Wegens dat het openbaar vervoer naar Ieper niet zo makkelijk bereikbaar is, was ik genoodzaakt om een wandeling dichterbij te zoeken. Dat vond ik bijna de margrietstappers die hun Houtwaltocht inricht in Lichtervelde. Dit jaar starten bijna alle wandelingen van hun programma in zaal Lichtenhove. Vandaag staat er 27,7km op het programma met onderweg 4 controles. Eens gestart wandelen we een stukje in het dorpscentrum, voorbij wandelend langs de toekomstige Cultureel Centrum. Er volgen nu 2 splitsingen direct achter elkaar. Uiteindelijk wandelen we alleen verder met de 16&18km. We gaan een trapje op en zien steeds de spoorweg. Na we de controle hadden op een bedrijf die gespecialiseerd is in het telen van aardbeien, volgen we onze tocht verder om voor de eerste maal door de Huwynbossen te gaan. Niet ver hier vandaan ligt ook de 2de rustpost van de dag in vakantiehoeve Vlackaert. Van hieruit start ook onze plaatselijke lus van maar liefst 10,2km. We volgen grotendeels het heihoekwandelpad met maar enkele stukjes onverhard. We wandelen verder richting de grote radar om eventjes de E403 te volgen waar we terug keren naar de rustpost. We passeren voor de 2de maal het kapelletje om de tocht verder te zetten voor de laatste 7,8km. Onderweg komen we O.L.V van bijstand tegen om een onverhard stukje privé terrein te wandelen rond een grote plas. Wij worden nog even afgescheiden van de anderen om nog een keertje bergop te gaan. Eens dalend zien we de kerk van Lichtervelde, waar bij het binnenkomen van de dorpskern samen met de anderen door de wijk te wandelen, die uitkomt aan de achterkant van de startzaal. Ik ben toch teleurgesteld in deze wandeltocht, daar het parcours een beetje aan de saaie kant was.
Er namen aan deze wandeltocht 1276 wandelaars deel.
"Ieperse wegen opzoeken tijdens een feestweekend" Dit weekend vindt naast talrijke tochten ook 2 klassiekers op het programma. Naast de Omloop Kluisbergen, kan je ook kiezen voor de 100km van Ieper die traditioneel plaats vindt in het weekend van O.L.H. Hemelvaart. De mooie streek verkennen over een 3daagse wandeltocht met keuze uit afstanden van 6 tot 50km. Eens gestart gaat het via de wandelbrug over de kasteelgracht naar de Menepoort. Hier vind sinds 1928 elke avond de Last Post plaats. Na de Menepoort trekken we door het Hoornwerkpark, een stukje groen vlakbij het centrum. We gaan de tunnel onder en nemen het wegeltje die ons brengt naar Zillebekevijver. Hier kunnen we genieten van het gefluit van de vogeltjes die hier hun rust zoeken. Het is hier dat we afscheid nemen van de kleinste afstand. Naast onze wandelvrienden die een andere taal beheersen, wandelen ook vandaag militairen mee, die ervoor zorgen dat de sfeer niet ver gezocht moet worden. We komen op meer bekende landelijke wegen om aan het Maple Copse Cemetery te kunnen genieten van een gratis melkdrankje. We duiken met zen allen de gasthuisbossen in om halfweg onze tocht alleen verder te zetten. We komen zelf even op Waalse bodem nabij het gehucht Houthem. Het is maar van korte duur want we duiken Hollebeke in waar we even kunnen verpozen bij een bevoorradingspunt. We begroeten weer onze collegas om samen weer het bos in te duiken. Na we door een grasweide, met natuurlijke hindernissen getrotseerd hebben, kiest de 15km zijn eigen weg en laten wij onze kaart afstempelen in t Klein Zillebeke. Weldra kiezen we weer voor een beetje schaduw, waar we op onze weg een bunker tegenkomen. Wie Hollebeke zegt, denkt uiteraard meteen aan de Palingbeek, het provinciale natuurdomein. Ook dit jaar gaan we dwars door dit natuurgebied. Meer bepaald volgen we de Oude Vaart, die ooit aan het begin van de vorige eeuw de Leie&de IJzer met elkaar moest verbinden. De kasseien trotseren we om de ganse passage te voldoen. Aan de uitgang vinden we de 2 begraafplaatsen, waar jammer genoeg vele sneuvelden. In het bezoekerscentrum aan Hoeve Callewaert, kunnen we als we even tijd hebben tijdens het benuttigen van het yoghurtje, de informatie raadplegen over de Palingbeek kunnen terugvinden. We zien in de verte Ieper al liggen, maar even nog op de tandjes bijten. Naast de spoorweg volgen we het paadje die ons brengt naar Zillebeke, waar we getrakteerd worden op een frisco recht tegenover de kerk. We wandelen nu aan de andere kant van Zillebekevijver, naar het onlangs gerestaureerde waterproductiecentrum. Laatste trekpleister van de dag is de Verdronken Weide. Dit wachtbekken is een paradijs voor watervogels, die hier een ideale broedplaats vinden. De laatste hectometers gaan we dan weer via de Vestingen rond Ieper. Deze 3kilometer terugvindende versterkingen moest de stad beveiligen tegen indringers. Vandaag leggen we slechts een klein stukje af, tot aan ons eindpunt Fenix, waar de organisatie met veel plezier ons terug begroeten. Totaal aantal deelnemers: 1275
"De eerste klasieker van het jaar gaat gepaard met slechte omstandigheden" Daar is de Lente, daar is de . Internationale Tweedaagse van Vlaanderen. De zon is vandaag jammer genoeg niet van de partij, maar duizenden wandelaars uit binnen- en buitenland stond dit weekend al met rood aangestipt in hun agenda. De organisatie heeft voor de wandelaars prachtige omlopen uitgetekend over een afstand van 6, 15, 24 of 42km. Ik heb gekozen om deel te nemen aan de grootste afstand. De eerste meters leggen we samen af langs de jachthaven waar de 6&15km ons verlaten. Wij wandelen tot aan het sluiswachterhuisje om de zeelucht op te snuiven. Steek de zonnecrème maar weg, want die heb je niet nodig als we het strand op gaan. Het is maar een klein stukje strand dat we doen, want snel nemen we de trap op te kiezen voor de wandel-als fietswegel richting Wenduine. Aan het begin van de dijk krijgen we gratis een bekertje water aangeboden door het TMVW. Langs de strandcabines in de kleuren dezelfde als de inrichters wandelen we heel de dijk af. We komen een kunstwerk van de Franse beeldhouwer Bernar Venet tegen n.a.v. Beaufort 04, al vraag ik me af wat dit moet voorstellen. Onder een deuntje van een plaatselijk muziekgroepje bevinden we ons naar de strandchalet waar de 1ste controle plaats vindt. Na de politie ons een veilige passage geeft, bevinden we ons in het domeinbos Vlissegem, waar kort na het begin elk ons eigen weg ingaan. Wij stappen verder het bos in en komen uit aan de watertoren van De Haan. We gaan rechts de waterkasteellaan, waar een zandwegeltje ons opnieuw brengt naar de dijk. Ook de dijk van De Haan wandelen we volledig af, waar we t.h.v. het Zeepreventorium terug kiezen voor een passage voor de natuur, Nu moeten we het zand trotseren en dringen we niet aan als we even moeten wachten voor een opstopping, maar al dit werk word beloond door een gratis banaan. Via het tramhuisje, hebben we gelukkig geen passage door de winkelstraat maar gaan we rechts langs de nieuwbouwprojecten die hier talrijk zijn. Het is gedaan met het toeristische gedeelte en zoeken de rust op via het platte land. Het eerste dorp dat we tegenkomen is Vlissegem. Nadat we de kerkwegel genomen hebben wacht ons de hoek om na de kerk onze volgende controlepost. We komen een gedenksteen tegen ter nagedachtenis van de Wellington-2 bommenwerper. We nemen de Spanjaardstraat(waren we maar door dit liever weer maar daar), waar de jonge garde ons een appel& een herbruikbare bidon geeft, waar we deze 800m verder kunnen vullen. In de verte zien we de industriehaven van Zeebrugge, maar dit gedeelte is bestemd voor morgen. De dennenbomen van afgelopen kerstweek worden hier weer hersteld door een landbouwer om ze weer in volle groei te laten komen. Juist bij de Blankenbergse Vaart is het dorpje Meetkerke gelegen, waar op het kerkplein onder een tentje de volgende controlepost is gevestigd. Alléz op naar de volgende kerk. We zetten de tocht verder over de Honckaert. Met de stappers van de 24km gaan we allen naar Zuienkerke, waar in het centrum oude ambachten zoals hoefijzersmeden & klompenmakerij weer ten glorie komen. Hier vind ook een brocantemarkt plaats, al kiezen de meeste verkopers om terug huiswaarts gaan, mede door het slechte weer. Dicht bij de Kleiemhoeve komen de stappers van de 15km uit een modderwegeltje ons weer begroeten. We wandelen door de Uitkerkse polders, een adembenemend natuurgebied dat dik 1 500 hectare telt en je een prachtig panorama biedt van weilanden met drinkpoelen, talloze grachten en fraaie rietkragen. Jammer genoeg moeten wij ook kennismaken met een sompig stukje bij het bezoekerscentrum. We wandelen verder op de Blankenbergse dijk(een straat die zo noemt)waar we ogenblikken later de jaarlijkse terugkerende feesttent bereiken. Hier kunnen we genieten naast het gratis boterham/kaas & biertje vooral van de ambiance. Voor de slotkilometers maken we eerst een passage in het gemeentepark De Craene, die vandaag genoemd is naar Funpark De Voetjes, het kinderdorp dat speciaal voor onze jongere deelnemers werd ingericht. We wandelen naast het stationdomein, waar we aan het IVV-kantoor een laatste gratis bevoorrading krijgen. Via het casino gaan we nog even de dijk opzoeken met het monument van Lippens&Debruyne, waar we afdalen langs de Leopoldhelling en arriveren terug op de Grote markt en al bij al de regen niet zoveel is gevallen. U kunt nog de mooiste beelden van deze wandeldag herbekijken via onze fotograven die de mooiste beeldjes van de wandeling heeft vastgelegd en bij dezen willen bedanken.
Op de 1ste wandeldag namen 6037 wandelaars deel aan deze tocht.
