"een kleine wandelclub die nog niet veel ervaring heeft hebben we gezien."

Vandaag zijn we in Houthulst te gast bij wandelclub de 'buskanters' voor hun 7de Muziektocht. Het is even zoeken naar de inschrijvingsplaats die verscholen staat tussen de foorkramen op het dorpsplein. We kiezen vandaag voor de 18km waar men ook voor deze afstand kan kiezen voor de samenstelling van de12&6km waar het bos een grote rol speelt. We zijn vertrokken en verlaten het dorpskern om de drukke baan eventjes te volgen om linksaf te slaan in een landbouwwegeltje, wat een beetje sompig is geworden door de regen van afgelopen dagen. Het gaat stilletjes omhoog naar Zarren om te kiezen voor de optie "natuur" i.p.v. het harde gedeelte want voor het volgende stukje natuur zullen we nog even moeten wachten. We slalommen tussen de plassen om weer af te dalen richting de dorpskern. Nog even langs de fabrieksput wandelen om een paar meter verder dan de startplaats de rustpost binnen te wippen. Het is hier dat men kon kiezen om de 18km te volgen of de 12km mee te volgen om straks nog 6km bij te doen. We wandelen langs de nieuwbouwwoningen om bij de kerk weer op het dorpsplein te zijn. Nu is het dus tijd om de kleinste afstand bij te doen om nog te kunnen genieten van de natuur. We wandelen eerst langs de Lourdesgrot om rond de vijver weer te wandelen en binnen enkele momenten het Vrijbos in te wandelen. Het Vrijbos, dat je misschien kent van de roversbende van Bakelandt, werd in Wereldoorlog I voor de Duitsers het strategisch punt bij uitstek. Het bos was doorweven met een net van spoorwegen die aangesloten waren op de spoorlijn Staden-Westrozebeke. Hierdoor konden ze gemakkelijk hun zwaar materiaal en geschut vervoeren. Het bos werd stilaan omgebouwd tot een oorlogsarsenaal van het Duitse leger, het is daarom dat er hier ook een militair domein is. In september 1918 zette men het offensief in tegen het Duitse leger. Van het woud van Houthulst bleven enkel nog kapotgeschoten stammen over. Momenteel is het bos een prachtig wandelgebied waar we in kronkelen tot we het bos verlaten om stilletjes een einde te maken aan deze wandeling.

Aantal deelnemers: 506