AMICI DI BICI

Een leger van 200 Franse gendarmes, aangevuld met Belgische politiemensen uit de grensstreek,
zal in de buurt van Carrefour de l'Arbre strikt toezien op het algemeen alcoholverbod tijdens Parijs-Roubaix.
Om een herhaling van de baldadigheden van de voorbije jaren te vermijden, geldt de nultolerantie.
Duizenden Vlamingen verzamelen elk jaar aan het Carrefour de l' Arbre, 'het kruispunt van de boom', de beruchte vijfsterren kasseistrook net over de Frans-Belgische grens in Baisieux, om de wielergoden in de laatste kilometers voor de velodroom van Roubaix toe te juichen.
Meermaals al besliste deze strook over de winnaar van de Helleklassieker.
Maar de jongste jaren kreeg het knooppunt een kwalijke reputatie, in zoverre zelfs dat burgemeester Delrue van Baissieux ermee dreigde de toegang tot de fameuze kasseistrook te verbieden.
Zover zal het zondag niet komen, maar in samenspraak met de burgemeesters en organisator ASO neemt de Franse gendarmerie een aantal maatregelen om het wangedrag van dronken supporters uit de wereld te helpen.

Baldadigheden

'Parijs-Roubaix moet ook aan de kasseien van Carrefour de l'Arbre weer een wieler- en volksfeest worden,
zoals de koningin der klassiekers in het verleden altijd was', zegt kolonel Regis Fohrer,
als commandant van de Franse gendarmerie verantwoordelijk voor de veiligheid in de sector rond het Carrefour de l'Arbre.
'De jongste drie jaar zagen wij helaas een opmerkelijke verandering van het publiek dat rond l' Arbre toestroomde.
Het massale drankgebruik langs het parcours, vaak al van de vrijdag en de zaterdag voor de koers,
ontaardde in vechtpartijen en het bekogelen van karavaanwagens met stenen en blikjes.
Om nog maar te zwijgen van de afvalberg die werd achtergelaten.
Blijkbaar vergisten sommige supporters zich van plaats: we werden geconfronteerd met toestanden die je normaal alleen bij voetbalhooliganisme zou verwachten.'

Vanaf vrijdagochtend geldt daarom langs de kasseistroken rond het Carrefour een strikt verbod op de consumptie en de verkoop van alcoholische dranken op de openbare weg.
Vanaf zondagochtend 9 uur komt daar nog een algeheel rijverbod op de kasseistroken bij en worden al campingcars verwezen naar de parkeerzone in Camphin-en-Pévèle.
Waar de voorbije jaren hoop en al een paar tientallen politiemensen present waren, zal zondag een leger van 200 Franse gendarmes toezien op het drankverbod.
'We krijgen daarbij ook assistentie van een twintigtal Frans- en Nederlandstalige Belgische politiemensen.
En we zetten voor de eerste keer acht gendarmes te paard in.
Bovendien zal het parcours vanuit de lucht in de gaten worden gehouden door een helikopter met camera's', aldus Fohrer.

Niet fouilleren

De kolonel is formeel: tijdens Parijs-Roubaix geldt de nultolerantie voor alcohol.
Ook wie een paar blikjes bier in zijn rugzak heeft verstopt, kan dus tegen de lamp lopen.
'We gaan de mensen niet fouilleren, maar wie alcohol drinkt langs het parcours riskeert te worden opgepakt of een proces-verbaal.'

Of de soep ook zo heet zal gegeten worden, blijft de vraag.
Burgemeester Dufermont van Camphin-en-Pévèle klinkt iets milder.
'Er is een verschil tussen de letter en de geest van de wet. We willen geen heksenjacht ontketenen.
Maar dat er iets moest gebeuren, staat buiten kijf. Parijs-Roubaix ontaardde in een feest van de commerce voor de bierhandelaars.
Sommigen sleten hier tien- tot vijftienduizend biertjes tijdens Parijs-Roubaix.
Met als gevolg dat honderden toeschouwers in staat van dronkenschap de grenzen van het toelaatbare overschreden.'

Als Nederlandstalig lid van de 'Vrienden van Paris-Roubaix' voegt Hubert Couplet er nog een andere kwalijke uitwas van de jongste jaren aan toe.
'We zien steeds meer extremistische Flaminganten die zich agressief gedragen langs het parcours.
Ook dat schaadt het imago van de Vlamingen', aldus Couplet.