"Dat Hong Kong wordt afgelast verbaast me niet", reageert UCI-coördinator Peter Van den Abeele telefonisch. "Hans van Kasteren had me al verwittigd zijn vingers niet te willen verbranden aan deze cross."

Pro-Contract, van Kasterens bedrijfje, distancieert zich inderdaad van deze wedstrijd, die nochtans al een plaatsje op de UCI-kalender kreeg. "Tot op heden kregen wij nog altijd geen bankgaranties wat de startgelden van de renners betreft", meldt de Nederlander.

"Tja.. Het gaat hier om diezelfde organisator (de Belg Robert Maes, red.) die vorig jaar in Bahrein een veldrit uit de grond wou stampen hé", gaat Van den Abeele verder. "Daar verdween hij ook met de noorderzon. Het lijkt nu dezelfde weg op te gaan. Als er centen aan te pas komen eindigt het verhaal."

OOK AMERIKA TWIJFELACHTIG

Normalitair is 1 december ook de deadline voor de aanvraag van Wereldbekerwedstrijden voor volgende winter. Van den Abeele geloofde tot voor kort dat onze toppers volgend jaar ook naar de States (Las Vegas) zouden trekken voor een WB-manche, maar die plannen krijgen plots een flinke knauw.

"De aanvraag is er", weet de Oost-Vlaming. "Maar de officiële garantie dat er ook aan de financiële eisen kan voldaan worden, blijft voorlopig achterwege. Al toon ik wat soepelheid. Ik hou de aanvraag nog in beraad tot half december. Dat is de definitieve deadline. Eén ding is zeker: De wil in Amerika is er. Het financiële plaatje rondkrijgen is een ander paar mouwen."