickstarter campagne, maar HTC lijkt de pers en media meer te overtuigen op dit moment. We ontkomen er helaas niet aan een winnaar te kiezen. Dus met een neuslengte afstand is de Virtual Reality Kampioen voor 2016:

HTC Vive*

In de eerste video over Neos Core legt Mariančík uit dat dit systeem gebaseerd is op een aantal andere ideeën en technieken met als doel een coöperatieve virtuele omgeving om content in te ontwerpen. Door gebruik te maken van de Unity 3D engine en meerdere gebruikers te koppelen is het mogelijk om verschillende mensen in dezelfde virtuele wereld te plaatsen.

Dat is op zich niet uniek, er bestaan al meerdere virtuele chat rooms, de makers van Second Life werken momenteel ook een dergelijk project. Maar Neos Core gaat nog een stapje verder.

VIRTUELE PARTICIPATIE

Een belangrijk uitgangspunt voor Neos Core is het realtime koppelen van meerdere gebruikers in dezelfde virtuele omgeving. Omdat het doel is samen te werken aan creatieve projecten mag daarmee geen vertraging zijn.

Nu kunnen er al meerdere participanten inloggen en toegevoegd worden aan de VR omgeving. Met controllers kunnen ze realtime samenwerken aan één project. In de demonstratie is dit nog beperkt, in de komende maanden zullen er veel functies aan worden toegevoegd.

Je zou deze technologie bijvoorbeeld kunnen gebruiken bij een architectenbureau waarbij meerdere ontwerpers vanuit hun eigen standpunt kunnen werken aan één project. Als ze kunnen werken via internet hoeven ze niet eens op dezelfde plek te zijn om toch samen te werken.

Mariančík wil het “Core” systeem gratis aan gaan bieden aan zowel ontwikkelaars als gebruikers en middels hosting en ondersteuning geld verdienen. Op dit moment werkt het systeem lokaal met twee HTC Vive systemen en controllers, met een smartphone kun je in de ruimte “stappen” en meekijken. Later zal een verbinding via Wifi volgen.

Je kunt hier een lange demonstratie bekijken van het concept: https://youtu.be/FreMCnIHr7Y

verlies je wel een groot deel van de verticale resolutie. Dit jaar zijn de budget 360 camera’s weer een stuk beter geworden. Wat is er momenteel zoal te koop?

BUBLCAM

Deze camera kwam tot stand dankzij een Kickstarter campagne. De Bublcam zit nog in de eerste generatie 360 camera’s, naar eigen zeggen waren ze de eerste op de markt.

Het betreft vier camera’s met een totale resolutie van 1440×1440 pixels met een effectieve 360 graden resolutie van 1984×992. Met een prijs van $799,- wordt het toch wel tijd voor een nieuw model, of een fikse prijsverlaging.

360FLY

Deze camera is ook alweer een tijdje op de markt en legt HD beelden van met slechts één lens. De totale resolutie bedraagt 1504×1504 pixels met een effectieve 360 graden resolutie van 1280×720. Het is wel een echte sportcamera die je voor €499,- in huis kunt halen. Of je kunt een 360 graden virtual reality video laten maken   

THETA S

Dit is de tweede generatie Theta camera’s met ditmaal een hogere resolutie. Het design is nagenoeg gelijk gebleven met twee groothoeklenzen die goed zijn voor een totale resolutie van 1920×1080 pixels met een effectieve 360 graden resolutie van 1920×960.

Het is nog mogelijk  voor €289,- aan te schaffen maar je kunt eigenlijk beter kiezen voor dit nieuwe model die voor €399,- in de winkels ligt.

PIXPRO SP360 4K

Toen we vorig jaar de waren we gecharmeerd van deze aantrekkelijke sportcamera, maar de resolutie was net iets te laag. Met dit nieuwe model wordt een beeld van 2880×2880 pixels met een effectieve 360 graden resolutie van 1920×960 opgenomen.

Dat is een hele vooruitgang, het is wel jammer dat deze camera helemaal zwart is en daarmee niet meer opvalt. Bij een sportcamera kan het verliezen van het kleine kastje een probleem opleveren. Met €449,- is de Pixpro concurrerend geprijsd.

Bij de introductie van de nieuwe LG lijn aan smartphones werd ook een halfbakken headset vertoond en een 360 graden camera die We hebben nog niet de beeldkwaliteit van deze camera kunnen beoordelen, laten we hopen dat hier meer werk in heeft gezeten dan de teleurstellende headset.

Van alle smartphone fabrikanten is Samsung de absolute koploper op het gebied van Virtual Reality en 360 graden video. Apple heeft nog geen enkel initiatief genomen om VR te ondersteunen, Google gaat voor de uiterste markten met een goedkope Cardboard houder en een professionele camera rig. Samsung blijft vernieuwen met hoogwaardige consumentenproducten. Binnenkort kun je zelfs 360 films maken met de Samsung Gear 360.

GEAR 360 IS GEMAAKT VOOR DE GALAXY

Samen met de introductie van de Galaxy 7 werd ook de Gear 360 gepresenteerd. De camera is nog niet te koop, de prijs is ook nog niet bekend maar de specificaties lijken dik in orde.

De 360 heeft twee lenzen waarmee een 360 graden beeld opgenomen kan worden. De foto resolutie is 15MP en de maximale video resolutie ligt op 3840×1920 pixels. Dat is een Full HD verticale resolutie, de meeste camera’s onder de 500 euro komen maar tot de helft.

Je kunt de 360 besturen met een aantal Galaxy smartphones, welke dat zijn is nog niet bekend. Je kunt dan realtime de camerabeelden bekijken op jouw device, waarna je ze kunt monteren en publiceren. De behuizing is spatwaterdicht en stofdicht, je kunt dus sportief aan de slag met deze camera.

DE SAMSUNG GEAR LIJN BREIDT ZICH UIT

Eerst kwam Samsung met de Gear VR, een budget headset. Een jaar later kwam de tweede versie die niet alleen beter was, maar ook de helft goedkoper. De eerste bestellers van de Galaxy 7 krijgen de Gear VR zelfs gratis.

Nu komt er een 360 graden camera bij. Daarmee is Samsung een uniek VR ecosysteem aan het creëren, geen enkele concurrent heeft een dergelijk aanbod VR producten die zo perfect op elkaar zijn afgestemd.

Het is nog niet bekend hoeveel de Gear 360 gaat kosten, en hoe de camera werkt zonder Samsung smartphone.

Er zijn een aantal headsets die dit jaar de strijd aangaan om de gunst van de consument. Gear VR heeft een eigen niche, Oculus Rift, HTC Vive en Playstation VR liggen dicht tegen elkaar wat betreft functionaliteit en prijs. Ontwikkelaar Starbreeze pakt het helemaal anders aan; ze ontwikkelen een hoogwaardig product en laten mensen spelen in hun eigen Arcade. Wordt StarVR de grote ster van Virtual Reality?

STARVR HEADSET IS SUPERIEUR

De headset van Starbreeze heeft een gezichtsveld van 210 graden horizontaal en 130 graden verticaal. Daarnaast worden twee Quad HD schermen gebruikt met een resolutie van 5120×1440 pixels per oog.

Op de headset bevinden zich markers waarmee je 360 graden kunt draaien met een perfecte positionering. Deze specificaties brengen hoge kosten met zich mee. Starbreeze heeft een oplossing bedacht voor de komende paar jaar.

STARBREEZE ARCADE

Spelautomaten in een Arcade kom je tegenwoordig zelden tegen. Starbreeze gaat een eigen Arcade openen in Los Angeles, en wil vervolgens ook uitbreiden naar andere landen. In deze Arcade kun je diverse VR games spelen.

Veel mensen hebben interesse in VR maar zijn nog niet bereid om zelf een dure headset aan te schaffen. Ook hoef je in een Arcade geen concessies te doen wat betreft hardware en beschikbare ruimte.

GOED, BETER, BEST

Je hebt als consument binnenkort drie keuzes; je kunt kiezen voor een Smartphone met houder zoals de Gear VR of Google Cardboard, je kunt kiezen voor een betere maar duurdere ervaring met de Oculus Rift en de HTC Vive, of je gaat naar de Starbreeze Arcade om eventjes de hoogste kwaliteit VR te beleven.

Vorig jaar werd met veel bombarie het supermoderne Yumble indoor pretpark geopend in Roermond. Slechts vier maanden later sloot deze attractie alweer. Er kwamen te weinig bezoekers, de media was ook niet echt lovend over dit themapark met Virtual Reality en Augmented Reality attracties.