Short Circuit is een film uit 1986 waarin een robot een eigen leven kreeg. Onlangs kwam de film Chappie met een dergelijk plot. Bij het Instituut i4Ds van de FHNW School of Engineering in Zwitserland houden ze nog even zelf controle over een robot met hulp van de Oculus Rift.

Van Virtual Reality naar het echte leven

Bij de Rift bril wordt je in een virtuele wereld geplaatst waarin je kunt lopen, objecten kunt manipuleren etc. Ontwerper Jonas Lauener draaide het om; hij gebruikt de Rift om rond te kijken en te lopen in de echte wereld. Hij koos voor de Rift om de brede kijkhoek, de nauwkeurige tracking van het hoofd en open software voor ontwikkelaars.

Technisch vernuft

De Oculus Rift wordt samen met een controller, draadloos gekoppeld aan een gemotoriseerde robot met camera's en wieltjes. De specificaties van de camera's moeten overeen komen met die van de Oculus Rift, anders werkt het systeem niet goed. Om het beeld zonder vertraging over te brengen werd draadloos HDMI gebruikt, waarmee ook audio overgezonden kan worden. De “ogen” moeten ook nauwkeurig de hoofdbewegingen volgen, Lauener ontwikkelde zijn eigen “gimbal” om dat te realiseren. De besturing wordt via Bluetooth geregeld en een eenvoudige Logitech presentatie controller.

Van demonstratie tot implementatie

Lauener stak 500 manuren en ruim 2000 euro in dit 3d bril kopen project. Dat lijkt veel maar voor een productontwikkeling valt dat reuze mee. Nu is de IRE nog slechts een demonstratie maar met wat fantasie kun je de technologie inzetten in het echte leven. Denk aan militaire doeleinden waar je de robot gevaarlijke gebieden laat verkennen, of je kunt iemand die bedlegerig is laten “rondlopen”. Of je put inspiratie uit een andere film, “Real Steel” en laat twee robots tegen elkaar vechten in een arena!