"Wandelen tussen de duinstroken op zoek naar garnalen"
Vandaag word door de Stormvogels uit Oostende voor de 23ste keer hulde gebracht aan de Paardenvissers. Dit wilt dus zeggen dat er gestart word vanuit hun thuisgemeente aan 't zétje met name Oostduinkerke. Ik start rond de middag voor de afstand van 23km waar we direct al afscheid moeten nemen van een andere afstand. We wandelen door de straten rond de startplaats om het eerste onverharde stukje te nemen waar de 6&21km nog een extra ommetje moeten maken. Als we voor ons kijken zien we het strand maar we verkiezen het zand van natuurgebied Ter Yde, langs beide kanten van de trambaan. Nu we alleen zijn met de 30km is het in plaats van rechtdoor een ommetje geblazen door de duinen waardoor we de baan over steken en terug kiezen voor het onverharde. Het is tijd om de 1ste rustpost bij frituur als restaurant als tearoom Paldy. We passeren vakantiepark Sunparks voordat we via de noordzeedreef het Hannecartbos ingaan waar deze gevolgd worden door het zand van de Plaatsduinen met o.a. een pittige zandhelling. Eens we dit achter de rug hebben zijn we zo goed als zeker bij het parochiehuis naast het visserijmuseum voor de rustpost. De startzaal is niet ver maar we zijn pas net over de helft, dus zetten we de tocht verder door reservaat Doornpanne waarna we de Hoge Blekker op- en neer gaan. In het begin van het bosje gaan de wandelaars van de 21&30km alvast naar de rustpost, maar wij zoeken eerst nog de gemeentelijke basisschool op om ook voor de rustpost te kiezen in de andere school hier in de buurt. We zijn begonnen aan de laatste 5km waar 'De Poort' ons het winkelcentrum doorkrassen om aan het gemeentehuis links te gaan en de dijk opzoeken en deze voltooien tot aan het einde om als het nog niet genoeg is geweest, de Schipgatduinen door te wandelen. Nog even de laatste meters met onder meer de traditionele zandhelling voor deze jaargang erop zit.
De 1ste zondag van maart staat er voor mij de Picontocht van mijn wandelclub op het menu. De startplaats onder zomerse omstandigheden nl. 16°C is dit jaar verlegd en ditmaal naar De Panne zelf. Het is even na de middag wanneer ik start voor de afstand van 24km. Al snel zoeken we het Calmeynbos op die ons na een passage door het bezoekerscentrum 'De Nachtegaal' ons al brengt naar de rustpost in vakantieverblijf J-Club. Van hieruit starten de lussen voor meerdere afstanden. Het is tijd om het mulle zand te bewandelen door de Oosthoekduinen om ons te manoeuvreren naast de werken bij de sporthal om een bospad te bewandelen die uitkomt in Adinkerke, maar snel weer het Calmeynbos induiken tot de rustpost. We nemen even tijd om het gedicht van "Zand"(Paul Snoek)te lezen om door de oosthoekwijk de drukke baan over te steken om de Kzerkepannebos op de voet gevolgd door de Houtsaegerduinen deze die uitkomt bij de trambaan. De neus krijgt ook de kans om het zeelucht op te snuiven terwijl we de ganse dijk bewandelen tot aan het standbeeld van Leopold I. De startzaal is nog niet mijn eindpunt, want we zijn nog maar net over de helft, dus weer hetzelfde stukje terug wandelen tot aan de splitsing. Ik neem even een break om op de panoramische uitkijkpunt het mooie domein De Westhoek ten volle te bekijken, want het is aan het begin van deze dat de wegen weer scheiden. Wij kunnen nog met de 18&30km even de graspaden opwandelen, maar wij ontsnappen er ook niet aan om het mulle zand te betreden(want ik ben toch een 'Duintrapper')in de Sahara. Hier word dit stuk ook in de volksmond genoemd want er kaan er behoorlijk heet zijn mede door de wind weinig kans heeft. Even over de grens word er in de cafeetje weer gerust en maakt de 18&30km een plaatselijke lus terwijl wij al door heen de camping stilletjes aan het strand opzoeken. De mensen die zeilwagenrijdend als hobby hebben kunnen vandaag hartenlust beoefenen want ze zoeven voorbij. Na het strand te verlaten hebben is het nog even de wandelpaden betreden tussen de wijken voordat we weer aan de startzaal uitkomen.
