"Ook al is er een wandeling aan de zee, hier zal men meer natuur vinden!"

We melden ons aan bij wandelclub 'Nooit moe Boezinge' in Zillebeke een deelgemeente van Ieper voor hun jaarlijkse Harmonietocht. We starten in het ontmoetingscentrum het Riet waar ik gekozen heb voor de grootste afstand en krijgen het gezelschap van de stappers van 4km om te wandelen rond de Zillebekevijver(met een passage door het vredesbos), een toeristische trekpleister niet alleen voor wandelaars maar ook voor fietsers en hengelaars die vandaag hopen dat ze veel vis kunnen ophalen uit het 28ha grote vijver. De stappers van de 4 kilometer mogen de startzaal weer binnenwandelen, wij gaan richting de Sint-Catharinakerk op het dorpsplein om te wandelen naast het Railway Cemetery naar het gehucht de Verbrande Molen genoemd naar de molen die 3x vernield werd door het vuur. Rechts zien we de kerktorens van de Vredestad in de verte terwijl het voor ons links af gaat door het Molenbos die ons leid naar het Provinciaal domein 'De Palingbeek' waar we een stukje doorwandelen van de 150 ha grote domein en hopen of we geen verdwaalde golfbal op ons hoofd krijgen. We komen voorbij de plek waar op 26 Oktober 1914 voor het eerst in WO I troepen van het Indische Leger werden ingezet, op de lijn Harelbeke-Wijtschate-Mesen vooraleer te wandelen naar Hollebeke waar in het OC De Oude school de medewerkers ons ontvangen in de rustpost. Vlak voor de kerk worden de  militaire en burgerlijke slachtoffers Hollebeke en Franse gesneuvelden met een beeld op een sokkel dat een soldaat in velduitrusting voorstelt die op het punt staat om een granaat te werpen. Aan de voeten van de soldaat ligt de loop van een geschutsstuk, een boomstronk en een palmtak. We breiden een vervolg aan een deel van het provinciedomein 'De Palingbeek'(De Vlierlingen)waar men ook de krater 'Caterpillar' tegen kan komen ontstaan door de ontploffing tijdens de mijnenslag van 7 Juni 1917.Eens het bos uit zijn we beland aan de Hill 60 site waar men de 14th Light Infantry Division Memorial alsook Hill 60 Memorial to the 1st Australian Tunneling Company vind. We genieten van de rust in de Gasthuisbossen tot aan de hoeve 'Het Lindegoed' waar in de schuur of lekker buiten in het zonnetje even kan verpozen. Van hieruit krijgen de 3 grote afstanden een plaatselijke lusje waar je gekozen hebt voor één van de 2 grootste een vervolg krijgt van de Gasthuisbossen op de voet gevolgd door domein Godschalck terugkerend naar de rustpost. Niet getreurd als je hebt gekozen voor de kleinste afstanden want eens het hoekje om wandelen ook zij met ons nog een klein stukje door de Gasthuisbossen waar we getier kunnen horen van mensen die schrik hebben in de attracties van Bellewaerde. Aan het Hooge Crater Cemetery worden onze wegen nog evens gesplitst en dwarsen we de grote baan naast het Hooge Crater Museum 1914-1918 onder de bomen door naar het Liverpool Scottish Memorial, Railway Wood, één van de mooiste herdenkingsstenen vind ik persoonlijk. Waar we de andere afstanden weer oppikken leid de straat ons naar Hill 62 maar het gaat rechtsaf de fietswegel op om af te dalen naar Zillebeke op zoek naar de startzaal.