De renners in de Ronde van Qatar hebben donderdag voor de start van de vijfde etappe een minuut stilte gehouden als eerbetoon aan de woensdagnacht in zijn slaap overleden Frederiek Nolf.
 |
| De renners droegen een zwart rouwlint ter nagedachtenis van Frederiek Nolf. (foto belga) |
De rit, die aanvankelijk 147 km lang was, werd geneutraliseerd.
De renners legden in gesloten groep een dertigtal kilometer af.
De ploegmakkers van de betreurde
Nolf kwamen niet aan de start.
Om 16u Belgische tijd verzamelen de renners in het
Ritz-Carlton Hotel voor een korte herdenkingsceremonie.
Het stoffelijk overschot van Nolf wordt later op de dag via Parijs gerepatrieerd naar België.
De Belgische ambassade in Doha opende een rouwregister waarin de deelnemers aan de Ronde van Qatar een boodschap kunnen nalaten voor de ouders en de verloofde van Frederiek Nolf.
Belgische wielrenner overlijdt in zijn slaapDe Belgische wielrenner Frederiek Nolf is woendagnacht in zijn slaap overleden. De 21-jarige renner van Topsport Vlaanderen was op dat moment in Qatar, waar hij deelnam aan de Ronde van Qatar.
Kristof Goddaert, die bij Frederiek Nolf op de kamer lag, kreeg de jonge renner niet wakker en alarmeerde zijn ploegleider en een arts.
Die kon alleen vaststellen dat Nolf overleden was. De renner zou volgende week dinsdag 22 jaar geworden zijn.
"De vijfde rit zal geneutraliseerd worden", vertelde wedstrijddirecteur Eddy Merckx.
"Uit respect voor Frederiek Nolf zullen de renners de rit in blok afwerken."
Topsport Vlaanderen-Mercator zal niet meer meerijden in de Ronde van Qatar.
"We trekken ons onmiddellijk terug uit Qatar", zei manager Christophe Sercu aan Sporza.
"Ook de selectie in de Ster van Bessèges komt donderdag niet meer in actie en gaat terug naar België.
Uit respect voor hun overleden ploegmaat."
"De ploeg moet dit in alle rust verwerken"
De renners en de omkadering van Topsport Vlaanderen reageren onthutst en vol ongeloof op het nieuws van het overlijden van Frederiek Nolf. "Hij was altijd opgewekt, maar blijkbaar telt dat niet mee", zegt manager Sercu.
"We zijn helemaal van de kaart", zei een aangeslagen teammanager Christophe Sercu (foto). "Woensdag was er helemaal nog niets aan de hand."
"Frederiek zat mee aan het avondeten met zijn ploegmakkers en is rond 22u met de rest van het team gaan slapen.
Hij heeft woensdagavond helemaal niet geklaagd."
"Onze renners worden vier keer per jaar in Leuven getest en nooit is er bij Frederiek iets opgevallen."
"Frederiek was een jonge, goedlachse renner, altijd opgewekt. Maar blijkbaar telt dat niet mee."
"Of hij een talent was? Uiteraard. Anders had hij niet bij ons in de ploeg gezeten."
"Dit is vreselijk nieuws, maar het moet nog veel erger zijn voor zijn ouders, familie en vrienden."
Ploegleider: "Zijn hand voelde koud aan"
Jean-Pierre Heynderickx, de ploegleider van Topsport Vlaanderen in Qatar, was enorm aangeslagen.
Hij barstte in tranen uit toen hij zijn verhaal vertelde.
"Ik schudde aan het been van Frederiek om hem wakker te maken. Ik zag meteen dat er iets niet pluis was."
"Toen ik zijn hand vastgreep, voelde die koud aan. Ik voelde ook geen polsslag", zei Heynderickx in tranen.
"Toen heb ik zijn kamergenoot Kristof Goddaert weggestuurd, omdat ik wist dat we een groot probleem hadden."
"Onze renners worden vier keer per jaar getest aan de Universiteit van Leuven. Frederieks testen waren normaal en niets wees erop dat hij een probleem had."
"Gisteren maakte ik nog grapjes met hem op het moment dat hij ging slapen. Dit komt volledig onverwacht", zegt Heynderickx.
"In alle rust en sereniteit verwerken"
Het overlijden van Frederiek Nolf kwam hard aan bij zijn ploegmaats in de Ster van Bessèges. "Het nieuws is hier ingeslagen als een bom", zegt ploegleider Walter Planckaert.
"Alle renners en begeleiders reageren vol ongeloof en onbegrip", vertelt Planckaert.
"We zullen Frederiek herinneren als een lieve, gemanierde en talentvolle jongen die aan de uitbouw van zijn carrière werkte. Hij was veel te jong om uit het leven te verdwijnen."
"We zijn enorm getroffen door dit verlies, maar voor zijn familie moet dit nieuws nog harder aankomen."
"Wanneer we met de ploeg opnieuw in actie komen is nu niet aan de orde", zegt Planckaert. "Dit moet de ploeg in alle rust en sereniteit verwerken. We nemen de draad op als we dat nodig vinden."
