|
Wilfried Peeters en Johan Museeuw op de stage van Quick Step in Benicassim: 'Alle plooien zijn gladgestreken, en dat doet deugd.'
© Photo News |
|
|
|
De Grote Verzoening
Johan Museeuw sluit in Spanje 'verloren vriend' Wilfried Peeters weer in de armen
Johan Museeuw, Wilfried Peeters en Patrick Lefevere: ze waren jarenlang zes handen op een buik, gingen voor elkaar door het vuur, onvoorwaardelijk. Tot een dopingaffaire, bewust of onbewust, stokken in de wielen stak. Een lang proces en een Spaans etentje later heeft Johan Museeuw zijn 'verloren vriend' na een paar jaar weer teruggevonden. 'En dat doet deugd.' Aan de Spaanse Costa Blanca bereidt de Quick Step-ploeg dezer dagen het nieuwe wielerseizoen voor. Tijdens die stage dook, ietwat onverwacht, de ex-kopman van vele wieleroorlogen op: Johan Museeuw, die het wielrennen vaarwel zei in 2004. Enkele maanden later kreeg zijn carrière een knauw toen de wielerbond hem een tweejarige schorsing oplegde in de zaak-Landuyt. Museeuw bleef ontkennen. Hij bleef ook actief in de wielersport, want ging aan de slag als pr-verantwoordelijke voor de ploeg waarmee hij succes oogstte. Maar ook daar kwam een einde aan. In 2007 bekende Museeuw dopinggebruik in de herfst van zijn carrière en nam ontslag bij Quick Step.
Symbolisch. Steeds meer banden met de wielersport, waarvan hij zoveel hield, werden voor Museeuw doorgeknipt. Maar vooral: ook de hechte vriendschapsbanden van weleer verdwenen. Museeuw, vorig jaar nog in een interview: 'Ik vind het jammer dat ik door die affaire mijn tweede vader en mijn tweede broer ben verloren.'
Dan had hij het over Patrick Lefevere, de manager van Quick Step, en Wilfried Peeters, jarenlang zijn trouwste adjudant als meesterknecht en inmiddels ploegleider bij Quick Step. Dat ze elkaar niet meer konden ruiken of zien, is fel overdreven. Maar alles koek en ei? Dat ook weer niet. De vriendschap verkilde, en dat zat Museeuw lang niet lekker. Wat graag wilde hij terugkeren in de wereld waarin hij naam en faam maakte, en niet alleen met zijn fietsenmerk. Wat graag wilde hij de brokken lijmen.
De wonden zijn sinds vorige week geheeld. Museeuw: 'Ik was op stage met Quick Step, en daar zijn alle plooien gladgestreken. En dat doet deugd.' Concreet: Museeuw vond zijn 'verloren vriend' Wilfried Peeters terug. Peeters: 'Op een avond zijn we samen iets gaan eten en hebben we alles uitgeklaard. Als kleine kinderen die elkaar weer terugzien, dat gevoel hadden we. In die ene avond was die sfeer er weer, zoals vroeger, zoals al die jaren dat we ploegmaats waren.'
Geen levenslange straf
Dat de sfeer was vertroebeld, daar heeft Peeters geen moeite mee om dat toe te geven. Peeters: 'Het klopte dat onze relatie verwaterd was. Dat heeft enerzijds te maken dat we onze eigen weg zijn gegaan. We hadden elk onze job. Zo had ik plotseling een hele groep onder mijn hoede, zag ik hem daardoor veel minder en groei je automatisch wat uiteen. Logisch, want als renner deelden we jarenlang de kamer, trokken we bijna altijd samen op, en daar kwam dan een einde aan. Het is ook niet dat we dicht bij elkaar woonden en bij elkaar makkelijk konden binnenspringen. Tja, en van het ene kwam het andere, en zo ging het van kwaad naar erger.Allez, erger, dat is een groot woord.'
Want vooral, zegt Peeters, werden op die ene avond misverstanden uit de weg geruimd. Peeters: 'Zo dacht Johan dat hij niet meer welkom was op onze bus, maar dat is nooit met zoveel woorden gezegd. Het is dus ook deels mijn fout, dat geef ik toe. Hij voelde zich ook helemaal alleen in die periode ( na zijn dopingbekentenis, red. ), zei hij. Ik kan hem begrijpen hoe hij zich gevoeld moet hebben.'
Het dopingproces is inmiddels achter de rug, Museeuw kwam eraf met een geldboete (15.000 euro, waarvan 2.500 euro effectief) en een voorwaardelijke celstraf. Museeuw: 'Ik ben blij dat sommigen beseffen dat die straf niet levenslang kon duren en ik weer welkom ben. Weer in de buik van het peloton kunnen terugkeren, dat is altijd mijn droom geweest. En daarom ben ik blij dat de plooien zijn gladgestreken.'
Lefevere: 'Geen functie bij ons'
De vriendschap is dus opnieuw aangezwengeld. Of dat ook wil zeggen dat Museeuw in de toekomst weer op professioneel vlak zou kunnen samenwerken? Peeters: 'Over professionele samenwerking is niet gesproken. Dat is voor mij ook niet het belangrijkste, ik ben vooral opgelucht dat we weer met elkaar als vrienden overweg kunnen. Of Johan voor ons zijn diensten kan bewijzen, dat is ook niet mijn bevoegdheid.'
Wel die van ploegmanager Patrick Lefevere - de 'tweede vader', aldus Museeuw. Lefevere: 'Een professionele samenwerking lijkt mij zeer moeilijk. We werken met een concurrerend fietsenmerk, dus een functie bij ons is niet aan de orde.'
Lefevere was tijdens het bezoek van Museeuw aan zijn ex-ploeg niet in Spanje, want op skivakantie. Museeuw en Lefevere bleven altijd on speaking terms , maar hoe dan ook was ook hun relatie minder hartelijk dan tijdens Museeuws glorieperiode als renner. Lefevere: 'Maar problemen heb ik nooit gehad met Johan. Onlangs kwamen we nog samen van een grote fietsbeurs.'
De tandem Museeuw-Peeters bolt in elk geval weer beter, en daardoor loopt hoe dan ook de driezit Museeuw-Peeters-Lefevere gesmeerder. Het smeermiddel: een Spaanse avond.
|
