Cavendish (r) gaat in laatste instantie voorbij Haussler (l).

De honderdste editie van Milaan-Sanremo was 298 km lang, maar traditiegetrouw brak de strijd pas los op de Cipressa, op 25 km van de finish. 
Toen werden Yuriy Kritvstov, Kasper Klostergaard en Sebastien Turgot gegrepen, de laatste overblijvers van een kopgroep van 11 die al voor de beklimming van de Passo del Turchino tot stand was gekomen.

In de afdaling van die Turchino, op meer dan 140 km van Sanremo, was Tom Boonen ten val gekomen, maar onze landgenoot kon na een fietswissel zijn koers verderzetten. Andere sprinters haalden het einde niet: O'Grady en Farrar moesten opgeven na een tuimelperte en de gegriepeerde Lorenzetto was in Milaan niet eens aan de start verschenen.

Na de Turchino volgden de beklimmingen van Le Manie en de de drie Capi (Mele, Cervo en Berta) en dan wachtte dus de Cipressa.
De opeenvolging van hellingen had de renners klaarblijkelijk afgemat, want een splijtende demarrage kwam er niet. Michele Scarponi, de eindwinnaar van Tirreno-Adriatico, onderhield van voet tot top een strak tempo waardoor het peloton in twee brak.

Lance Armstrong en Robbie McEwen moesten afhaken. Alle andere grote namen en sprinters bleven wel op post. Johan Vansummeren (Silence-Lotto) en Nick Nuyens (Rabobank) reden in een dienende rol en dus was het van Belgische zijde uitkijken naar Tom Boonen (Quick Step), Philippe Gilbert (Silence-Lotto) en Greg Van Avermaet (Silence-Lotto).

HAUSSLER KIJKT KEER TE VEEL OM...

Ook op de Poggio ging niemand overboord. Er waren schuchtere aanvalspogingen van Rebellin en Pozzato, maar veel dash zat er niet op. Een massasprint was onvermijdelijk. Van Avermaet (13de) en Boonen (15de) kwamen niet in de buurt van de zegebloemen. Het ging tussen Heinrich Haussler (Cervelo) en Mark Cavendish (Columbia).

Haussler nam na een slim manoeuvre van zijn ploegmaat Hushovd vier lengten voorsprong en enkel Cavendish bleek in staat die kloof te dichten. De Duitser keek één keer te veel om en werd op de meet geklopt door de Brit. Op twee seconden bolde Hushovd als derde over de meet, voor Boonens ploegmaat Allan Davis en Alessandro Petacchi.