De nieuwkomer in het wielerpeloton is nog volop op zoek naar renners. Naast de namen van ondermeer
.
De renner op rust zette in 2005 een eerste keer een punt achter zijn carrière. Eind 2007 raakte bekend dat
.
Hij reed de Ronde van Californie, maar haakte nadien af. Nu is er weer sprake van om de wereldkampioen van
in 2002 opnieuw op de fiets te krijgen.
Het is officieel. Lance Armstrong maakt zijn comeback in het wielerpeloton. "Ik wil een achtste keer de Tour de France winnen", zegt Armstrong.
 |
| Lance Armstrong. (foto belga) |
"De Tour is het doel, maar we hebben nog werk voor de boeg. Het is niet de bedoeling om tweede te worden", verklaarde Armstrongs woordvoerder
Mark Higgins. Met zijn comeback wil Armstrong de kankerproblematiek weer centraal stellen. Nadat hij teelbalkanker overwonnen had, won hij de Tour van 1999 tot 2005 zeven keer op rij. In 1993 was hij al eens wereldkampioen geworden. In 2005 nam hij afscheid.
ASTANAVorige maand werd Armstrong nog tweede in een moutainbikewedstrijd over 161 kilometer in de
Rocky Mountains. Voor die wedstrijd conformeerde
Armstrong zich weer aan de antidopingvoorschriften, zoals het afstaan van bloed- en urinemonsters. Dat was al een aanwijzing voor een terugkeer, want voor het nieuwe wegseizoen moet hij een half jaar voor de start voldoen aan de antidopingregels.
Maandag lekte dan uit dat Armstrong de
Ronde van Californië,
Parijs-Nice, de
Ronde van Georgia, de
Dauphiné Libére en de
Ronde van Frankrijk wil rijden voor
Astana, het team van zijn ex-ploegleider
Johan Bruyneel. Die verklaarde dinsdag echter niet op de hoogte te zijn van een comeback: "Ik denk dat dat een gerucht is. Maar als hij het meent, kan hij bij ons terecht. Ik kan me moeilijk voorstellen om Lance in een truitje van
CSC of
Rabobank te zien rijden."
RONDJE VAN DE ZAAKNa het lek gaf
Vanity Fair het gesprek met Armstrong nu al vrij. "Ik ben honderd procent zeker, ik keer terug", zegt Armstrong. "Mijn leeftijd is geen probleem. Kijk naar de Olympische Spelen. De 41-jarige zwemster
Dara Torres heeft daar bewezen dat het kan. In een sprintnummer als de 50 meter vrije stijl dan nog. De vrouw die de marathon won in Peking is er 38. Oudere atleten kunnen mentaal moe worden. Na 20 of 25 jaar voor hun sport geleefd te hebben, hebben ze er genoeg van. Maar er is geen enkel bewijs dat je op je 37ste trager zou zijn dan op je 32ste. Op de fiets voel ik me net als drie jaar terug."
Voor het geld doet Armstrong het niet. "Ik hoef geen salaris, geen bonussen, niets. Het seizoen dat ik volgend jaar rij, mogen ze als een rondje van de zaak beschouwen." Wat als Armstrong de Tour verliest? "Ik haat verliezen. En dat is waarschijnlijk een goede zaak. Na mijn ziekte staat verliezen voor mij gelijk met sterven. Ik heb tegen kanker gevochten en gewonnen. Ik wil niet verliezen, in niets."
