Velen zullen nog de ‘Mariakring’ gekend hebben.  Het was in de tweede helft van de twintigste eeuw de parochiezaal waar tal van activiteiten konden plaatsvinden.  Het gebouw werd afgebroken toen het gemeenteplein in de jaren negentig gerenoveerd werd.

De Jeugdkringxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

De Jeugdkring werd opgericht in 1969 onder de toenmalige benaming VLC-jeugd (Veiller Martine, Langsberg Eliane, Caron Greta), de stichters. Annette Vanderlinden vervoegde vlug, op zeer jeugdige leeftijd, dit trio.

Toen het pand in de jaren ’60 leeg kwam te staan heeft de jeugdkring erop aangedrongen hier zijn lokalen te mogen vestigen.

Zij namen hun intrek in het lokaal gelegen vooraan, vroeger dienstdoend als openbare bibliotheek.

Stilaan groeide de groep en werd het lokaal onder het podium ingepalmd.  De zaal werd gebruikt als spellokaal voor de leden en eveneens voor georganiseerde festiviteiten zoals het groepsfeest, het sinterklaasfeest, optredens, bal, enz. 

      
          De zaal werd gebruikt voor tal van festiviteiten.  We herkennen op het podium, Anneke va Suzanne va Julleke Pataat
         (Ann Michiels), Danny Vlek (Danny Van Goidsenhoven) en Gino en Anneke va Moens (Gino en Ann Ackermans).
        (foto uit het archief van Mia De Keyser)

Toen deze lokalen het groeiende aantal leden niet meer kon slikken, nam de Jeugdkring een gedeelte van de zaal in beslag door er een houten wand in te plaatsen.  Dit werd het derde lokaal en van deze infrastructuur heeft de jeugd jaren genoten.  Ieder lokaal was voorzien van een dikke ronde, hoge kolenkachel.  Deze werden in de koudste maanden al om 10 uur ’s morgens aangestoken om alles warm genoeg te krijgen tegen 14.00 uur, het startuur van de zondagse activiteiten.

Het aanpalende huis Stanis dat eveneens eigendom van de gemeente was, kwam leeg te staan.

Dit was de kans om aan alle leeftijdsgroepen een apart lokaal te bieden.

Het heeft de kring veel moeite gekost maar het is hen uiteindelijk toch gelukt. Annette Vanderlinden herinnert zich dat de toenmalige burgemeester Charel Verheyden haar zei : ‘Gij gaat dat toch niet blijven doen!”.

 Het huis was ondertussen in erbarmelijke staat en de jongeren hebben het met man en macht opgeknapt: alles behangen, geverfd en voorzien van het nodige meubilair.

Ondanks alles begon de woning gebreken te vertonen : waterinsijpeling achteraan, trapleuning stuk, gebarsten treden, rotte ramen, enz.  Het was niet meer verantwoord en veilig.

Ondertussen had de gemeente het voormalig pakhuis aangekocht en gerestaureerd; na veel aandringen werd de zolderverdieping ingericht voor de jeugd en ze vertoeven er heden ten dagen nog altijd.

Annette Vanderlinden vertelt verder: “De mooiste momenten heb ik meegemaakt in de Mariakring en het aanpalende huis.  Hier zou ik een boek kunnen over schrijven.  Eén ding is zeker, het had in handen van de gemeente moeten blijven en met een bewaarde voorgevel was dit een prachtig cultureel centrum geweest !” 

Het einde van een mooi stuk patrimonium

      
         Foto archief J.Vandeuren-Verheyden

In de jaren negentig kende het centrum van Huldenberg grootse werken en vernieuwingen.  De Mariakring kon er niet aan ontsnappen.  De zaal beantwoordde niet meer aan de vereiste veiligheid. 

In een eerste fase werden de schoolgebouwen achteraan met de grond gelijk gemaakt.  Nadien was het de beurt aan het café ‘Jef Stoel’ en tenslotte werd de kraan ingezet voor het slopen van de Mariakring.

        Foto archief J.Vandeuren-Verheyden

Het  ruimde de plaats voor een stijlloos appartementsgebouw.

         

Bronnen

Foto's uit het archief van Mia De Keyser en de familie J. Vandeuren-Verheyden.
Dank aan Annette Vanderlinden en Willy Vandermosten voor de verstrekte info.
Tekst Annette Vanderlinden en Jean-Pierre Van Binnebeek