April is de maand waarin veel joggingcriteriums hun start nemen, zo ook het Aarschots Joggingcriterium. Bijna elke vrijdagavond staat er één of andere wedstrijd op het programma.

De kop werd als naar gewoonte afgebeten door de Appelbloesemjogging in Gelrode. Een leuke, heel pittige jogging waar altijd heel veel deelnemers opdagen om hetzij 4, 8 of 12,8 km heuvels te bedwingen.

Deze eerste wedstrijd binnen het criterium wordt als recreatief beschouwd en hierdoor worden er ook geen uitslagen opgemaakt.

Vorig jaar had ik hier de langste afstand gekozen en kwam ik de aankomst over toen het al donker was (dat kan gebeuren als de start maar om 19 uur is natuurlijk). Dit jaar koos ik dus wijselijk voor de iets kortere 8 km wedstrijd. Niet alleen het lopen in het donker maar ook de overvloedige regen van de voorbije week deden me daartoe besluiten. De omloop zou er zwaar bijliggen met veel modder.

De wedstrijd over 8 km verloopt ongeveer over de helft verhard en de helft onverharde wegen, wat het dus iets gemakkelijkers maakt. Gezamelijke start met de lopers van de 12,8 km en na zo'n 6 km wedstrijd splitsen deze zich af voor een bijkomende lus van bijna 5 km over onverharde en zeer heuvelachtige zand- en boswegen.

Vorig jaar liep ik hier 5:47 per km (wel over 12,8 km dus) en herinner ik mij dat ik bij de aankomst stikkapot zat. Dit jaar 5:34 per km (over 8 km) en nog heel fris bij de aankomst. Op geen enkel moment ook maar iets geforceerd maar het zwaarste deel zit hem natuurlijk in die bijkomende lus die de 12,8 km lopers erbij nemen.

Gelukkig bleef het tijdens deze wedstrijd droog. Als nu de temperaturen in de komende dagen ook nog iets willen stijgen dan kunnen we echt gaan genieten van de lente.