Na het klimwerk op de trails van de vorige weken was het dit weekend weer eens tijd om de vlakke wegen op te zoeken. Op aanraden van sommige van mijn KC-teamgenoten was ik samen met Johan, Wendy, Rudy en Roland afgezakt naar Watervliet voor de 27 km Leopoldsloop. Karen die zich te vermoeid voelde, had wijselijk afgehaakt.

Vorig jaar kregen alle deelnemers aan de 27 km twee kilo neuzekes (cuberdons) cadeau. Alleen al daarvoor zou een mens een extra inspanning leveren, nietwaar.

Over het parcours kunnen we kort zijn: vlak en saai. Start in Watervliet om 14 uur en de eerste 5 km op verharde weg richting Leopoldskanaal. Na die eerste 5 km loopt de rest van het parcours langs het Leopoldskanaal. Eerst ongeveer 2,5 km onverhard met vele putten (door de regen goed gevuld met water) en rond de putten modderig. Hier en daar dus goed opletten om niet uit te glijden. Na die onverharde strook die het tempo toch doet dalen volgen nog ongeveer 6 km op verharde weg waarna gewoon rechtsomkeer gemaakt wordt en langs dezelfde weg terug richting start/aankomst gelopen wordt.

Toch één positief punt: de met momenten stevige wind blies op kop tijdens de heenrit. Het moment dus om zich bij een groepje aan te sluiten. Samen met Roland, die in volle voorbereiding op de marathon in Barcelona zit, hadden we beslist om een tempo van ongeveer 10,5 à 11 km/u aan te houden. Al snel vonden we een relatief grote groep die dit blijkbaar ook van plan was. Na de onverharde strook langs het kanaal splitste de groep zich echter. In eerste instantie gingen we mee met het snelste deel van de groep maar al snel zagen we dat deze toch iets te snel gingen. Tijd dus om ons terug te laten uitzakken naar het volgende groepje.

Met de wind in de rug tijdens de terugweg viel het groepje al snel uiteen. We pikten telkens aan bij de snelste loper om zo het tempo goed hoog te houden. Na de laatste bevoorrading op 5 km van de aankomst besliste ik om het tempo nog iets op te drijven (om de verloren tijd op de onverharde stroken) goed te maken. Al snel bleef ik alleen over en kon zo nog een aantal lopers inhalen om uiteindelijk na 2u28min04s te eindigen of bijna 11 km/u gemiddeld.

Absoluut heel tevreden met mijn prestatie.

Oh ja, nog een minpuntje: dit jaar geen neuzekes maar wel een rozijnenbrood. Jammer.