Nieuwe technologie komt pas tot leven wanneer creatieve mensen de mogelijkheden gaan verkennen en toepassingen bedenken waar de oorspronkelijke uitvinder niet bij stil had gestaan. Dit is het geval bij Skywand. Je kent ongetwijfeld die mooie opnames vanuit een helikopter over een wereldstad. Nu kun je deze opnames maken met veel kleinere drones. De vliegroute wordt vooraf bepaalt met een HTC Vive en geavanceerde software, later dit jaar zal het ook met de Oculus Rift mogelijk zijn.
Vallende drones
Botao Hu is de directeur van Amber Garage en zijn bedrijf ontwikkelde Skywand. Als fotografie student wilde hij experimenteren met drones. Hij liet zijn eerste drone neerstorten omdat hij niet met de besturing overweg kon.
Het leek hem veel eenvoudiger om vooraf een route uit te stippelen waarna de drone deze route kan vliegen. En dat werkt het beste met een VR headset.
Virtuele routes bepalen
Als basis maak je gebruik van een gedetailleerde 3D versie van een locatie. Met de controllers van de HTC Vive worden keyframes bepaalt waar de drone langs zal vliegen.
Je ziet de complete beweging als computeranimatie. Als dit voorbeeld perfect is wordt de route ingeladen in de drone en de opname kan gemaakt worden vanuit de lucht.
Veiliger met drones vliegen?
De wetgeving is bezig het vliegen met drones aan banden te leggen. Het kan gevaarlijk zijn voor vliegtuigen, en een drone die boven een woonwijk neerstort op spelende kinderen is niet wenselijk.
Met de technologie van Skywand wordt de menselijke factor uitgeschakeld. Een vluchtplan wordt bepaalt, de juiste vergunning wordt verleend en de drone kan zelfstandig de lucht in.
De computeranimaties van Skywand zijn overigens al zo gedetailleerd dat een echte opname haast niet meer nodig lijkt. Het geeft wel aan hoeveel meerwaarde virtual reality kan bieden aan creatieve ontwerpers, zoals we al eerder zagen met de tekensoftware Tilt Brush.
