“Nu pas is het wandeljaar officieel begonnen”

Het laatste weekend van februari staan in verschillende provincies de wandelsport centraal waar massaal mensen aankomen om hun eerste (of niet, voor diegene die al sinds januari bezig zijn)kilometers af te leggen waar het wandelseizoen officieel begonnen is met de Nationale Wandeldag. Je kon kiezen uit Lovendegem, Lennik, Heusden-Zolder, Hoogstraten of net als ik voor Middelkerke. Het is voor het eerst sinds 1995, toen in Oostende dat de wandeldag opnieuw naar de kust komt. De kandiderende wandelclub dient genoeg leden op grote wandelingen te vertegenwoordigen om in aanmerking te komen. Aan de hand van die deelnemers maakt de federatie Aktivia een ranglijst op. De Duintrappers voerden in 2010 deze prestigieuze ranglijst aan, en werden nu beloond met de organisatie van de Nationale Wandeldag in 2012. Starten doen we vanuit Sport- en Cultuurcentrum De Branding waar we aanschuiven voor de inschrijving, Bij onze inschrijving krijgen we een zakje met allemaal hebbedingetjes, zoals reclamefoldertjes, stickers, balpen en zelfs een doosje met eieren. Vandaag staat voor mij weer de grootste afstand nl. 30km(al kan je deze vandaag uitbreiden naar 35 of 42 als je de afstanden van 5 of 7km bijneemt)op het menu. We maken een korte passage door het centrum waar we door het stadspark en afscheid nemen van de 2 kleinste afstanden. Even verder is het ook afscheid nemen van de 10km en nemen we een passage door sportpark de Krokodiel. We nemen de treden omhoog en wandelen het paadje op die tussen de Warandeduinen loopt. We wandelen langs de verschillende kampeerzones, waar we steeds deze weg blijven volgen tot we in Westende-Dorp belanden. Via een stukje duinen komen we aan in de rustpost ‘Calidris’. Dit is een voormalig vakantieverblijf voornamelijk voor kinderen uit Brussel. Deze wandelclub wordt bemand door enkele vrijwilligers van de Keignaerttrippers uit Oostende. Voorlopig is het hier nog rustig, maar daar zal nog verandering in komen. Er is vandaag geen afstempeling dus wandelen we verder en zien dat we hier straks terug komen. Via een passage waar vroeger camping Kosmos stond laten we de 15km achter en trekken door de duinen naar Lombardsijde. Aan het einde van de strandjuttersdreef gaan wij naar links en maken een ommetje via vakantiecentrum Zeekameel(of Zon&Zee vroeger genoemd)om terug samen te komen of de tocht verder te zetten naar sporthal Bamburg. Vanuit hieruit een lus langsheen het natuurgebied ‘De Schuddebeurze’ en trekken langsheen de monumentale bunkers uit de Tweede Wereldoorlog terug naar de ruspost. We verlaten Lombarsijde om aan het Kwartier alleen te wandelen door reservaat de IJzermonding. We betreden hieruit het mulle zand van de zee en volgen deze even tot we een ommetje maken dor de duinen om even weer snel de zeelucht weer op te snuiven, voor een korte periode want we komen weer terug bij de Calidris. Hier is het nu wel een drukke bedoening. Ik stop niet en wandel verder langs een pas aangelegd paadje die ons brengt naar de zeedijk. Deze wandelen we enige tijd tot we rechtsaf gaan en nog passeren langs het museum ‘Les Zephyrs’ (1922, vakantieverblijf van een rijke Brusselse familie, met art-nouveau inrichting) dat ook gratis te bezichtigen is naar ‘de Rotonde’ (Grand Hôtel Belle-Vue – 1909-1911, hotel waar vroeger de Koninklijke familie op vakantie kwam). Over de wandeldijk trekken we verder naar Middelkerke. We passeren langsheen het kunstwerk Caterpillar #5 van Wim Delvoye en de talrijke stripstandbeelden op Kiekeboe na want die is verdwenen, alsook langsheen het Casino, om samen met de kleinste afstanden langsheen het museum ‘Kusthistories’ naar de aankomst te trekken. De Duintrappers mochten vandaag 5714wandelaars ontvangen.