Eerst
profiteren van het uurtje langer slapen voor we op de 7de dag de trein nemen
naar Kortemark waar de Michiel Mispelonvrienden hun 'handzaamsetocht'
organiseren. Het was in 1991 dat enkele fervente langeafstandswandelaars in hun
gemeente Handzame het idee opvatten een wandelvereniging boven de doopvont te
houden, onder hun Johan Bohez. Een naam voor de vereniging vonden ze in
Michiel Mispelon, een geboren en getogen inwoner van Handzame die zich
gedurende zijn levensjaren grotendeels in de studie van de familieleer en
wapenschilden had gestort. Een paar meters van het station vandaan kunnen we
vertrekken vanuit de zaal ' De Kouter' waar de aanbod afstanden toch wat
uitwijken dan die vermeld in de Marching, daar waar 30km vandaag te hoog
gegrepen is, dan toch gekozen voor de 22km. Eens vertrokken passeren we de ene
na de andere schoolgebouwen en verlaten we de wandelaars van de 4km die terug
naar de startplaats gaan, om een kringetje te maken in de spaarbekken om dan
via de Sint-Bartholomeuskerk terug naar de startzaal te wandelen. We wandelen
naast de oude site van brouwerij Lowaege terug naar het splitsingsbord om nog
een stukje van het centrum mee te pikken om niet ver van het stadhuis naast het
stationsgebouw de sporen onder te wandelen. Het is tijd om het dorpskern de rug
toe te kerenom de stillere wegen te
bewandelen al horen we soms nog een trein of auto's in de verte. De 6km gaat nu
ons ook verlaten want voor hen is naar Handzame te wandelen iets te lang. Wij
dus langs de drukke baan wandelen om aan de lichten rechts af te slaan richting
het stationsgebouw van Handzaeme.
Tijdens
de Eerste Wereldoorlog
werd het station door de Duitse bezetter gebruikt om het nabijgelegen vliegveld
te bevoorraden. Er werden drie startbanen aangelegd door de eenheid Flieger
Abteilung 19. Vanop dat vliegveld vertrokken vooral bommenwerpers en
verkenningsvliegtuigen. Op 30 juli 1917 werd het station door de geallieerden
onder vuur genomen. Tot 1965 hielden goederentreinen halt aan het station. Niet
veel later werd de loskaai afgebroken. Nu bevinden het containerpark en de
speelterreinen van de jeugdbeweging zich waar de kaai vroeger was. In 1981
sloot het stationsgebouw. Vier jaar later werd het opgekocht door het
gemeentebestuur van Kortemark en kreeg het een nieuwe bestemming; voortaan deed
het gebouw dienst als lokaal voor de plaatselijke jeugdbeweging. In 2011 - 2012
werd het gebouw grondig gerenoveerd.
We doorkruisen het kerkplein waar
de Sint-Hadrianuskerk staat om te rusten in het
ontmoetingcentrum "Gildezaal" voordat we de plaatselijke lus
stilletjes aan beginnen aan te vatten die ons leid rond de dorpskern met
onderweg zowaar een bunker, niet van zandzakken maar van bieten in elkaar
gestoken door een plaatselijke landbouwer. Toch zijn we al gepasseerd in de
schoolwegel op weg naar de rustpost, maar nu zie ik pas dat er hier een grote
doek hangt waarop je kan zien hoe Handzame eruit zag. Stilletjes aan is het
weer tijd om de bewoonbare stukken weer door te wandelen met aan het slot nog
een passage door het voetbalcomplex van SVD Kortemark die vlak achter de
startzaal is.
"Veel blablabla op de flyer, maar weinig gerealiseerd!"
Wandelclub Nieuwpoort kan rekenen op een groot aantal van hun 241
leden die met een grote glimlach de mensen begroeten vanuit de vismijn voor hun
jaarlijkse jachthaventocht in hun thuisstad. Nieuwpoort is een stad en tevens
een badplaats aan onze Vlaamse kust, in West-Vlaanderen. Nieuwpoort bestaat uit
twee delen, Stad en Bad. We stapten, na onze keuzeafstand, langs de vismijn
zo naar de nieuwe haven van Nieuwpoort, dit is de kleinste vissershaven van
onze kust, en vooral bekend voor zijn garnalen en dagverse vis. Het was verder
even stilstaan bij het reuze Koning Albert 1 monument boven het
bezoekerscentrum Westfront, waar alle slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog
worden herinnert. Naast het monument staat het Nieuwpoort Memorial. We stapten naar
het sluizencomplex Ganzenpoort(waar ieder sluis ook zijn eigen naam heeft)dat
voor de afwatering van de polders zorgt en voor de instandhouding van het
waterpeil ten goede van de scheepvaart. De verwijzing op het foldertje naar het
natuurreservaat Yzermonding komt vandaag aan bod daar we in plaats ervan de
Yzer die vandaag een beetje groen uitziet volgen op het mountainbikepaadje op weg
naar de rustpost in de feestzaal van camping Kosmos. Terug naar de Yzer
wandelen we eerst naar de Uniebrug met daarbij het monument van een soldaat,
als gedenkteken voor het 7de Linieregiment, dat onder meer hier zwaar had gestreden
van 17 tot 23 oktober 1914, om dan aan de andere kant de resterende meters van
de spaarbekken vol te maken. Aan de linkerkant op de brug zien we de
St.-Jorissluis om terug te wandelen naar het sluizencomplex om onder de brug te
wandelen richting de Vismijn. Nu de ene kant afgewandeld is het tijd om de
andere kant ook te doen al laten we eerst één van de bussen met wandelaars
eerst hun plekje zoeken voorrang geven. Terwijl de andere afstanden al richting
de zee wandelen keren wij, als 30 kilometerstapper helemaal terug richting de
vismijn om via de binnenstad een paar hectometers van het sluizencomplex te
belanden. We volgen het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke tot aan de oude
spoorwegbrug waar we dit maal in tegenstelling tot vorige jaren niet rond de
koolhofput wandelen. Het is ook voor ons tijd om richting de zee te wandelen
via de kinderboerderij + sportcomplex en merken dat het oude vakantiepark
'Yzermonde' nu een bouwwerf is geworden. De samensmelting met de andere
afstanden brengt ons naar de rustpost in het cultuurcentrum Ysara waar ook van
hieruit de plaatselijke lus voor de afstanden 12, 25 & 30km start. We maken
blokjes straten genoemd naar dichters zoals Gezelle, Elsschot, etc. om steeds
op een punt te komen waar we al eens zijn geweest, erg origineel was de
parcoursbouwer niet. Het Louispad volgend komen we terecht in Groendijk, een
deeltje van Oostduinkerke om weer richting de dijk. De zee konden we nog niet
van heel dicht mogen ruiken en de zilte lucht proeven, maar in tegenstelling tot op de flyer vermelde
strand laten we letterlijk links liggen en volgden dus verder de zeedijk en de
Paul Orbanpromenade met onderweg de Sint-Hubertuskerk met vooraan enkele
gedichten, zo terug naar de rustpost. Waar blijven die op het menu voorgestelde
duinen toch?Die zullen we dus ook niet zien want voor de resterende drie tal
kilometers volgen we de havengeul richting de Vismijn. Het foldertje(alsook de
marching) dat we tijdens één van de voorbije wandelingen hebben meegenomen heeft
blijkbaar ons voorgelogen want waar vermeld stond "jachthaven, duinen,
strand, sluizen, natuurreservaat" hebben voor 1537 wandelaars er maar 2
vandaag echt op het menu gestaan, wat jammer....
