Vandaag is het DE feestdag in Tsjechië, het begin van de Fluwelen Revolutie wordt herdacht. De revolutie ontstond in nasleep van de val van de Berlijnse Muur en de verkiezing van een niet-communist tot premier in Polen.

Op 17 november 1989 hielden 15.000 studenten een vreedzame mars in Praag. Tijdens deze mars werden zij tegengehouden door de oproerpolitie, en afgeranseld met wapenstokken, ondanks hun vreedzame bedoelingen. Een kleine 200 studenten werden gewond.

Deze gebeurtenissen wekten solidariteit op onder de Praagse burgers en er kwam spontaan protest tegen dit machtsvertoon van de politie en op 20 november kwamen 150.000 mensen weer massaal op straat. Vanaf nu verliep de revolutie geweldloos omdat Michael Gorbatsjov weigerde om troepen naar Praag te sturen.

Op 24 november hielden Alexander Dubček, Kardinaal František Tomášek en Václav Havel redevoeringen op het Wenceslasplein. Daarbij werden ze aangemoedigd door het gerinkel van honderdduizenden sleutelbossen. Massale betogingen volgden, en er brak een algemene staking uit die het land plat legde en het communistisch regime ernstig deed wankelen.

Onder deze druk bezweek de toenmalige communistische regering en op 29 december 1989 werd Václav Havel door het parlement verkozen tot nieuwe democratische president van Tsjecho-Slowakije. De Fluwelen Revolutie duurde 6 weken en luidde nu ook in dit deel van Oost-Europa een nieuw tijdperk in.

Aan één van de gevels van de universiteit in onze straat hangt dit bordje ter nagedachtenis van de revolutie.

Letterlijk betekent het Wanneer – indien niet nu?

                                 Wie – indien niet wij?

De achterliggende gedachte, heb ik me door een Tsjech laten vertellen, is de stem van het volk dat zegt “Nu is het tijd voor verandering en niemand anders dan wij kunnen voor die verandering zorgen”.

We vinden het spijtig dat we vandaag niet in Praag zijn, we hebben toen we deze week vakantie planden er niet bij stilgestaan dat dit zo een belangrijke dag voor Tsjechië is. Deze namiddag vertrekt in onze straat een gedenktocht naar het Wenceslasplein, net zoals de studenten 20 jaar geleden deden. We hadden het graag meegemaakt.