Sinds ik aan het lopen gegaan ben, staat de Abdijentocht al elk jaar op mijn kalender. Dit jaar dus al voor de derde keer aan de start. Gezien het ene jaar gelopen wordt van Averbode naar Tongerlo en het andere jaar van Tongerlo naar Averbode stond ik nu dus voor de tweede keer aan de start in Tongerlo.

Deze richting (Tongerlo-Averbode) is ook iets zwaarder dan de andere richting (meer 'bergop') en een 200m langer.

Ik herinnerde mij van 2 jaar terug dat de organisatie met de pendelbussen tussen Averbode en Tongerlo toen slecht georganiseerd was en daarom was ik al ruim op tijd vertrokken. De auto geparkeerd op de ruime parking aan de aankomst in Domein de Vijvers te Averbode en dan direct richting pendelbus. Dit jaar echter een perfecte organisatie. Dranghekkens zorgden voor een sluis en zo geraakte iedereen vlot op de bus. Minder dan een half uur later stond ik al in Tongerlo.

Aan de bushalte had ik Sandra Nijs gespot en op de bus deelden we onze ervaringen en doelstellingen. Ik had mij een scherp doel gesteld: eindigen onder 1u20.

Met nog anderhalf uur te gaan tot de start nestelde ik mij in Tongerlo op het zonnige terras. Emiel Luyts was ook van de partij. Nog steeds een beetje last van de voet maar op dit zo goed als onverharde parcours zou dit hem minder last mogen bezorgen (wat later ook duidelijk bleek uit zijn goede uitslag).

Ruim op tijd begaf ik mij naar de startbox waar ik teamgenoot Chris Hellebaut aantrof. We stonden relatief vooraan en zo zou ik alvast niet veel last mogen ondervinden van tragere lopers (en ik zou er zelf wel voor zorgen dat de snellere lopers achter mij geen last hadden om mij voorbij te geraken).

Iets na 15 uur (de jaarlijkse 5 minuten vertraging bij de start waren er ook dit jaar) gaf één van de Norbertijnen van de abdij in Tongerlo het startschot.

Na een paar kilometer besefte ik al dat ik te snel van start gegaan was. Zo vooraan plaatsnemen is niet altijd de beste taktiek. Tussen kilometer 6 en 9 kreeg ik dan ook een klein klopje en moest ik toch even recupereren waardoor het tempo iets te traag uit viel.

Uiteindelijk zou ik Averbode bereiken na 1u22min40sec (997e op ruim 2600 lopers). Toch een dikke 2 min boven mijn doeltijd maar bij het bepalen van deze had ik er geen rekening mee gehouden dat de editie Tongerlo-Averbode iets langer is dan de omgekeerde richting.

Uiteindelijk ben ik toch heel tevreden met mijn tijd. Na mijn dipje iets voor halfweg was ik er toch weer in geslaagd het tempo op te pikken om uiteindelijk nog goed te eindigen. Bovendien weet ik nu met absolute zekerheid dat ik geen snelle starter ben. Beter de eerste kilometers ietsje trager om daarna het tempo op te drijven. Dat ligt mij duidelijk beter. Het zal ook wel met de leeftijd te maken hebben zeker.