Erik Zabel rijdt in Berlijn zijn laatste officiële wedstrijd.

Aan de zijde van Robert Bartko probeert Erik Zabel in zijn geboortestad de komende dagen zijn laatste officiële wedstrijd te winnen. Het duo mag wel wat tegenstand verwachten. Zo krijgen we de hereniging van de Zwitserse tandem Risi-Marvulli, vorig jaar de winnaars in Berlijn.

Na de Zesdaagse van het Noorden in Zuidlaren eind november liet Risi weten een verdere samenwerking niet meer te zien zitten, maar hun Berlijnse contract was blijkbaar al eerder getekend. Andere koppels die voorin moeten kunnen meedraaien zijn Roberts-Lampater, Stam-Schep en Rasmussen-Morkov.

De organisatoren moesten de voorbije dagen nog zwaar sleutelen aan hun deelnemersveld van maar liefst achttien ploegen. Andreas Beikirch (wervel) en Olaf Pollack (sleutelbeenbreuk) kwamen gehavend uit de strijd in Bremen en gaven forfait.

Het zorgde voor heel wat verschuivingen, onder meer voor de enige Belg Kenny De Ketele. Hij zou eerst met de Deen Marc Hester ploeg vormen, maar werd uiteindelijk gekoppeld aan de Duitser Roger Kluge. En dat hoeft niet meteen een nadeel te zijn.

De 22-jarige Kluge staat immers bekend als een groot talent. Aan de zijde van Pollack won hij dit seizoen al de Wereldbeker ploegkoers in Manchester (voor Keisse-De Ketele) en samen werden ze ook tweede in de Zesdaagse van Grenoble en derde in die van München. Vraag is wel of hij niet te veel last zal hebben van zijn reis naar China, waar hij afgelopen weekend nog actief was in de Wereldbeker.