Paul Goossens, journalist
"Eindelijk. Het is er: het boek dat met een overvloed aan concrete feiten de crisis in perspectief plaatst. Dit is geen pamflet, dit is wel een doorwrocht en vlot leesbaar draaiboek van een crisis, die de samenleving en Europa ontwricht, omdat ze de ongelijkheid tot een climax voert. Ik heb één vraag: waarom maakte de auteur er geen kookboek van? Dan waren er gegarandeerd 100.000 lezers. Voor dit boek lijkt me dat het minimum, want dit is verplichte lectuur."
Karel Stessens, voorzitter ACOD
Peter Mertens schetst haarfijn hoe de Europese constructie volledig evolueerde in functie van de verlangens van de industriële lobby, waarbij het kapitalisme decennialang als een sluipend gif de sociale ontmanteling binnen de EU bewerkstelligt. We zien hoe ongebreidelde speculatie en kapitalistische hebzucht niet enkel de zwakste landen van de Europese kudde losweken om deze vervolgens volledig leeg te zuigen, maar ook hoe dit alles uiteindelijk culmineert in de stille teloorgang van de democratie. De omvangrijke en complexe materie wordt op een dusdanige manier aangereikt die leest als een trein, met alle elementen van een klassieke Griekse tragedie. Het boek is natuurlijk de weerspiegeling van Peter Mertens eigen ideologische visie, maar boet nooit in aan geloofwaardigheid want blijft wetenschappelijk onderbouwd door tal van verwijzingen en voetnoten.
Het boek is een aanrader voor elke delegee die een beter zicht wil krijgen op de krachten die inspelen op zijn werkvloer, zijn arbeidsomstandigheden, zijn leefwereld en reikt hem de nodige wapens aan om de oneliners van collegas die zo hoog oplopen met de N-VA volledig te ontrafelen.
Jeroen Olyslaegers, schrijver
Dit boek maakt je kwaad en opstandig. Peter Mertens maakt een analyse van de wereld waarin we niet willen leven, maar het alsnog stoemelings doen. Het is opvallend hoe zeer zijn bevindingen beginnen door te sijpelen in de mainstream media. De leugen triomfeert immers open en bloot, met dit als voordeel dat steeds meer mensen zich niet meer willen neerleggen bij de hold-up van de hebzucht. Na het lezen van dit boek wil je verandering. En wel meteen.
Bruno Verlaeckt, voorzitter ABVV Antwerpen
"Met dit boek doet Peter Mertens wat elke politiek journalist die naam waardig zou moeten doen: de zaken helder beschrijven, zoals ze zijn en zonder omwegen. In plaats van blindelings het neoliberale eenheidsdenken te promoten. Een boeiend horrorverhaal ware het niet dat de trieste realiteit, die nog maar eens straffer is dan de meest vergezochte fictie, ons in een sneltreintempo naar de bedelstaf jaagt en de door MR geroemde middenklasse verarmt. Een must voor elke vakbondsmilitant, Occupyer en de overige 99%.
Nog eentje om het af te leren: de Europese Commissie duwt de Grieken in de armoede omdat het land de banken moest redden en zich in de schulden moest verdrinken omdat vooral de vermogenden geen belastingen betaalden. Reactie van een Europees commissaris op de vraag om zelf behoorlijk belastingen te betalen in eigen land: wijzig de wet die de fiscus toelaat om bankrekeningen te controleren zodat hij zelf belastingen kan ontduiken, de werknemer zal de tekorten wel ophoesten. Wordt kwaad!"
Rachida Lamrabet, auteur
"Boeken met schreeuwlelijke titels die eindigen op een uitroepteken of een vraagteken deden me vroeger de wenkbrauwen optrekken. Maar niet vandaag, niet nu, want dit zijn andere tijden. Na Indignez vous! van Stéphane Hessel is er nu Hoe durven ze? van Peter Mertens. Meer nog, na lectuur van Peter Mertens boek zou ik achter het vraagteken in de titel zelfs een uitroepteken plaatsen. Dit is een urgent boek dat op een zeer heldere wijze een inhoudelijke analyse geeft van de crisis van vandaag.
Peter Mertens toont bladzijde na bladzijde aan wat er achter de façade schuilgaat van de nette politieke retoriek. Er is geen almachtige en abstracte Heilige markt die ons zal verpletteren als we niet slaafs doen wat ze dicteert. Mertens blaast het mythisch rookgordijn weg en toont ons wie er achter dit genadeloze en destructieve kapitalisme schuilgaat. Bankiers zonder scrupules, onverzadigbare Captains of Industry die hun bedrijven opjagen naar steeds meer winst en nette politici die ons de illusie van een democratie voorschotelen. Wanneer ik aan democratie denk, dan denk ik, net zoals Lakhdar Brahimi, aan een samenleving met een overheid die niet uit dieven en sjacheraars bestaat en met burgers die heel tastbare economische en sociale rechten hebben. Dat vertrouwen in vanzelfsprekendheden is helaas een luxe die we ons in deze wereld niet meer kunnen veroorloven.
Gelukkig is er een weg, niet de valse nieuwe weg waar politici, onder regie van de geldbezitters, ons naartoe drijven. Geen Neue Mitte die ons zogezegd centrum-centrum houdt, maar eigenlijk naar een rechtse afgrond leidt. En die weg is enkel te bereiken wanneer we de manier waarop we onze samenleving organiseren fundamenteel herzien en ons afvragen waar we naartoe willen. Hoeveel bewijzen zijn er nog nodig om in te zien dat het nastreven van winsten als ultieme doelstelling noch duurzaam noch sociaal is? Mertens toont dat er een ander pad is die leidt naar een samenleving waar de reële behoeftes van de mensen centraal staan en waar de sociale samenhang en solidariteit nastreven een deugd en geen gruwel is. Dat is waarom dit boek zuurstof geeft en licht brengt in een situatie waar alle hoop en leven verstikt dreigt te worden door rigide neoconservatieve en ultraliberale mantras. Dit boek is gestoeld op een pragmatisch idealisme, Mertens schotelt ons geen utopisch maatschappijbeeld, maar doet heel concrete voorstellen om een waar socialisme tot stand te brengen."
Dirk Tuypens, acteur
"Er is iets wat mij mateloos ergert. Namelijk de altijd opnieuw herhaalde stelling dat links geen verhaal heeft. Dat moet godverdomme eens gedaan zijn! Hier heb je zowat driehonderd bladzijden links verhaal. Klaar en duidelijk, zonder omwegen en franjes. Het is doordrenkt met verontwaardiging. Een niet te sussen kwaadheid over een schier eindeloze waslijst met onrechtvaardigheden. En uit die verontwaardiging verschijnt als vanzelf het beeld van een andere samenleving. Geen mistige luchtspiegeling, maar een weloverwogen, uit concrete ideeën en voorstellen samengesteld toekomstbeeld. In de samenleving van vandaag, waarin de recepten van een rechts verhaal als onvermijdelijk en zonder alternatief worden voorgesteld, wordt dit linkse verhaal natuurlijk snel als een volstrekt onrealistische dromerij weggewuifd. Schattig maar o zo naïef! Maar in de geschiedenis zijn al meer van die onhaalbaar geachte verhalen werkelijkheid geworden. Sociale zekerheid bijvoorbeeld, om maar iets te zeggen. Als er maar genoeg koppigaards zijn die er blijven in geloven en het blijven schrijven en zeggen. Koppigaards als Peter Mertens."
Jonas Geirnaert, Neveneffect / programmamaker / tekenaar
"Peter, het is me niet gelukt een quote te schrijven over je boek. Gisteren is de voorgevel van m'n riante herenhuis ingestort doordat de aannemer doelbewust rot beton gebruikt had. Ik was hiervan op de hoogte. De schade heb ik gelukkig niet zelf moeten betalen, de mensen in de straat hebben elk duizenden euro's bijgelegd. Want als mijn huis helemààl instort, sleurt het rest van de straat ook mee. Gelukkig begrijpen de andere bewoners dat ze de broekriem moeten aanhalen. Ik heb mijn aannemer een bonus gegeven, en hij is nu ook voorzitter van een institutioneel orgaan dat bekijkt hoe we soortgelijke crisissen in de toekomst moeten aanpakken. Maak je maar geen zorgen om mij, Peter: de restauratiewerken zijn al begonnen. Met hetzelfde beton. Hartelijke groet, Jonas."
Ferre Wyckmans, Algemeen secretaris LBC-NVK (ACV)
Een bijna thriller waar de slechte voorlopig dreigt te winnen. De Hoe durven ze?-vraag die Peter Mertens stelt wordt ontluisterend en helder beantwoord. Daar dienen vragen voor, om antwoorden te krijgen. Het zijn niet de antwoorden waar we vrolijk van worden. Maar ze sterken mij als syndicalist om met nog meer ijver te strijden voor een radicale ommekeer. Dat happy end, dat nu ontbreekt, moeten we als doel blijven stellen.
Jan Blommaert, hoogleraar Tilburg University
"Dit boek biedt alles wat je niet in de kranten leest maar absoluut moet weten. Het biedt een cataloog van harde feiten, vlijmscherp geanalyseerd en buitengewoon belangrijk om de echte inhoud van de crisis te begrijpen. Zeker wanneer we zien dat deze waarheid onbespreekbaar wordt verklaard door de elites en de grote media: we worden belogen en bedrogen, en wij betalen met ons laatste restje welvaart voor een crisis die de elites rijker en sterker maakt. Hoe durven ze deze kant van de crisis voor de mensen verborgen te houden? Hoe durven ze blijven beweren dat de crisis enkel kan opgelost worden wanneer de gewone man de winsten van de elites blijft verzekeren?"
Dominique Willaert, artistiek leider Victoria Deluxe
Het boek van Peter Mertens leest als een politieke thriller. Je wordt meegezogen in een hellevaart van verhalen, cijfers en feiten die aantonen op welke manier het casinokapitalisme de gewone bevolking plundert en vernedert. De verbijstering die tijdens het lezen alleen maar toeneemt maakt dat je na het lezen van dit boek niet zo maar kunt overgaan tot de orde van de dag. Mertens triggert met dit boek een strijdbare politieke houding niet vanuit oneliners of keukenpraatjes, maar vanuit een sterk onderbouwd relaas over de strooptocht van een roofzuchtige elite.
Eddy Van Lancker, ABVV
"Een caleidoscoop van feiten uit het verleden glashelder ontdaan van hun verhullende franjes, doorweven met citaten die de context ervan duiden. Tegelijk een handleiding hoe het in de toekomst wel moet,omdat socialisme levensnoodzakelijk is en blijft."
Karim Zahidi, wiskundige en filosoof UA
"Voor wie een helder beeld wil krijgen van de sociale, economische en democratische destructie die door de crisis en de neoliberale crisismaatregelen, die op dit moment wereldwijd worden geïmplementeerd, wordt aangericht, is dit boek een aanrader. De auteur beschrijft in een heldere stijl welke mechanismen en machtsverhoudingen er schuil gaan achter de hold-up die vandaag, in naam van de markten, wordt gepleegd op de 99%. Het is geen boek waar je vrolijk van wordt. Maar, door de ruime aandacht die de auteur besteed aan het wereldwijde verzet tegen deze hold-up, is het geen pessimistisch boek. Het beperkt zich niet tot een kritische ontleding van wat er vandaag fout loopt, maar toont ook aan dat verzet mogelijk en noodzakelijk is. De auteur biedt geen kant en klare oplossingen aan, maar wel aanzetten die de broodnodige discussie over een rechtvaardig, sociaal, ecologisch en democratisch alternatief voor de huidige impasse kunnen voeden. Kortom, een boek voor iedereen die de wereld wil begrijpen en veranderen. "
Ludo De Brabander, woordvoerder Vrede vzw
"Europa is in crisis. Het politieke debat daarover ook. Het is geëvolueerd tot een discussie tussen gelijkgestemden. Peter Mertens zijn boek 'Hoe durven ze?' is een van de gelukkige uitzonderingen. Hij verrast aangenaam met zijn scherpe dissectie van het Europese kapitalistische systeem. Een goed gedocumenteerde verademing die komaf maakt met de remedies van het eenheidsdenken over de Eurocrisis die zo bewijzen de statistieken vooral de grote vermogens bevoordelen ten koste van de koopkracht van de gewone werknemers en kleine middenstanders. Met overtuigende argumenten waarschuwt Mertens voor het Europa van de multinationals en de grootbanken dat zichzelf om zeep dreigt te helpen. Ik kan alleen maar hopen dat zijn verontwaardiging over de schaamteloze kapitaalaccumulatie van de 1% en zijn pleidooien voor een socialisme 2.0 ernstig worden genomen, al mocht dat laatste misschien nog wat beter uitgewerkt worden. Het zou een verrijking betekenen van het actuele politieke debat dat vandaag gemonopoliseerd wordt door economische denktanks, zogenaamde technocraten en konsoorten."
Fred Louckx, socioloog VUB
"Het boek is een wervelend relaas over de huidige economisch-financiële ontwikkelingen die als een pletwals over onze samenleving razen. Een verslag over de doelbewuste afbouw van onze sociale verworvenheden. Het zogenaamde kapitalisme met een menselijk gelaat werpt zijn masker af en gaat voluit voor datgene wat het altijd is geweest: een allesverslindend systeem dat danst op het ritme van de winst. Peter Mertens roept op tot verzet. Hartverwarmend in deze barre tijden!"