Levenslang geschorst en 50.000 euro boete, dat eist de aanklager van de UCI - de wereldwijde wielerbond - voor Femke Van den Driessche, dat Aalsters meisje van 19, waar bij het WK in Zolder voor meisjes-beloften in 'haar' box een fiets met een motorke gevonden werd. Een beetje overdreven toch?

Lance Armstrong mocht zeven keer de Tour winnen, vooraleer jaren later bleek dat hij wat (teveel) aan de dopingpot gezeten had. Nog andere renners hebben bekend dat ze in het verleden niet 'zuiver' op hun tweewieler zaten. Laat ons een kat een kat noemen, iedereen weet dat je niet op een boterham met hesp of kaas een klassieker wint, op pure spaghetti win je geen grote ronde. Medisch begeleid worden alle renners, terecht. En soms op het randje. Zo lang men niet over de schreef gaat, geen probleem blijkbaar, anders een paar jaartjes aan de kant.

Maar nu helemaal iets anders: 'mechanische doping', een motorke in de fiets. Mag niet, kan niet, laat daar geen twijfel over bestaan. Wil men frauderen op die manier? Straffen. Zonder twijfel. Maar hoe? Voor de internationale wielerfederatie ook een totaal nieuw gegeven, nooit aan gedacht, nooit verwacht. En dan komen ze af met een - voor mij toch - absurde strafeis: levenslang.... Er zijn moordenaars, erge misdadigers die er met (veel) minder van afkomen.

Noem me naïef, of wat u ook wilt. Ik geloof dat Femke niets wist van die bewerkte fiets, dat het inderdaad een rijwiel van een vriend was, die er een motorke in plaatste om op training te kunnen volgen. En dat hij die bewuste fiets toevallig in de box van ons meisje achterliet. Naïef ja, want hoe kon het dat 'die vriend' op het WK-parcours mocht rondrijden....

Er zijn zaken gebeurd die niet kunnen - bewust of onbewust. En dat moet bestraft worden, helaas voor Femke. Maar laat ons alsjeblieft redelijk blijven. Voor de hele (Vlaamse) wereld is ze al voor de rest van haar leven verbrand, in het wielermilieu lijken mij haar toekomstkansen nihil. Weg hobby, weg dromen. Al erg genoeg, niet? Ontneem haar dus niet andere sportieve dromen - in atletiek, gymnastiek of ik weet niet wat - met een levenslange schorsing - normaliter geldend voor alle sportbonden. En zeker niet met een voor een 19-jarige onbetaalbare boete daarbij. Na een onvergeeflijke, kapitale fout van haar omgeving, zo wil ik nog altijd geloven.