Armstrong maakt zich zorgen over zijn veiligheid op de Franse wegen. (foto belga)

"Als je alles mag geloven wat er geschreven wordt, kan mijn persoonlijke veiligheid in gevaar komen", stelde The Boss.

"In het wielrennen staat het publiek bijzonder dicht bij de renners. Toch denk ik dat zelfs als sommigen niet van me houden, ze de wedstrijd toch normaal laten doorgaan", verklaarde de Texaan, die komend seizoen zijn comeback maakt in het wielrennen.

De 37-jarige Astanarenner werd door zijn Tourzeges in Frankrijk vaak in verband gebracht met dopinggebruik. Zondag raakte nog bekend dat Armstrong eerst met de organisatoren van de Ronde van Frankrijk wil praten voor hij beslist over zijn deelname aan de Tour in 2009.

Armstrong twijfelt over zijn deelname aan de Tour omwille van de negatieve commentaren van ASO, journalisten en het Franse wielerpubliek op het nieuws van zijn comeback.

Belgacom werd de voorbije weken bij een eerste kennismaking positief verrast door de sfeer op de Koppenberg en in Niel en door de duizelingwekkende Sporzakijkcijfers. Gazet van Antwerpen blijft titelsponsor van de GVA Trofee, Nissan presenting sponsor

De vierde plaats van vorige zondag in Gavere legde Vervecken geen windeieren. Nadat hij tot een akkoord gekomen was om zaterdag deel te nemen aan de GP van Hasselt in het kader van de Gazet van Antwerpen Trofee Veldrijden, werd de drievoudige ex-wereldkampioen nu ook onder contract gelegd door de organisatoren van Hamme-Zogge die zondag instaan voor de vierde manche van de Nissan Superprestige Topsport Vlaanderen Trofee.

Afgelopen weekend nog vertoefden Nico Mattan en Frank Vandenbroucke in Italië. Eerstgenoemde keerde ondertussen terug naar België. Vorige week raakte al bekend dat VDB op het punt stond een contract te ondertekenen bij de nieuwe Italiaanse wielerformatie Cinelli-Endeka, de ploeg waar zijn boezemvriend Mattan sportdirecteur wordt.

"Frank Vandenbroucke komt vrijdag met de mensen van Cinelli naar ons land", verduidelijkte Mattan. "Twee managers van die Italiaanse firma zullen dan aan de tafel gaan zitten met een bijkomende, Belgische, sponsor. De naam ervan kan ik nog niet meegeven. Die sponsor is overigens door Vandenbroucke zelf aangebracht", verduidelijkte Mattan.

"Mijn functie binnen de ploeg zal enkel die van sportdirecteur zijn. Ik moet ook de contacten leggen met diverse organisatoren om daar startrecht voor mijn team af te dwingen. Wat de Belgische inbreng qua renners betreft zullen dat vooral beloften zijn. Als continentale ploeg ben je immers zwaar gelimiteerd qua leeftijd en dergelijke meer. Namen geven we ook nog niet vrij. Laat ons eerst de besprekingen tussen de sponsors afronden", stelde Mattan.

"Ik heb er alvast een zeer goed oog in", gaf Vandenbroucke op zijn beurt mee. "De gesprekken van afgelopen weekend verliepen zeer vlotjes en ik heb veel vertrouwen in dit concept. Nog even geduld. Eind deze week weet ik misschien meer", meldde VDB.

Hamilton en Hoy staan binnenkort oog in oog op Wembley. (foto bikeradar)

Het duel tussen de regerende F1-wereldkampioen en drievoudig olympisch kampioen baanrennen vormt het voorprogramma van 'The Race of Champions', een evenement waaraan diverse vedetten uit de auto- en motorsport deelnemen.

Ondermeer Michael Schumacher, zevenvoudig F1-wereldkampioen, en Sébastien Loeb, vijfvoudig rallykampioen, zijn eveneens van de partij.

De twee Britten zullen zij aan zij het bochtrijke parcours afleggen. Hamilton doet het met zijn Mercedes-Benz, Hoy met zijn Dolan pistefiets. 

Hamilton lijkt nogal in het voordeel te zijn met zijn 600pk en maximumsnelheid van 334 km/u, tegenover 2,5 pk en 59 km/u voor de fiets van Hoy. Zijn explosiviteit zou Hoy echter een goede start moeten opleveren en ook de som van het gewicht van mens en machine (99 kg tegenover 1450 kg) spreekt in het voordeel van de baanwielrenner.

Hoy kijkt al uit naar de race. "Ik ben een grote fan van motorsport en vind het dan ook fantastisch dat ik kan deelnemen. Het lijkt een ongelijke strijd te worden, maar ik denk wel dat ze er alles aan zullen doen om het zo gelijkopgaand te laten verlopen. Ik ga in ieder geval mijn stinkende best doen."

Hamilton beschouwt de race als een mooie afsluiting van een schitterend jaar. "De sfeer zal fantastisch zijn. Ik kijk er al naar uit om een show op te voeren om de Britse fans te bedanken voor hun steun."

Marcello Albasini, die eerder het Zwitserse beloftenteam onder zijn hoede had, is de vader van wielrenner Michael Albasini. Die reed het voorbije seizoen voor Liquigas en koerst volgend jaar in het shirt van Team Columbia.

Cervelo heeft als kopmannen voor volgend seizoen de Spanjaard Carlos Sastre (CSC), winnaar van de voorbije Tour de France, en de Noor Thor Hushovd (Crédit Agricole). Eerder trok het ook al de Nederlander Jean-Paul Van Poppel en de Duitser Jens Zemke aan als sportdirecteurs.

Patrick Sercu en Iljo Keisse. (foto belga)

Iljo Keisse zou dolgraag voor een vierde keer de Z6sdaagse Vlaanderen-Gent winnen. "Dit keer start ik met Robert Bartko in de rol van de topfavoriet. De voorbije jaren behoorden we tot de kanshebbers. Nu verwacht iedereen van ons dat we zullen winnen. Ikzelf ook. Logisch want ik heb al een sterke winter achter de rug."
 
"Risi-Aeschbach en Stam-Schep zijn niet zo sterk zijn in het pakken van punten in de nevennummers. Als wij er elke avond in slagen om twee keer de vijfhonderd meter te winnen, hebben we al een kloof die anderen niet meer dicht krijgen. Alleen Erik Zabel en Leif Lampater kunnen ons daarin enigszins bedreigen", meent Keisse.

"Ik zou toch maar opletten met Zabel", waarschuwt wedstrijdleider Patrick Sercu. Hij rijdt voor de eerste keer in het Kuipke, maar dat hoeft geen handicap te zijn. "Onbekend terrein is larie. Piste is piste. Zabel zal hier als volleerd pistier geen aanpassingsproblemen kennen. Met Lampater aan zijn zijde zullen zij in tegenstelling tot de andere koppels zoals Risi-Aeschbach en Stam-Schep wel punten pakken."
 
"Ik ga er wel mee akkoord dat Iljo Keisse en Robert Bartko starten in de rol van superfavorieten", gaat Sercu verder. "Daar is niets mis mee. Integendeel. Met een koppel dat er bovenuit steekt wordt een zesdaagse niet minder interessant. Bovendien krijgen de superfavorieten altijd iedereen tegen en dat kan best leuk worden."

Een bijkomend voordeel voor Keisse is het thuispubliek. "Het doet een mens wat om voor een vol huis te mogen rijden en daardoor aangemoedigd te worden", aldus de 25-jarige Gentenaar. "Wat zullen de mensen weer gek worden als ik straks het voorwiel van de piste hef als ik een ronde pak of als ik een dernyreeks win. De mensen vermaken is iets wat ik bijzonder graag doe. Het hoort bij het vak van pistier."
 
"Maar we zijn er natuurlijk nog niet. Een dipje is snel gekomen en vervolgens ziek word je even snel. Hout vasthouden dus. Maar de toekomst dient zich bijzonder leuk aan. Het publiek, de sponsors en al wie er bij betrokken is, moet ons over de moeilijke momenten helpen en dan redden we het wel."

Danilo Di Luca (foto belga)

Het fietsencomplex zal Kyklos gedoopt worden, Oudgrieks voor 'twee wielen', en liefst 1000 vierkante meter groot zijn. De 32-jarige renner zal er met behulp van twaalf personeelsleden zijn zaak runnen. 

Naast nieuwe vehikels zal je in Kyklos ook terecht kunnen voor trainingsadviezen, fysiotherapie en relaxeringtechnieken. Bij het einde van zijn contract bij LPR eind 2011 wil Di Luca zich volledig op zijn zaak storten.

Armstrongs enthousiasme om aan de Tour deel te nemen is sterk verminderd door de negatieve reacties in Frankrijk.(foto belga)

Armstrong maakt volgend seizoen zijn comeback in het peloton na drie jaar inactiviteit. De zevenvoudige Tourwinnaar komt al zeker aan de start van de Giro, maar over zijn deelname aan de Ronde van Frankrijk twijfelt hij nog.

Ploegleider Johan Bruyneel zei zondag in de Gazzetta dello Sport dat Armstrong eerst een gesprek met de Tourorganisator wil voordat hij beslist over zijn deelname.

"Zijn enthousiasme om aan de Tour deel te nemen zou verminderd zijn vanwege negatieve commentaren van organisatoren, journalisten en wielerfans in Frankrijk, aldus Bruyneel. "Hij verwacht niet dat iedereen in Frankrijk even vriendelijk is, maar wel dat de reacties binnen de perken blijven."

Armstrong niet in Amstel Gold Race

17 november 2008 - Ondanks eerdere berichten zal Lance Armstrong volgend jaar niet van start gaan in de Amstel Gold Race. Volgens ploegleider Johan Bruyneel zal zijn kopman in april de belangrijkste etappes van de Giro d'Italia gaan verkennen. Hij zal ook de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik aan zich voorbij laten gaan. Armstrong rijdt begin april wel de Ronde van Vlaanderen. Ter voorbereiding op de Ronde van Italië gaat Armstrong van start in de Ronde van Romandie en de Giro del Trentino. Bruyneel geeft Armstrong overigens een goede kans de Giro te winnen. ,,Een topcoureur als hij kan elke etappekoers winnen'', zei hij tegen de Gazzetta dello Sport. ,,Het parkoers is goed voor Lance met steile beklimmingen en genoeg tijdritkilometers.'' Als grootste concurrent van Armstrong noemt Bruyneel Ivan Basso. ,,We zullen hem moeten kloppen'', weet de Belgische ploegleider. ,,Alle Italianen zullen in vorm zijn, maar Ivan is de enige die Lance in het verleden als eens kon verslaan.''

Rudy Pevenage en Jan Ullrich (foto belga)

Focus vernam het nieuws van Fred Apostel, de procureur-generaal van het parket van Bonn. Pevenage zou met Ullrich meerdere keren naar Madrid zijn gereisd. Pevenage verklaarde dat Ullrich van Fuentes enkel gezondheids- en trainingsadvies kreeg, maar volgens Focus plaatst het gerecht vraagtekens bij die versie.

Ullrich betaalde in april van dit jaar een zware boete om de procedure van het gerecht stop te zetten. De Tourwinnaar van 1997 riskeerde een veroordeling voor oplichterij omdat dopinggebruik niet voorzien is in het Duitse strafwetboek. Hoeveel geld hij op tafel legde werd niet bekendgemaakt.

Ullrich, die ondanks een zware bewijslast altijd heeft ontkend dat hij contact had gehad met Fuentes, vertelde dat de betaling van de boete geen schuldbekentenis was, maar een middel om zijn familie van de druk te bevrijden. Volgens Focus onderhandelt ook Pevenage met het parket van Bonn over een dergelijke regeling.