Il countdown per l'inizio della stagione 2009 in casa Liquigas è giunto al termine. Domani due pattuglie verde-blu partiranno per lidi lontani, destinazione Argentina e Australia. Ad attenderle due brevi corse a tappe, utili per preparare la prima parte della stagione con il vantaggio di un clima mite e favorevole.
Sull'aereo per Buenos Aires saliranno sei uomini. Il nome più atteso è Ivan Basso, pronto all'esordio dopo un inverno speso ad allenarsi. «Parto per l'Argentina con l'obiettivo di lavorare sodo e tornare forte di una condizione migliore» afferma Basso. «Gennaio è un mese interlocutorio, adatto alla preparazione piuttosto che alla ricerca del risultato. Non intendo forzare, la stagione è ancora lunga».
Il varesotto verrà affiancato dallo "Squalo dello Stretto" Vincenzo Nibali, convinto più che mai a vivere una stagione da protagonista. «Ho appena terminato una fase di preparazione al caldo della mia Sicilia» esordisce il messinese «e parto con l'obiettivo di affinare il lavoro fatto finora. Le sensazioni sono positive, ma bisognerà attendere le prossime gare per un miglior riscontro. Vorrei arrivare alla Liège-Bastogne-Liège, l'obiettivo che più stimola, nelle condizioni migliori». Completano l'organico per la trasferta sudamericana Kjell Carlström, Murilo Antonio Fischer, il neoacquisto Brian Bach Vandborg e Alessandro Vanotti. Il gruppo, guidato dal DS Mario Scirea, godrà di una fase di ambientamento dal 12 al 19, giorno in cui è prevista la prima delle sette tappe.
Alla trasferta australiana parteciperanno altri sette corridori, più adatti ai tracciati pianeggianti del Tour Down Under e abili a sfruttare gli arrivi in volata. Francesco Chicchi, protagonista nel 2008 con sei vittorie, cercherà di sfruttare le proprie capacità sui rettilinei finali. Al suo fianco, ben disposto ad imparare il mestiere, ci sarà il promettente velocista neoprò Jacopo Guarnieri, 23 vittorie nei tre anni da under 23. Forniranno il loro apporto altri cinque uomini alla causa comune: Maciej Bodnar, Claudio Corioni, il neoprò Gianni Da Ros, Aliaksandr Kuchynski e Frederik Willems. Come gli "argentini", anche Chicchi e compagni affronteranno una fase di ambientamento, mentre martedì 20 avrà inizio la corsa che terminerà sei giorni dopo. A dettare gli ordini dall'ammiraglia sarà il DS Dario Mariuzzo.

L'obiettivo è quello di competere sui fronti più prestigiosi. Dall'Italia alla Francia, dal Belgio alla Spagna: Liquigas vuole essere protagonista.
Il team verde-blu ha studiato approfonditamente il calendario UCI 2009 e predisposto la presenza dei suoi uomini di spicco nelle corse più attese.
Ecco, ad oggi, gli appuntamenti di Ivan Basso, Daniele Bennati, Roman
Kreuziger, Vincenzo Nibali e Franco Pellizotti.

21.02.2009 Trofeo Laigueglia: Kreuziger.
28.02.2009 Omloop Het Volk: Bennati.
07.03.2009 Monte Paschi Eroica: Bennati.
08-15.03.2009 Paris-Nice: Kreuziger.
11-17.03.2009 Tirreno-Adriatico: Basso, Bennati, Nibali, Pellizotti.
21.03.2009 Milano-Sanremo: Bennati, Pellizotti.
31.03-02.04.2009 Kbc Driedaagse De Panne: Bennati.
05.04.2009 Ronde van Vlaanderen: Bennati,
06-11.04.2009 Vuelta Ciclista al Pais Vasco: Kreuziger, Nibali.
08.04.2009 Gent-Wevelgem: Bennati.
19.04.2009 Amstel Gold Race: Kreuziger, Nibali.
22-25.04.2009 Giro del Trentino: Basso, Pellizotti.
22.04.2009 Flèche Wallonne: Kreuziger, Nibali.
26.04.2009 Liège-Bastone-Liège: Nibali, Pellizotti.
9-31.05.2009 Giro d’Italia: Basso, Bennati, Pellizotti
13-21.06.2009 Tour de Suisse: Kreuziger, Nibali.
4-26.07.2009 Tour de France: Bennati, Kreuziger, Nibali, Pellizotti.
29.08-20.09.2009 Vuelta a España: Bennati.

A gennaio inizieranno Basso e Nibali, impegnati in Argentina al Tour de San Luis. Per Bennati e Kreuziger, debutto previsto a febbraio alla Volta Ciclista a Mallorca, mentre per vedere Pellizotti bisognerà attendere la Tirreno-Adriatico a marzo.
Sta per debuttare anche la nuova divisa, elaborata dal partner tecnico Nalini. Una maglia che ricalca la tradizione, con il verde e il blu ancora dominanti, senza però rinunciare ad un tocco di novità.