Waarom de maaginhoud van deze slang 48 miljoen jaar later wereldnieuws is
Waarom de maaginhoud van deze slang 48 miljoen jaar later wereldnieuws is
48 miljoen jaar geleden werd een ongelukkige kever opgegeten door een hagedis, die niet veel later verzwolgen werd door een jonge slang. Het fossiel van de drie dieren is nog maar het tweede in de geschiedenis en werd gevonden in een oude mijnsite in Duitsland, die bekendstaat om haar rijkdom aan fossielen.
Voor de tweede keer in de geschiedenis werd een fossiel gevonden waarbij drie dieren in elkaar fossiliseerden. Voor wetenschappers is de ontdekking van groot belang, omdat ze een beeld geeft van hoe de voedselketen er 48 miljoen jaar geleden uitzag.
De slang moet vlak na haar laatste maaltijd (de hagedis) gestorven zijn in of rond de Messel Pit in Duitsland. Die plek was toen een vulkanisch meer waarvan het water giftig was en waar wolken verstikkend koolstofdioxide uit opstegen.
Het fossiel van de slang in wit, de hagedis in het oranje. Het groene vlekje is de kever. Foto: Krister T. Smith
Of de slang vergiftigd of verstikt raakte door het meer is niet zeker. Waarschijnlijk is ze in de buurt van het meer gestorven en er op een of andere manier na haar dood in terechtgekomen. Op de bodem van het meer werd ze al snel ingekapseld door sediment, waardoor het fossiel zo goed bewaard gebleven is.
De vinder van het fossiel, paleontoloog Krister Smith was verbaasd toen hij het fossiel zag. Het is waarschijnlijk het soort fossiel dat ik in mijn verdere professionele leven nooit meer zal tegenkomen, zo zeldzaam is het. Ik was stomverbaasd.
De plaats waar het fossiel gevonden werd Foto: Google Maps
Hoe zeldzaam het ook is, het is niet het eerste fossiel van een maaltijd in een maaltijd. In 2008 vonden onderzoekers het fossiel van een haai die een amfibie had opgeslokt, die op zijn beurt eerder een kleine vis gegeten had. Dat fossiel bleek iets meer dan 250 miljoen jaar oud te zijn.
Waarom dergelijke vondsten zo belangrijk zijn, legt Jürgen Kriwet, de vinder van het haaienfossiel, uit. Maaginhouden geven een direct beeld van wie miljoenen jaren geleden wie opat. Maar meestal betreft het dan maar twee trappen in de voedselketen. Een fossiel vinden waarvan de maaginhoud bewaard werd, en dat die maaginhoud dan ook nog eens resten van zijn laatste maaltijd bevat, geeft nog meer inzicht.
http://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20160909_02460691
06-09-2016
Alpen geven sneeuwschoen ouder dan Ãtzi prijs
Alpen geven sneeuwschoen ouder dan Ötzi prijs
Reporters
Een reconstructie van Ötzi (archieffoto).
Alpen geven sneeuwschoen ouder dan Ötzi prijs
di 06/09/2016 - 20:12 Alexander Verstraete
In de Italiaanse Alpen heeft een cartograaf een sneeuwschoen gevonden die tussen 3800 en 3700 voor Christus is gemaakt. Daarmee is het ding ouder dan de beroemde ijsmummie Ötzi die nauwelijks enkele kilometers verderop is ontdekt.
Cartograaf Simone Bartolini van het Istituto Geografico Militare in Firenze heeft wellicht de vondst van zijn leven gedaan. Op de gletsjer Gurgler Eisjoch in het Pfossental in de Italiaanse Alpen heeft hij recent een prehistorische sneeuwschoen ontdekt.
Uit onderzoek blijkt dat het ding uit het late Neolithicum dateert en tussen 3800 en 3700 voor Christus is gemaakt. Daarmee is het ouder dan Ötzi, de beroemde ijsmummie die nauwelijks enkele kilometers verderop is gevonden. Hij stierf rond 3200 voor Christus. Op 19 september aanstaande is het precies vijfentwintig jaar geleden dat wandelaars Ötzi hebben ontdekt.
De sneeuwschoen die nu is gevonden wordt op 12 september in Bolzano aan het brede publiek voorgesteld.
De grootste mensaap, de oostelijke gorilla, is met uitsterven bedreigd. Dat zegt de koepel van natuurorganisaties IUCN, die hem op de rode lijst van bedreigde dier- en plantensoorten heeft gezet. Vier van de zes soorten grote mensapen zijn nu bedreigd.
Dit zijn de vier soorten mensapen die op de rode lijst staan:
oostelijke berggorilla: zeer zeldzaam; er zouden nog maar zo'n 880 exemplaren over zijn, terwijl dat er 20 jaar geleden nog enkele duizenden waren
oostelijke laaglandgorilla: vorig jaar werden er 3.800 exemplaren geteld, terwijl dat er in 1994 nog bijna 17.000 waren
Sumatraanse orang-oetan
Borneose orang-oetan
"Dat een van onze dichtste neven dreigt te verdwijnen, is echt droevig, zegt algemeen directeur Inger Andersen van IUCN (International Union for Conservation of Nature). "We leven in een tijd van enorme veranderingen en telkens de rode lijst wordt bijgewerkt, wordt duidelijk hoe snel de uitsterving van soorten voortschrijdt."
Dat de oostelijke gorilla en de andere mensapen met uitsterven zijn bedreigd, komt door de illegale jacht, maar ook door de klimaatverandering en de verwoesting van wouden.
De rode lijst van IUCN telt vandaag 82.954 soorten, waarvan er 23.928 met uitsterven bedreigd zijn. Een van de lichtpuntjes op de lijst is dat de Chinese reuzenpanda niet meer in gevaar is, al blijft hij een kwetsbare diersoort.
