Vandaag gaan we richting Long Beach. Dominique en collega's zijn hier 4 jaar na mekaar naartoe gereisd voor vergaderingen van het werk. Ze hebben altijd in hetzelfde hotel gelogeerd en dat creërt natuurlijk een band. Op het laatste "reisje" ben ik met hem meegekomen. We werden toen zo hartelijk ontvangen dat we nu even willen binnenlopen om die mensen "goeie dag" te zeggen en wát zijn ze blij om ons te zien !!! Natuurlijk willen die 2 dames met Niki op de foto (vlnr. Brenda, Niki & Suzy)
Na veel vijven en zessen én beladen met lunchpakketten, drankjes, fruit en koekjes gaan we weer verder. Vermits Niki altijd "engelengeduld" heeft met mij als we in één of ander stadje, alle mogelijke winkeltjes in- en uitlopen, gaan we vandaag eens een kijken nemen bij de "West Coast Choppers". Dat is de motowinkel & garage van Jesse James (ex-man van Sandra Bullock). Tussen al die prachtexemplaren van chroom en motoren kan hij zijn hartje ophalen, maar één regel is wet...kijken mag...aankomen niet !
Verderop, bij het strand van Huntington Beach, parkeren we de auto voor een wandeling op de pier.
"Niks bijzonders" zullen jullie denken, maar dat is toch wel effe mis. Dit strand fungeerde als opnameplaats voor de TV serie "Baywatch" (met David Hasselhoff & Pamela Anderson). Jammer voor Niki lopen er helemaal geen vrouwelijke "baywatchsters" rond. Ikke benieuwd of er dan misschien wel knappe mannelijke versies rondlopen...Ik heb geluk, ze zijn er ! Onderstaande foto zou een moment-opname uit die TV serie kunnen zijn.
Een luchpaket verder, brengt ons naar de haven van Long Beach. Hier liggen de "Queen Mary" (de kleinere versie van de Queen Victoria) en een Russische onderzeeër aangemeerd.
Nog nooit heb ik een voet aan boord van een onderzeeër gezet en ik krijg het al benauwd als Dominique verteld dat hij dat schip wil gaan bezoeken. Ik trek mijn stoute schoenen aan, doe me stoerder voor dan ik eigenlijk ben en ga toch mee. Die kans wil ik niet laten voorbijgaan, hoe eng het ook mag zijn. Eens ín dat ding is er veel te zien en mijn angst is helemaal weg. Benieuwd naar het uitzicht, kijk ik door de periscoop
en krijg ik dit te zien
Niki moet zich wel bukken om door de kleine deurtjes te kunnen
en de bedden zijn ook al niet op grote mensen berekend. Ik zou er écht niet bij willen zijn als die duikboot voor een hele tijd en met zoveel manschap "het ruime sop" verkiest ! Probeer je eens voor te stellen hoe het zou zijn als je aan boord zou moeten leven met NIKS aan privacy, niet eens een klein hoekje om om op je "dooie gemakje" een boek te lezen of muziek te luisteren, altijd wel iemand in de buurt...
Als ik dan al zou moeten kiezen tussen de 2 (alhoewel ik en boten niet echt goed samen gaan), geef mij dan toch maar de ruimte van de "Queen Mary", want hier krijg ik het "Titannic"-gevoel
En waar Dominique in de duikboot niet eens door het deurtje kon, heeft ook hij nu ruimte genoeg. De gang in dit schip is zóóó lang dat je het einde er niet eens van kan zien
Een zicht door de patrijspoort van deze zee-gigant levert volgend plaatje op
Met een wandeling over het dek komt er een eind aan onze Titannic-ervaring en ik ben blij dat ik seffens terug voet aan wal zal zetten. Ik heb er op die korte tijd al "zeemansbenen" van gekregen.
Het was fijn om onze vrienden terug te zien en nog eens terug te zijn op die mooie plekjes, maar nu is het tijd dat we ons naar Oceanside begeven want daar zitten andere vrienden al op ons te wachten.
Onmiddellijk na het ontbijt vertrekken we naar de "Universal Studios". We moeten dóór Los Angeles en daar is het altijd ernorm druk. Dat blijkt de goeie beslissing te zijn geweest want we hebben er toch nog anderhalf uur over gedaan voor ik bij de ingang van het park deze foto kan maken
Eén of andere toevallige voorbijganger wordt vriendelijk - maar met de nodige aandrang - verzocht om stante pede een foto van dit geweldige duo te maken
Eens binnen de omheining van het park, komt de échte toerist in ons naar boven. Mensen staan, op een aantal trekpleisters in het park, aan te schuiven om een foto te maken (of te laten maken door andere toeristen) en wij dus ook. Het heeft heel wat aarde aan de dijk gebracht voor we "content" zijn van ONS plaatje ! De ene keer komen er mensen naast ons staan (zoals hierboven en niet plezant natuurlijk !), de andere keer loopt er iemand voor lens door (héél dom !) of is de foto bewogen. Amaai nog niet...wat een gedoe voor die ene foto ! Maar we hebben hem en kunnen verder... Op naar de attracties !
Dominique wordt onmiddellijk gevraagt om mee te doen in de film "Terminator". Die kans laat hij niet aan zijne neus voorbij gaan (en ik hoop maar dat hij het niet te hoog in zijn bolleke zal krijgen !!)
Van Terminator gaan we naar "The Simpsons" & "Krustyland"
en een beetje verder lopen we zowaar de enige échte "Shrek" tegen het lijf !
Na Shrek komen we aan bij "The Revenge of the Mummy"-ride. Dominique is als een kind met Sinterklaas ! Hij leeft helemaal op in zo'n pretpark en ik kan niet anders dan mensen - die zeggen "mannen en kinderen zijn precies hetzelfde" - gelijk geven als ik hem zo bezig zie.
Er is in heel het park geen enkele attractie die hoog genoeg of gevaarlijk genoeg is voor Niki. Hij wil ze allemaal doen, want hij heeft ze allemaal al lang opvoorhand uitgezocht. En ik (ocharme ik !) moet overal maar mee in !!! Het zijn er teveel om ze allemaal op te noemen en/of foto's van te plaatsen dus hou ik het op een paar zoals deze van de rit in "Jurrasic Park" bijvoorbeeld. En daar gaan we dan...
Wij zijn vandaag de hoofdrolspelers in deze film, we zitten er precies midden in. In het begin is de rit nog héél kalm. "Vergis je niet, het veranderd wel" hoor ik Niki nog zeggen en dan is het soms toch wel effe schrikken als die akelige beesten uit het niets opduiken tot vlák voor je neus.
Over die allerlaatste "verrassing" heeft Niki wijselijk zijn mond gehouden. Het bootje waar we inzitten moet door een groot gebouw (in de film is dit de fabriek) en wordt aan het eind omhoog getrokken. Vanaf het hoogste punt is er natuurlijk geen houden meer aan en we komen KLETSNAT en met heel veel geschreeuw en lawaai, terug buiten, tot stilstand. Maar ik moet wel toegeven dat ik het toch wel héél plezant gevonden heb hoor ! Bekijk deze foto eens...ik ben voel me net een verzopen kat !
Gelukkig "leven" we deze 2 weken in onze auto en in onze koffer. Als we straks het park uitgaan, kan ik tenminste droge kleren aandoen om naar Beverly Hills & Hollywood te gaan. Het is warm (+/- 30°C) en dat zorgt ervoor dat onze kleren al opgedroogd zijn voor we goed en wel aankomen bij één van de vele shows die hier te zien zijn..."Waterworld". Een show met veel water en veel geweld. Met vechten en schieten en piraten en een jonkvrouw enz. Kortom...het kind in Dominique leeft weer helemaal op !
Het is bijna half 6 als we het park verlaten. We rijden richting Beverly Hills en dat is écht wel aan de omgeving te zien. Straten zoals deze hebben we al dikwijls in films gezien en nu rijden we er zelf !
Zoals ik eerder in dit verhaal al schreef, hangen we - deze 2 weken - écht "den toerist" uit en dat zullen onderstaande foto's bewijzen. Zowel deze van Beverly Hills als de volgende van Hollywood !
Hollywood Boulevard is "the place to be" als wil toeristje spelen. Dit gebouw kennen jullie ongetwijfeld, het Grauman's Chinese Theatre (www.seeing-stars.com/streets/hollywoodblvd.shtml). Het voorplein van de ingang tot dit theater is bezaaid met hand- en voetafdrukken van de Hollywoodsterren.
Eén van de "grote madammen" van de film is - naar mijn bescheiden mening - Meryl Streep. Onlangs hebben we de film "Julie & Julia" gezien waar zij weer in schitterde. Ik kan het dan ook niet laten om mijn handen eens te zetten en te vergelijken met de afdrukken van de handen (en voeten) van deze actrice.
Op de "Walk of Fame" vind ik de ster van een wel hele "grote dame" uit de muziekwereld. Barbra Streisand is iemand wiens muziek ik heel graag hoor en appriciëer (het moet niet altijd AC/DC zijn hé !).
En zo komen we aan het eind van deze drukke dag. We rijden terug richting ons hotelletje in Manhattan Beach voor nog een laatste overnachting. Morgen gaan we via Long Beach naar Oceanside. Daar worden we rond 4pm verwacht door onze vrienden, pastor Z en zijn vrouw Esther. Hij is de oprichter van de motoclub BFC (Bikers For Christ) waar Niki & ik members van zijn. Hij heeft ons uitgenodigd om een paar dagen bij hem te logeren en een motorit mee te doen en die uitnodiging hebben we graag aanvaard !
Héhé...we hebben eindelijk een paar dagen rust en daar maken we dankbaar gebruik van. Dominique vindt het bv. héérlijk om zááálig niks te doen in de jacuzzi, waarvan hier het bewijs
Ik hou ook wel van dat "niks doen", dus installeer ik me bij Dominique op één van de ligbedjes (tss. jacuzzi & zwembad zodat ik kan kiezen waar ik zal inspringen als het té warm wordt).
Wie ons een beetje kent weet dat noch Niki, noch ik, lang kunnen stilzitten aan een zwembad of op het strand en dus maken we een uitstapje naar het nabij gelegen, bekende "Venice Beach".
Voor diegenen die dat nog niet kennen...Venice Beach is het strand waar al die stoere mannen óp het strand hun fitnesszaal hebben. Dat doen ze natuurlijk omdat ze écht wel willen uitpakken met hun "muscules" (spieren). Ze willen al dat vrouwelijk schoon laten zien hoe goed ze (nog) wel in hun vel zitten. En als ze met een dame op de foto gaan, worden alle spiertjes zo goed mogelijk opgespannen. Deze "poeha-meneer" denkt dat hij écht indruk maakt hoor... !!
Geef mij dan toch maar deze échte, puur nature, levensgenietende man...
Terug bij ons hotel duiken we nog effe in onze zwemkledij en gaan we naar het strand. Daarvoor moeten we wel door het stadje en dat is voor mij dé ideale kans om een beetje "windowshoppen" te doen. Mooie kleedjes gezien (én schoenen én handtassen én juwelen) maar niks gekocht ( véél te duur !). Op het strand maakt Niki - wat hij noemt - een paar "sfeerbeelden" !
Met een lekker Mexicaans etentje - er zijn zoveel verschillende hapjes dat het een volledige maaltijd is - en een heerlijk glaasje wijn, sluiten we deze mooie dag (én onze paar rustdagen) af.
Morgen gaan we naar "Universal Studios", "Hollywood" en "Beverly Hills". Dat betekent dat het uit is met rusten en niks doen want we gaan verder trekken. Eerst nog een beetje zuidelijker via Long Beach naar Oceanside, daarna via Seqouia naar Las Vegas en terug naar huis.
Onze Pismo-Beach-kamer met zicht op zee...ideaal om 'op het gemakske' wakker te worden.
Dolfijnen, zeehonden en pelikanen paraderen één voor een voor onze kamer alsof ze ons willen duidelijk maken dat ze er zijn en dat het de moeite is om ook van hen foto's te maken. Een gans uur aan één stuk door komen ze af en aan zwemmen. De dolfijn-mama's hebben hun kleintjes in het kielzog en leren hen allerhande kunstjes. Het is een heel leuk schouwspel, maar wel héél moeilijk om zoiets net op tijd door je fototoestel te laten vastleggen. Jullie zullen tevreden moeten zijn met een paar 'gewonere' foto's
Na een zoveelste ontbijt met Belgian wafels, yoghurt, een sapje en een tas koffie (en zéér teleurgesteld zijnde uiteraard !) pakken we onze biezen en vertrekken richting Los Angeles. Vandaag hebben we 'maar' 200 miles (322km) te gaan. Tijd genoeg om het rustig aan te doen.
Ergens langs de kustweg, waar we helemaal alleen zijn houden we halt voor een paar foto's. Kijk eens hoe mooi blauw de oceaan wel is...Maar zie je in de verte dat kleine zwarte puntje ?
Ik zal het eens even inzoemen en dan is het helemaal niet mooi meer ! Het is een booreiland ! En zo staan er hier - vlak aan de kustlijn - tientallen. Ze verpesten het hele zicht. Jammer !
Op andere plaatsen is het gelukkig een beetje minder en ik profiteer ervan om nog een aantal foto's te maken vanuit de auto en ik moet zeggen...dat is me nog tamelijk goed gelukt ook !
Op dit kleine schiereilandje zou ik best willen wonen. Ver genoeg verwijderd van alle drukte en toch dicht genoeg bij alles om niet helemaal te vereenzamen
We moeten er rekening mee houden dat we dwars door Los Angeles moeten en dat vraagt tijd, maar nadat we een 2-tal uurtjes gereden hebben (het is nu 2:30pm) naderen we de stad
Hoe korter we bijkomen, hoe drukker het wordt. Iedereen wil precies dáár naartoe, waar wij ook naar toe gaan. Het verkeer wordt één grote chaos en ik moet spontaan aan mijn vader denken. Toen wij vroeger met ma & pa op vakantie naar Spanje gingen, kreeg hij al hoofdpijn nét voor we Barcelona binnen reden. Ik zou nu wel eens willen horen wat hij hierop te zeggen heeft...
En alsof het verkeer op zich nog niet druk genoeg is, krijgen we boven ons hoofd ook nog eens het lawaai van de vliegtuigen, er gratis bij. We zijn hier blijkbaar vlak in de buurt van LAX
Om 4:30pm en 1495 miles (2406km) van huis verwijderd, komen we aan in ons hotel in Manhattan Beach, California. Hier zullen we een aantal dagen échte RUST inbouwen en dat is hoognodig. We hebben een hotelletje in de stad op 1 mile (1,6km) van het strand, maar mét zwembad, jacuzzi & sauna. Genoeg mogelijkheden om ons te ontspannen. We zijn van plan om ook één dag Universal Studio's, Beverly Hills & Hollywood te gaan bezoeken. En als we ons écht zouden vervelen kunnen ook nog altijd naar het stadje zelf gaan met zijn winkeltjes, restaurantjes, terrasjes enz. Het doet me een beetje aan onze Belgische kust denken...Dit is hun website : www.ci.manhattan-beach.ca.us
Over een paar dagen kom ik hier terug en dan zal ik jullie verder vertellen over ons hotel, Los Angeles, Hollywood, Beverly Hills en natuurlijk over Universal Studio's.
Onze 4de vakantiedag begint met een bezoek aan de haven van Alameda. Daar ligt de USS Hornet (uit WO II, 1943) aangemeerd. Niki wil dat vliegdekschip (Navy) wel eens van dichtbij zien nu we hier toch zijn en nog even tijd hebben voor we verder trekken.
Eens óver de loopbrug wordt de ware groote pas goed duidelijk en zie je dat dit vliegdekschip benedendeks plaats heeft om oa. een Sikorsky helicopter en deze F-14 Tomcat te herbergen
Dit vliegdekschip is nu omgebouwd tot een museum, maar heeft ooit nog gefunctioneert om de astronauten van Apollo 11 & 12 uit de oceaan op te pikken en hen veilig terug aan land te brengen na hun ruimtereis.
Terug buiten zien we tot onze grote vreugde een pelikaan neerstrijken op één van de trossen van de USS Hornet. We 'loeren' hem even uit, deze rare vogel heeft onze volledige aandacht, maar ook hij
heeft ons een tijdlang 'in de gaten gehouden' en dan wordt het arme beest plots opgejaagd en verjaagd door een simpele meeuw die het helemaal niet op pelikanen heeft. Het wordt een rasecht gevecht op leven en dood tot de pelikaan het opgeeft en de aftocht blaast...
Genoeg gezien hier in de haven, het wordt tijd dat we ons op weg begeven naar Napa Valley. Voor diegenen die dat niet kennen, dat is dé streek bij uitstek hier in Californië, voor wijnbouw.
Vanuit Napa kan je een treintje nemen die je dwars door het wijnbouwgebied voert. Op de trein krijg je de uitleg over de verschillende soorten druiven, de wijnhuizen en hun wijnen. Natuurlijk kan je die dan ook proeven maar stel je daar niet al te veel van voor. Het lijkt hier wel op Frankrijk maar je bent er helemaal niet. Proeven kan, maar tegen serieuse betaling. Voor de liefhebbers doe ik er nog vlug de website bij www.napavalley.com/wineries waar je meer tekst en uitleg vindt.
Als we in Napa vertrekken richting Monterey - waar we in de vissershaven willen gaan dineren - is het al 3pm en we moeten nog verder rijden naar Pismo Beach voor de volgende overnachting. Dit rustige stadje staat in schril contrast met het drukke San Fransisco. Wie weet of we daar ooit nog terugkomen...
Na een mooie rit (+/-309 miles of 497km vanuit Napa en in totaal 1299 miles of 2090,50km van huis verwijderd ) langsheen de oceaan, bereiken we om 10pm ons hotel in Pismo Beach. Onze Tomtom kent blijkbaar overal de weg en 'zij' brengt ons - zelfs in het donker - veilig en wel op onze bestemming. Onze kamer voor vannacht is er eentje om 'U' tegen te zeggen !
Héérlijk om - na een drukke dag met nieuwe ervaringen en een weldoende douche - in dit prinsheerlijk bed neer te vleien, de dag te ruilen voor de nacht en morgen 'gezond en wel' weer te ontwaken !
We hebben een heel goeie nachtrust gehad (kan ook niet anders als je compleet uitgeteld bent !), hebben het ontbijt - een 'belgian wafel', een kommetje cerials, een fruitsapje en een tas koffie (waar ge uwe lepel rechtop in kunt laten staan !) - achter de kiezen en zijn klaar om ons in de drukte van San Fransisco te storten. Alleen heb ik wél mijn 'Some flowers in my hair' vergeten (zoals het liedje zegt dat je moet doen...), maar daar zonder zal het ook wel gaan zeker ? Ons hotel bevind zich op Alameda en da's één van de schiereilandjes rond SF. We nemen de overzetboot om de stad te gaan bezoeken. Zo hoeven we ons niks aan te trekken om een parkeerplaats te zoeken (en te betalen) in deze overdrukke stad.
Bij aankomst in San Fransisco valt het ons op hoe koud het hier wel is...15°C is een heel verschil als je weet dat het thuis 40°C is op ditzelfde ogenblik ! En dan moet ik er plots aan denken dat het vandaag 25 juli is. Niks speciaals ? Jawel hoor ! Vandaag zijn we precies 1 jaar in de States en daarom willen we sowieso een aandenken aan deze - voor ons althans - heel bijzondere dag (het is een eigenlijk een verjaardag !). En deze brave meneer was er onmiddellijk (tegen betaling uiteraard) voor te vinden om ons te 'tekenen'.
Maar ik realiseer me ook dat we vorig jaar een afscheidsfeestje gehad hebben, net omdàt we naar Amerika verhuisden. Door al die drukte toen en omdat we in Werm bij Niki zijn ma logeerden en daar geen internet hadden, ben ik helemaal vergeten om iets over dat feestje te vertellen hier op mijn blog. In SF heb ik daar natuurlijk de tijd niet voor, maar ik beloof (op mijn kommuniezieltje !) dat ik - eens terug in Layton - alsnog een verhaal zal posten over die mooie, overgetelijke afscheidsdag.
Een 'must-do' in SF is een ritje met zo'n typisch elektrisch trammetje
maar Dominique wilde natuurlijk bewijzen dat 'tevoet' nét zo gemakkelijk gaat (haha) !
Het zicht van bovenaf is wel héél bijzonder, maar stel je voor dat je dat iedere dag tevoet of met je fiets moet doen ? Amaai nog niet...ik moet er niet aan dénken !
We hebben de 'Fishermenswarf' gevonden. Dat is de pier van waaruit we een boot willen nemen naar 'Alcatraz'. Helaas, pindakaas, we kunnen niet meer mee. De boot naar het gevangenis-eiland is volgeboekt tot 4 augustus en zolang blijven we hier niet rondhangen. We maken andere plannen. We nemen een boot die een rondvaart zal maken naar de 'Golden Gate Bridge' en 'Alcatraz'. Zo vangen we 2 vliegen in één klap (al had ik natuurlijk liever Alcatraz zelf bezocht, maar daarvoor komen we nog wel eens terug !). Wachten duurt lang en daarom gaan we iets drinken in het Hardrock Café op Pier 39
en een hapje te eten bij één of ander wel zéér origineel kraampje
Het is 'boot-tijd' maar ik heb het helemaal niet zo begrepen op boten en de zee is nogal ruw. We blijven buiten op het dek staan tot we de haven uitgevaren zijn omdat we alles goed willen kunnen zien. We zijn immers met vakantie en willen ook wel eens 'den toerist' uithangen...
Die boot maakt echter zoveel schommelingen dat ik op een gegeven moment kletsnat wordt door een omhoog geslagen golf. Ik vlucht naar binnen en laat Niki alleen achter. Hij bekijkt het maar !!! Eens we bij de 'Golden Gate Bridge' zijn ga ik terug naar buiten (maar enkel en alleen voor de foto's)
om mij daarna weer terug 'binnenskajuit' te begeven tot bij Alcatraz (heb je intussen al gemerkt dat Niki óók doorweekt is ?). Nog iets dat duidelijk te zien is op de foto is het slechte weer. Er hangt een mist (fog) over Alcatraz en San Fransisco en dat is jammer, maar het eiland is toch wel de moeite waard. Bedenkt maar eens hoeveel gevangenen hier gezeten hebben, welliswaar mét zicht op de stad, maar niet in de mogelijkheid er naar toe te gaan. Ze konden er enkel over dromen. Wie er graag meer over leest kan eens gaan kijken op www.nps.gov/alcatraz Het hele verhaal over de échte 'Birdman of Alcatraz' kan je dan weer nalezen op deze site : www.alcatrazhistory.com
Na onze boottocht begeven we ons naar 'China Town'. Hier staat Niki bij de 'Dragon Gate' (Drakenpoort).
Echt waar, je waant jezelf in China als je hier door de straten loopt. De geur, de muziek, de winkeltjes, de mensen...alles en iedereen is Oosters getint (op een aantal uitzonderlijke toeristen na).
Wij houden nogal van Chinees eten en als je door die straatjes loopt, met al die heerlijke geuren van versbereid Aziatisch eten dan krijg je gegarandeerd honger. Wij dus ook en daarom hebben we niet geaarzeld om dit sushi-restaurant binnen te stappen. Het toch wel heel speciale aan deze eettent is dat je aan een grote ovalen tafel zit waar een mini-riviertje aan je neus voorbij komt. Op dat riviertje varen kleine bootje met daarop bordjes met sushi en fruit. De kleur van het bordje verraad meteen de prijs ervan en zo beslis je zelf welk bordje je neemt en hoeveel het kost. Je eet tot je genoeg hebt en als je wil afrekenen telt de mevrouw eenvoudig hoeveel bordjes en van welke kleur je gehad hebt en dat betaal je dan. Eenvoudig, mooi bedacht en zeker een aanrader als je ooit daar in de buurt zou zijn !
We hebben ons ritje met de tram niet vergeten want het is toch een hele afstand van China Town naar de haven. Daarom gaan we - zoals je wel eens in een film ziet - 'trammetje-hangen'. Ook héél fijn !!!
'San Fransisco by night' is een foto die als laatste in deze reeks thuishoort dus...
En nu 'naar bed, naar bed zei duimelot'. Het is me een dagje geweest ! Morgen gaan we alweer vertrekken. Dan staan 'Napa Valley', 'Monterey' en 'Pismo Beach' op het programma. Druk, druk, druk...
Onze vakantie dit jaar wordt een 14-daags "rondzwerven" door de staat Californië. Nadat Niki nog een paar uurtjes is gaan werken en ik intussen de auto volgeduwd heb met vanalles en nog wat voor onderweg, zijn we eindelijk klaar voor de start van een totaal nieuw avontuur. Als we de juiste afslag nemen bij Salt Lake City richting Reno merken we tot onze verbazing dat we wel héééél lang zullen reizen voor we Reno bereiken. Het is één lang traject van maar liefst 509 miles (is 819km !).
Voor mijn part is dit een veel te lange, saaie weg (er is letterlijk NIKS te zien, zelfs geen enkel dorpje !), dwars door de woestijn, maar het kan helaas niet anders als we naar Reno willen gaan. Het is dan ook héél belangrijk dat je - vanaf dat je een benzinestation tegenkomt - best onmiddelijk gaat bijtanken, wil je aan de volgende halte geraken. Geen dorpje, geen stad, geen mens of dier te bespeuren...maar ook geen straatverlichting en slechts hier en daar een telefoonpaal om in geval van nood iemand te kunnen bereiken. Hoe zo'n woestijn eruit ziet, zie je op onderstaande foto. Vergis je niet, dit is geen sneeuw ! Dit is puur zout, want we zitten in de zoutvlakte Bonneville (nog steeds in Utah).
En zo gaat dat zo maar verder en verder en verder. Maar de ENORME uitzichten zijn zo mooi dat ik hier toch nog een rap foto ga bijzetten om jullie een idee te geven
Na een lange, vermoeiende rit en omdat we pas 's middags vertrokken zijn, is het avond als we Reno bereiken. Het is stikdonker en dus kruipen we direkt in ons bed. Foto's maken zullen we morgenvroeg wel doen als we onze reis verder zetten. Dit is Reno (het mini-Las Vegas van het noorden).
Vanuit Reno (om 9:45am en met 545miles of 877km op de teller) gaat onze trip naar Lake Tahoe en dan naar Yosemite National Park. Maar wie Californië zegt, denkt natuurlijk in eerste instantie alleen maar aan acteurs en/of actrices, zon, zee en strand. Minder bekend zijn de bergen en de eeuwige sneeuw. Het lijkt dan ook precies alsof we ergens in Oostenrijk rondrijden als je onderstaande foto bekijkt.
We bereiken Lake Tahoe (www.visitinglaketahoe.com) na een 2-tal uurtjes. Hier houden we een korte halte want het is hier zóóó mooi ! Natuurlijk gaan we effe tot aan de rand van het meer, al is het dan alleen al maar om even pootje te baden, de benen te strekken en de innerlijke mens te verstevigen.
Gisterenmorgen, voordat we vertrokken, heb ik nog een krentenbroodje gebakken en dat gaat er nu wel in als 'zoete broodje(s)'. Bij het park is het veel te druk en daarom picknicken we vanuit de koffer van onze auto. Niki is blijkbaar heel diep in gedachten verzonken...hij merkt niet eens dat ik een foto neem.
Van hieruit gaan we richting Yosemite National Park (www.yosemitepark.com). Op weg er naartoe zien we dat de strakblauwe lucht, zonder één wolkje, plaats geruimd heeft voor een dreigende onweerswolk.
Het is zaterdag, 3:50pm als we bij de ingang zijn en we hebben al 710 miles gereden sinds we thuis onze reis aangevat hebben. Het zonnetje schijnt nog een beetje flauwtjes en we profiteren ervan om vlug een paar foto's te maken. We hebben ons toestel op een - speciaal voor fototoestellen voorziene -plaatsje ingesteld zodat we samen op de foto kunnen. Voor een keertje zijn er géén toeristen te zien. Het is toch wel heel gemakkelijk dat zo'n fototoestel dat helemaal alleen klaarkrijgt ! Het enige nadeel is dat je wel dat je gedurende een aantal seconden (die wel minuten lijken) heel geforceerd naar dat ding zit te loeren en maar hopen dat hij vlug die foto maakt, je kan zo'n grimas geen uren aanhouden hé !
De weg in Yosemite kronkeld verder en verder naar boven en de lucht wordt donkerder en donkerder. Dat beloofd ! Ik hoop dat we het droog houden...
Alle schietgebedjes (voor zon en zonder regen) tenspijt hebben we het niet droog kunnen houden. Het regent pijpenstelen en het donderd dat het kraakt. Midden tussen de bergen, in een stukje niemandsland, is zo'n onweer natuurlijk nog veel indrukwekkender. De ranger - die te paard het hele gebied doorkruist en ernorm goed opvalt met zijn gele uitrusting - zoekt ook een "relatief droog" plekje op voor zijn paard.
Eens we door het onweer uit zijn komt langzaam maar zeker het zonnetje weer tevoorschijn. We maken tijd om de beentjes een beetje beweging te gunnen en lassen we een pauze in. Niki geniet...
en ik ook...
We hebben het er net over gehad (dat we nog geen beren gezien hebben) en we vragen ons eigenlijk af of we zoveel gelukt zouden kunnen hebben om er eentje "live" te zien. Deze platen langs de weg doen ons in ieder geval wél vermoeden dat er hier wel degelijk beren rondlopen.
Het is dus een kwestie van onze ogen open te houden !! Nog geen halve kilometer verder staat alle verkeer stil en geparkeerd langs de weg en lopen mensen nerveus heen en weer tussen hun auto en een open plaats midden in het bos. Iedereen is gewapend met verrekijkers, fototoestellen en camera's. Hier is duidelijk iets loos, maar wat ? Als ook wij onze auto geparkeerd hebben zien we op die open plek - midden in een hele groene weide, met ontelbaar veel witte bloempjes - een baby-beer. Het is nu wel kwestie van je stil te houden en te genieten van het moment want ergens hier in de buurt zwerft mama-beer en die kan zo direkt tevoorschijn komen. En weer wordt het fototoestel erbij gehaald en hoor je klik, klik, klik. Dit kunnen we niet zomaar voorbij laten gaan zonder bewijzen ervan te verzamelen.
We willen het lot niet tarten en vertrekken na een 10-tal minuten zonder dat we mama-beer 'goeie dag' te zeggen. We hebben nog een hele rit voor de boeg. Vanavond slapen we in San Fransisco (enfin...da's toch de bedoeling). Nog een laatste blik op een of ander bergmeer in de buurt van het park
en dan beginnen we aan het laatste ritje voor vandaag. Het is 10pm als we aan het hotel in Alameda bij San Fransisco aankomen. Héhé...dat was een lange, maar wel mooie 1ste dag in Californië en de teller van de auto blijft vanavond stilstaan op 934 miles of 1503 km (we zijn nog maar einde dag 2).
Goeie Belgen zijnde, kunnen we bijna niet anders dan een feestje bouwen op onze Nationale Feestdag. Zomer, zon, warm weer, feestje en meteen denkt iedereen aan een BBQ. Wij willen eens iets anders en besluiten om er een picknick van te maken. Van de genodigden wordt verwacht dat ze allemaal iets meebrengen om te eten, alsook hun eigen deken, stoel of tuinzetel. Wij zullen zorgen voor de nodige drankjes. Niki en ik nemen ons voor dat we vanaf nu daar een traditie van gaan maken (we zijn hier nog 4 jaar hé). En nu ik het woord 'traditie' gebruik, besef ik dat bij onze Nationale Feestdag eigenlijk 'regen' hoort. Gelukkig regent het hier in de maanden juni, juli en augustus bijna nooit en gisteren hadden we een hele mooie zonsondergang die zorgde voor zóóóó een fantastische avondlucht
dat ik er bijna zeker van was dat we het morgen de ganse dag droog zouden houden. Maar kijk nu eens wat er vanmorgen gebeurde....REGEN...en nog geen klein beetje !!!
Ikke een heel bang hartje natuurlijk want we hebben 80 mensen uitgenodigd en 70 daarvan hebben toegezegd om te komen ! Als die allemaal naar binnen moeten met dit regenweer, zal het mijn beste dagje niet zijn. Ik weet niet eens waar we ze allemaal kwijt moeten...zoveel plaats om te zitten hebben we binnenshuis niet !!! Héél vlug en héél devoot doe ik een paar schietgebedjes naar de Heer en hoop nu maar dat dat gaat lukken en dat Hij ons wel zal helpen en inderdaad, een paar uurtjes later...
De tuin wordt verder gedecoreerd, het zonnetje is van de partij, de vlaggen hangen op hun stokken
en tegen 5 uur zijn we er helemaal klaar voor. Een kwartiertje later beginnen de eersten te arriveren. Aan de zijkant van ons huis hebben we een grote schaduwplaats en iedereen installeerd zich meteen daar. Niet enkel om wille van de schaduw, maar daar staan natuurlijk ook de drankjes ! Kinderen kunnen zonder zorgen fijn rondcrossen en de ouders hebben tijd genoeg om zich met mekaar te onderhouden. De sfeer is ontspannen, iedereen geniet en het is een heel gezellig gedoe in onze tuin
Onze gazebo is "the-place-to-be" om al die hongerige mensen te voorzien van zoveel lekkers. Wat hebben ze weer allemaal hun best gedaan om al die gerechtjes er zo heerlijk doen uit te zien...hhmmm !
Als iedereen gegeten heeft en voorzien is van drank wordt het tijd om aan de spelletjes te beginnen. Da's wéér iets dat we op andere feestjes NIET doen, hier dus wel. Ik heb een 3-tal spelletjes bedacht en Dominique vindt dat ik dan ook maar het hoge woord moet voeren (en zo is hij er meteen vanaf natuurlijk !). Geen probleem hoor, ik zal dat varkentje dan wel effe wassen. Ik trommel een aantal vrijwilligers op (en dat gaat beter dan verwacht) en geef de nodige uitleg
en dan barst de competitie los. Het eerste spelletje is een hindernissenparcours met "het-balletje-in-de-lepel-houden" terwijl de voeten, per 2 personen, aan mekaar vastgemaakt zijn.
Spelletje nummer 2 wordt "zaklopen" en ook de kinderen nemen het tegen mekaar op.
Voor het laatste spelletje hebben we "sterke mannen" nodig ! Daar laten de Italiaanse mannen - Francesco & Pietro - zich geen 2 keer voor uitnodigen. En jongens...wat hebben ze plezier !
Na de spelletjes zijn vrees ik er een beetje voor dat mensen zullen beginnen naar huis gaan, maar ze zitten nog goed. Vrienden die mekaar al een tijd gemist hebben, zoeken mekaar op zoals je kan zien op onderstaande foto. Dat zijn onze huisbazen en onze buren Liz, Dane & hun zoontje Christian
De Grieken zijn bij de laatsten die het feestje verlaten. Dimitrios & Christina (beiden rechts op de foto) hebben hun vrienden meegebracht. Da's nog zo'n gewoonte die we in België niet kennen...als je vrienden of familie op bezoek hebt, worden die gewoon bij ieder feestje ook uitgenodigd.
Aan het eind van de avond, bij het naar huisgaan, neemt iedereen weer zijn eigen kommen of dozen mee. Dat houd in dat Niki en ik niet veel meer op te ruimen hebben en een half uurtje nadat de laatsten vertrokken zijn, is er geen enkel spoor meer te zien van de picknick. Alles is opgeruimd !
Mensen in België, hou jullie dus maar klaar ! Als we terug verhuizen, brengen we al die gewoontes van hier mee. Dat wil zeggen...als we jullie uitnodigen, brengen jullie ook iets mee om te eten of te drinken en als wij naar jullie komen, brengen we ons eventuele bezoek uiteraard ook mee. Jullie zijn gewaarschuwd !
We zijn nog maar een aantal dagen terug van Bryce Canyon en op een dag of 2 tijd hebben nu ineens een aanval van wel 1000 mieren (gelukkig buiten !) te verwerken. Waar die beestje zo plots vandaan komen weet ik niet, maar wat ik wél weet is dat ik ze kwijt wil, koste wat het kost ! Kijk en oordeel zelf !
Dus...wij naar de winkel om ons te wapenen tegen deze ongewenste bezoekers. Eens in de winkel dacht ik eerst nog eens dat ik aan 't dromen was en dat ik weldra wel zou ontwaken, maar nadat Niki mij serieus in mijn arm geknepen heeft, wéét ik dat ik NIET droom. Dit is écht ! De winkels hier hangen en liggen al vol met Halloween-stuff. We zitten nog maar halfweg juli en nu al Halloween (da's eind oktober pas hé !) ??
Wat verderop gaat het van kwaad naar erger. Dit hou je écht niet meer voor mogelijk...KERSTMIS ?? Inderdaad...ook het kerstgerief hebben ze hier al van onder het stof gehaald. Het enigste dat er nog mankeerd zijn de kerstliedjes die door de boxen galmen. Hopelijk wachten ze daar nog mee. Uit pure curiositeit ga ik dat eens allemaal van dichtbij bekijken. Je weet maar nooit of er zich nu al een koopje voordoet. Als dat zo is, gaat het al wel mee hoor ! Het is wel een heel gek zicht... hier sta ik dan - in mijn open bloesje, helemaal op z'n zomers én met mijn zonnebril nog op - tussen de kerstartikelen !
En het niet zomaar één rekje...neen, ganse muren en rekken hangen vol bollen, lampjes en slingers !
Daar zijn we helemaal nog niet klaar voor, toch niet bij temperaturen van 98.6°F (37°C) in de schaduw hé !
Aan het eind van de winkel (waarom leggen, zetten, hangen ze nu altijd de artikelen die je moet hebben aan het eind van een winkel ?) komen we in de afdeling "Garden-Center" (tuincentrum). We vinden het vergif (oeps !) tegen de mieren, maar we vinden ook nog iets anders...onze "Gazebo" (prieeltje). Dat is iets waar ik al heel lang van droom, want op ons terras hebben we de ganse dag de zon en het is daar veel te warm om zomaar - zonder schaduw - buiten te zitten. Gewapend met het vergif én de gazebo keren we terug naar huis en Dominique heeft de eer en het genoegen om die gazebo recht te zetten zodat ondergetekende er binnenkort van kan genieten...
Zo komt het dus dat wij vanaf nu o.a. ons ontbijt buiten nuttigen. Zie hem daar nu prinsheerlijk zitten...
Ganse avonden vertoeven we daar nu. Het is een heerlijk plekje om van een tasje koffie (of glaasje wijn) te genieten en een boek/krant te lezen of samen met vrienden te dineren bij kaarslicht.
Je ziet het hé...je moet altijd uit een negatieve ervaring iets positiefs proberen te halen. hadden we geen mieren gehad, waren we niet naar het tuincentrum van die winkel geweest en hadden we die gazebo nooit gevonden of gekocht. Dan hadden we nu binnen moeten gaan zitten, want buiten is het té warm.
Onze Belgische Nationale Feestdag - 21 juli - komt eraan en Niki en ik organiseren een picknick in onze tuin voor álle internationalen en álle geburen. Zo'n 70 personen hebben toegezegd dat ze zullen komen. Wij zorgen voor de dranken, zij brengen allemaal iets mee om te eten (een koud gerecht want het is een picknick !) en ieder brengt zijn eigen deken, stoel of strandzetel mee om te zitten. Ik ben benieuwd wat het zal worden en hoe het zal meevallen. Ik hou jullie op de hoogte !
De 2de - en meteen ook onze laatste - dag van ons bezoek aan Bryce Canyon beginnen we om 10 uur in de "Mossy Cave". Die ligt tussen ons hotel en Bryce Canyon.
En vermits we toch die richting opmoeten houden we hier even halte voor een kleine wandeling naar de waterval. Maar het is nu al zo warm, dat ik al meteen een beetje verfrissing ga zoeken bij de rivier
Na een kwartiertje bereiken we - in the middle of nowhere - die waterval. Het is hier zóóóóó stil. Je hoort alleen maar enkele vogels en het geklater van water. Zo nu en dan zie je ook een paar mensen.
We lopen nog even de andere richting op op zoek naar de "Cave". We zijn in België ook al wel eens in de grotten van Han geweest, maar ik vind die grotten altijd toch wel iets geheimzinnigs hebben. De teleurstelling is dan ook heel want deze "grot" stelt helemaal NIKS voor, je kan er niet eens inlopen...
Dan maar terug naar de auto en verder naar Bryce Canyon. We willen nog een fatsoenlijke wandeling gaan ondernemen voor we huiswaarts keren. Maar nu zien we iets dat ons gisteren blijkbaar helemaal ontgaan is. Hebben we niet goed opgelet of waren we te moe ? Ik weet het niet, want nu rijden we dezelfde weg als gisteren en plots staan er langs de weg deze Tipi's. Wat zou hier de bedoeling van zijn ?
We gaan op onderzoek uit en blijkt nu dat ze deze tipi's verhuren (jawel !) aan toeristen. We hadden dus eigenlijk nét zo goed in één van deze Tipi's kunnen overnachten i.p.v. in ons hotel. Bij verdere navraag hierover blijkt echter dat er helemaal niks in die tipi's staat. Het is gewoon de tent op zich met een zeil op de grond en als je ze wil huren om te overnachten moet je ook nog eens een luchtmatras, een slaapzak en de hele reutemeteut om te kamperen zelf meebrengen. Dan toch maar liever op hotel !
We rijden naar Sunset Point want vanaf hier gaan we een wandeling maken. In de verte, links achter Dominique, zie je "Navajo Mountain", daar helemaal achteraan, een beetje in een soort mist. Wel...vanaf het punt waar Dominique staat is het 82 miles (132km !) tot aan die berg ! Wat een ver zicht hé !
We gaan de Indianen achterna op het Navajo Loop Trail. Dat is een weg gemaakt door de Navajo Indianen die hier lange tijd geleden woonden. Ik heb het idee dat we hier zo meteen Winnetou & Old Shatterhand kunnen tegenkomen. Wat is het hier mooi maar o, zo warm...
Een héél steil pad moet ons naar beneden tussen die Hoodoo's brengen. De rotsen worden grilliger en grilliger van vorm en er zijn er een aantal bij die door hun uiterlijke ook een naam gekregen hebben zoals deze bijvoorbeeld...Thor's Hammer (uit de Noorse Mythologie)
Maar het wordt me allemaal een beetje té benauwd want het is écht wel heel steil naar beneden, we moeten seffens ook nog terug naar boven, het is heel heet en ik krijg het gevoel dat ik seffens niet meer terug boven raak omdat mijn algemene conditie nog niet optimaal is. Ik neem het besluit terug naar boven te gaan maar Dominique gaat verder. Hij wil de "Two Bridges" (de 2 bruggen) bereiken en dat lukt.
Hij gaat verder en verder, maar moet uiteindelijk ook zijn wandeling staken en terug naar boven want het meest spectaculaire stukje daarbeneden - "Wall Street" genaamd - is afgesloten voor het publiek omdat er sinds 2 dagen rotsen naar beneden vallen. Hier is ook voor hem het eindpunt gekomen.
Vanaf dat eindpunt is het voor Niki een hele klim (+/- een half uur) om terug bij mij te raken. Ik ben intussen helemaal opgeknapt en uitgerust. Nu mag mijn moedige krijger (!!), moe maar voldaan, gaan uitrusten in de auto terwijl ik het stuur neem en terug huiswaarts begin te rijden. We hebben nog 5 uurtjes rijden voor de boeg, maar dit park is al die moeite écht wel dubbel en dik waard geweest !
Na de parade, ter gelegenheid van 4th of July, zijn we vertrokken voor een ritje van +/- 5 uur richting het zuiden van Utah, naar Bryce Canyon National Parc. We zijn benieuwd of het inderdaad ook zo spectaculair zal zijn als wat men ons verteld heeft. Volgens het boek (alle nationale parken van de USA) dat Niki kreeg voor zijn verjaardag van onze huisbazen, kán het gewoon niet anders dan héél mooi zijn. Het is bijna avond als we Bryce Canyon naderen en merken aan het landschap dat ons doel binnen bereik komt, maar we moeten we nog door "Red Canyon". Met de avondzon ziet dit er al heel speciaal uit !
En dan zien we een eerste aanwijzing dat we er zijn (of toch bijna !)
Ja hoor, we hebben de ingang van het park gevonden (www.brycecanyon.com). Een groepje toeristen maakt vlug nog enkele foto's. Er volgt een uitwisseling van camera's en daarna kan iedereen - blij en fier met zijn/haar foto van het momument aan de ingang van Bryce Canyon - weer vertrekken.
We rijden nog door tot aan het Visitors Center om te weten hoelaat het hier morgen eigenlijk opent. We willen een plattegrond van het park, een jaarpas voor alle Nationale parken en natuurlijk de nodige uitleg waar we moeten zijn en wat er allemaal te beleven valt. Dominique - die duidelijk moe begon te worden - is plots klaarwakker en helemaal in zijn element ! Hij heeft - met zijn "jagersinstinct" - al onmiddellijk een "pronghorn deer" gezien (die jachtcursus is toch nog voor iets goed geweest is...'k wist het hé !).
Omdat het te donker begint te worden gaan we ons hotelletje opzoeken in een dorpje "Tropic". Het hotel steld niet veel voor, maar we zijn er ook alleen maar om te slapen en na een rit van 5 uur, voelen we toch wel dat we daar aan toe zijn. Na een deugdoende nachtrust (zo noemen ze dat toch) zitten we tegen 8 uur aan het ontbijt. Tegen half 10 rijden we het park binnen, op zoek naar het avontuur. Aan de ingang krijgen we een krantje met de nodige uitleg over het park en daarin zit ook een landkaart. Men raad ons aan om eerst naar het meest zuidelijk punt (Rainbow Point op een hoogte van 9115 foot of 2778 meter) te rijden. Als je dan terug richting uitgang rijd, liggen alle stopplaatsen met de bezienswaardigheden aan de rechterkant en hoef je de weg niet eens meer over te steken (héél slim !)
Op Yovimpa Point (vlakbij Rainbow Point) maak ik een foto van Niki in een spectaculair decor
We rijden naar Agua Point en wie komen we daar tegen ? Mr. de Raaf uit... juist ja, je weet het nog !
Dit is het uitzicht vanop Agua Point (als de raaf uiteindelijk verdwenen is)
Daarna gaat het verder naar de "Natural Bridges". Het woord zegt het zelf, het is een rots waar door de erosie van vele jaren zich een brug gevormd heeft. Eigenlijk is het niet meer of niet minder dan de rots die langzaam aan verdwijnt. Eerst is de rots volledig, daarna komt er een gat in - de zogenaamde "windows" of "vensters" zodat je door de berg kan kijken. Dat gat wordt alsmaar groter tot er uiteindelijk alleen nog maar een "natuurlijke brug" overblijft. Als over vele jaren ook nog die brug zal verdwenen zijn, blijven alleen nog de "Hoodoo's" (grillige rotsformaties) over.
We komen aan op "Farview Point" op een hoogte van 8819ft of 2688m en het uitzicht is GIGANTISCH ! Daar moét en zal ik een foto van hebben en Niki is een zeer geduldig model (haha).
Omdat we hier een beetje langer blijven én omdat we natuurlijk "den toerist" aan 't uithangen zijn, krijgen we gezelschap van deze beestjes. Het zijn de "Chipmuncks" of grond-eekhoorns (Knabbel en Babbel zijn dé grote bekenden van deze soort !) Ze denken waarschijnlijk dat we eten bij hebben. Helaas voor hen mag je de dieren in de parken absoluut niet voederen omdat ze dan afhankelijk worden van mensen én van "ons" eten. Per slot van rekening zijn het nog altijd "wilde" dieren en dat moeten ze ook blijven.
Van Farview Point gaat het richting "Inspiration Point" en dit is een foto die je ook in de boekjes aantreft. Het zicht is overweldigend en als je goed kijkt dan zie je al die Hoodoo's waar ik het eerder over had.
"Bryce Point" - onze volgende halte - zal voor altijd een hele speciale betekenis hebben voor mij. De reden waarom zal voor jullie wellicht een gok zijn, maar voor mij is het een weet...
Aan de andere zijde van bovenstaande foto bevinden zich de "Bryce Point Grottos". Je ziet duidelijk wat ik bedoel met de rotsen die meer en meer verdwijnen, bruggen vormen en daarna Hoodoo's worden
En Bryce Point is het eindstation voor vandaag. We hebben honger en gaan in het stadje onze innerlijke mens een beetje versterken want het is hoog nodig. Op de terugweg van het park naar het stadje komen we voorbij een "cowboy-dorp" en kunnen het niet laten om daar eens gaan rond te neuzen.
In zo'n cowboy dorp moet je je natuurlijk wel kleden volgens de gewoontes van het dorp. Dat we dat gedaan hebben én daar bewijzen van hebben zie je op onderstaande foto
Na het diner - dat overigens zéér lekker was - rest ons nog maar één ding te doen. We willen een zonsondergang zien op "Sunset Point". Tegen 9 uur zou de zon onder gaan dus wij er naar toe. Halfweg wilde Niki de herten nog eens van héél dichtbij gaan bekijken, maar zoals je ziet kijken zij al evenzeer naar hem. "Wat iets raars is me dat !" zullen ze wellicht gedacht hebben
Ook de "Utah Prairie Dog" (stokstaartjes) waren zéér op hun hoede bij het zien van "dat rare ding"
Maar we bereikten uiteindelijk toch Sunset Point en nét op tijd want de zon was bijna onder, maar het was allemaal de moeite waard want de beelden zijn prachtig...oordeel zelf maar
En met deze laatste foto's is het hoog tijd geworden om ons terug naar ons hotel te begeven. We hebben nog een heel eindje te rijden en morgen staat er - naast een fikse wandeling (de Navajo Loop Trail) - ook nog onze terugreis op het programma en dus moeten we ervoor zorgen dat we goed uitgerust. Net als we denken dat we het wel gehad hebben voor vandaag krijgen we nog een extraatje. We worden - nét als we het park willen verlaten - getrakteerd op een één uur durend, fenomenaal vuurwerk owv. 4th of July, en dat is toch wel een hele speciale afsluiting van een heerlijke, mooie dag !
of "Independence Day" (ook wel letterlijk "Fourth of July" genoemd) is dé grote dag hier in de States. Het is hun Nationale Feestdag naar aanleiding van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring van 4 juli 1776. In deze verklaring werd de onafhankelijkheid van de VS tegenover het Koninkrijk Groot-Brittanië bevestigd. Independence Day wordt meestal geassocieerd met parades, picknicks, spelletjes, vuurwerk en andere publieke en privégelegenheden ter viering van de historie en tradities van de Verenigde Staten. (Tekst komt uit Wikipedia : http://nl.wikipedia.org/wiki/Independence_Day_(VS))
Het is voor ons de eerste keer dat we dat meemaken en we worden uitgenodigd door Mike (de vliegvis-instructeur waar Niki les volgde) en zijn gezin in Kaysville, vlakbij ons thuis.
Dominique wordt bij aankomst onmiddellijk aan 't werk gezet. Maar zó erg vindt hij dit werkje niet hoor. Hij maakt Margarita's (juist, want Mike & Co zijn géén Mormonen en alcohol mag dus !)
Dan is het tijd voor de parade. Die kan je vergelijken met een karnavalstoet in België. Alle verenigingen doen er aan mee (uiteraard met zoveel mogelijk Amerikaanse vlaggen) en net zoals in België worden er snoepjes en speelgoed uitgestrooid (en zoveel mogelijk gevangen natuurlijk !).
Er is ook plaats voor een grapje zoals deze Goofy
en bij de dames van het gezelschap zit de sfeer er al meteen goed in
Pracht- en praalwagens, fanfares, schoonheidskoninginnen...ze passeren één voor één de revue. Maar ook de sprookjesfiguren mankeren niet op het appél
"De politie, je vriend (?)" houdt een oogje in het zeil en gaat, in tegenovergestelde rijrichting van de stoet, de mensen verwittigen dat ze op een veilige afstand van de wagens moeten blijven
Het zijn de cowboys en -girls die de stoet afsluiten.
Althans...dat denken wij, maar we hebben nog iets gehoord over een "watergevecht" en het is ons niet helemaal duidelijk wat ze daar nu weer mee bedoelen tot we dit zien gebeuren
Alles en iedereen wordt aan het eind van de stoet "getracteerd" op een heus watergevecht ! Dit is een échte traditie geworden (in Kaysville toch). Het watergevecht is ontstaan omdat 13 jaar geleden een aantal cheerleaders op het idee kwam om de mensen langs de kant van de straten een beetje af te koelen door hen nat te spuiten. Het volgende jaar waren de toeschouwers erop voorbereidt en waren zij het die gingen wraak nemen op de cheerleaders door hen te verrassen op nog meer waterpret. Van het ene kwam het andere en zo groeide een simpele grap uit tot een échte "wateroorlog" tussen deelnemers van de stoet en de toeschouwers die nu in grote getalen komen afzakken naar Kaysville !
Hier zijn we helemaal niet op voorzien, maar we houden het in ons achterhoofd voor volgend jaar en geloof me...de wraak zal zoet zijn !!! Ze zullen ons geen 2de keer liggen hebben !
Lang kunnen we helaas niet blijven want Niki en ik vertrekken voor het verlengde weekend (Niki moet niet werken op maandag owv. 4th of July) naar Bryce Canyon. Dat is één van de natuurparken op 5 uur rijden van thuis. De zomer is nu tegoei van start gegaan en dat wil zeggen dat we vanaf nu weer regelmatig erop uit zullen trekken om zoveel mogelijk te zien te krijgen van de 50 Staten van Amerika. En jullie mogen allemaal meegenieten !
