We rijden naar Živá historie vozů Škoda (Škoda museum) in Mladá Boleslav.  In 1895 begonnen de heren Laurin en Klement hier een fietsenfabriek.  Enkele jaren later werden er ook motorfietsen gemaakt.  En in 1905 werd de eerste auto, de Voiturette, gebouwd.  Om de concurrentie aan te kunnen besloten Laurin en Klement in 1925 samen te gaan werken met een autofabrikant uit Plzeň en Škoda werd geboren.  Zij maakten toen niet alleen personenauto’s, maar ook landbouwvoertuigen, vrachtwagens, bussen en vliegtuigmotoren.

Na WO II kwam de firma in staatshanden onder de naam AZNP Škoda en moest later, in 1989, een nieuwe partner zoeken om te overleven.  Gelukkig zag the Volkswagen Group er wat in en bestaat het bedrijf nu nog. 

Er staan prachtige oude wagens uit de eerste helft van de vorige eeuw.  Ik heb nooit geweten dat Škoda zulke mooie dingen gemaakt heeft.  Over de degelijkheid van de dingen valt te redetwisten, maar mooi zijn ze zeker. 

Hier in Tsjechië is deze auto de meeste verkochte denk ik, of zo lijkt het toch wanneer je op straat loopt.  En ik verzeker het je, er zijn oude bakjes bij, dus zo slecht zullen ze nu ook weer niet zijn.  De nieuwere modellen mogen zich zelfs naast enkele West-Europese auto’s zetten.

We willen vandaag ook nog Benátky nad Jizerou gaan bekijken, wat Venetië aan de rivier Jizera betekent.  De verwachtingen zijn hoog, de teleurstelling des te groter.  Dit dorp lijkt in de verste verte niet op Venetië, hoe komt men er bij om deze naam te kiezen?  Er is wel een mooi kasteel, gebouwd in 1526.  Op een gevel van de binnenplaats is een sgraffito uit de 16^de eeuw.  (Een sgraffito is een decoratieve muurtechniek waarbij men een donkere pleisterlaag met een lichtgekleurde pleisterlaag bedekt.  Door de bovenste laag gedeeltelijk weg te nemen ontstaat een verdiepte tekening).  Spijtig genoeg kan je het kasteel niet aan de binnenkant bekijken, het ziet er nochtans de moeite uit.

3 fijne dagen gehad met Joke en Jan.  Alleen spijtig dat het die 3 dagen bijna onophoudelijk geregend heeft.

Ik krijg een paar mailtjes van familie en vrienden die in het nieuws gezien hebben dat er hier noodweer is.  Nu ja, noodweer, 3 dagen regen na mekaar zijn we hier niet gewend, maar zo erg was het nu ook weer niet.  Het deed me eventjes aan België denken.

Toch allemaal bedankt voor jullie bezorgdheid.

De vlucht van Joke en Jan heeft meer dan 4 uur vertraging en zij landen deze morgen iets vóór 3 uur.  De luchthaven is verlaten, de wegen ook.  Rond 3 uur 30 rijden we Praag binnen en krijgen de flikken achter ons aan.  Eerst enkel met het zwaailicht op en ik denk dat ze mij willen inhalen, maar eventjes later zetten ze hun sirene op en doen mij teken te stoppen.  Alcoholcontrole om half 4 ’s nachts.  Gelukkig heb ik geen druppel alcohol gedronken de hele vorige avond.  Hier in Tsjechië is er 0-tolerantie voor alcohol achter het stuur en naar het schijnt zijn de boetes niet min.  Ik heb nog nooit moeten blazen en het verbaast me dat dat zo moeilijk is.  Pas bij de derde beurt (en bijna de slappe lach) lukt het.  We mogen doorrijden.  Hier drinken we enen op, ook al is het ondertussen 4 uur ’s morgens.  Om 5 uur gaan we dan toch maar slapen.

Vanavond komen Joke en Jan op bezoek en ze brengen Knacks mee, weer wat Vlaamse lectuur voor de komende weken.  Spijtig dat Camille deze morgen naar UK moest vertrekken en pas morgenavond terug thuis komt, maar het is niet anders.