Vrijdag 10
april 2015. Het is 14° Celsius als we om 09:45 uur vertrekken naar
Vlaams-Brabant. Om 11:00 uur parkeren we onze auto op de kleine parking bij het
kruispunt van de Bosstraat-Vernagelstraat, net buiten het centrum van Bertem.
Vanaf hier vertrekt de Bertemboswandeling van 7,2 kilometer. Bertembos is een
natuurgebied van ruim 200 hectare en wordt beheerd door het Agentschap voor
Natuur en Bos. Het infobord ter plaatse vermeld: -De 7,2 km lange wandeling
werd uitgestippeld in het gebied ten noorden van de Voervallei. Het landschap
is in dit deel van de Groene Gordel nooit eentonig. In de holle wegen geniet je
van de meest verscheiden begroeiing. De wandeling voert je ook door een deel
van het Bertembos en het Eikenbos, samen goed voor 155 ha groen. Aan de bosrand
strekken zich weilanden uit en vruchtbare akkers. En daarbij hoort natuurlijk
vaak een hoeve! De Bertemboshoeve of het Augustijnenhof is een mooie
vierkanthoeve met nog een paar goed bewaarde 18de-eeuwse gebouwen. Ze behoorden
toe aan de augustijnenpriorij van Terbank, die hier een stuk bos rooide.
We volgen
zeshoekige bordjes met Bertemboswandeling. We beginnen al vanaf het vertrek
te wandelen over een oude bolle kasseiweg met de nodige putten en kuilen. Onze
kuiten worden onmiddellijk gewaar dat we klimmen. Een 200 meter verder gaan de
kasseien over in een grindpad. Boven ons een schitterende blauwe lucht. Op de
achtergrond lonkt het bos. De bomen zijn nog kaal maar als we dichterbij komen
zien we toch reeds de open gesprongen bladknopjes. Vandaag voorspellen ze
temperaturen tot 20° Celsius. Als deze temperaturen aanhouden staan binnen
enkele dagen alle bomen in blad. We stappen door een holle weg die begroeid is
met bomen en struiken. De wortels komen bloot te liggen door het spoelende regenwater.
De takken en twijgen boven ons zorgen voor schaduw. Dat maakt het voor het
moment nog fris. We zijn ondertussen ver weg van de straat. We horen geen
autos meer. Vanaf nu worden we prettig omringt door vogelgeluiden. Het is soms
uitkijken voor paardenuitwerpselen op ons pad. Als andere wandelaars ons
passeren wordt er oogcontact gemaakt en een goedendag gewenst. Leuk toch?
Stilaan
worden we geconfronteerd met de witte anemoon. Na een betonnen bunker hebben we
een reusachtig mooi zicht over een groene vallei. Schapen en koeien grazen in
de omringende weiden. Op de achtergrond bevindt zich het Eikenbos. De lucht is
vol vogelgeluiden. We horen de vink en verder weg doet een specht zijn best
tegen de stam van een boom. Ons Rina probeert meermaals een klein vogeltje te
fotograferen. Ze blijven niet lang genoeg stil zitten. Het is soms hopeloos ze
met de verrekijker te spotten. We kunnen toch genieten van de koolmees tussen de struiken. Hij is
duidelijk herkenbaar aan zijn zwarte kruin en gele borst. Ook de boomklever
laat zich zien. Het actieve vogeltje met een lengte ven 20 cm heeft een puntig
snaveltje. Als we lang genoeg stil staan wil het roodborstje zich ook vertonen.
Vele boomstammen zijn bedekt met klimop. Ik vindt het maar niets. Ik heb echter
gelezen dat het geen kwaad kan voor de boom. De klimop, het woord zegt het
zelf, wil slechts hogerop om ook te genieten van lucht en licht.
Als we links
afslaan, richting Eikenbos, hebben we een mooi uitzicht over de vallei. Het is
een schilderachtig plaatje, wat we nu zien. Deze weilanden liggen er nog
verlaten bij. De enkele kale bomen voor het bos hebben maretakken. De maretak
is een half parasiet die leeft op bomen. Het is afhankelijk voor zijn water en
zouten. Langs een tractorspoor bereiken we het Eikenbos. De naam zouden ze
beter veranderen in Beukenbos. Eik is soms ver te zoeken, maar het zicht is
betoverend. Een brede verharde dreef leidt ons door het dichte bos. We worden vergezelt
van vogelzang. We horen ze duidelijk dichtbij, maar hun schutskleur beschermt
hen. Alleen als ze bewegen verraden ze hun schuilplaats. Af en toe blijven we
hijgend staan. We zijn het klimmen en dalen niet gewoon. Vanaf hier ligt er een
groen en wit tapijt van anemonen. Soms afgewisseld met de gele anemoon of is
het de gewone speenkruid?. De witte bloempjes hebben zes à zeven
bloemblaadjes. De gele meeldraden wachten op insecten om het stuifmeel te
verspreiden. Tussen de bomen ligt gesnoeid hout. De dunne en dikke takken
worden netjes gesorteerd. Hier wordt duchtig werk geleverd. De dikste stammen
worden verwijderd, de rest blijft ter plekke als schuilplaats voor insecten.
Nog steeds horen we de specht op de achtergrond.
We komen bij
de speelweide t Vossenhol dat opgestart werd in 2012. Hier moeten we linksaf.
Er staan geen speeltoestellen. Men laat aan jong en oud over om creatief te
spelen. De heuvels hebben een doorloopkoker en een vossenhol. De picknicktafels
zijn op dit moment bezet door ouders met kleine kindjes. Achteraan zien we een
enorme schuilhut. Bij de halfronde amfitheater zetten we ons bovenaan om te
picknicken. Van al dat klimmen en dalen hebben we een reuze honger gekregen.
Beneden ons, in het midden, werd onlangs nog een vuurtje gestookt. De
achtergebleven as en houtskool ruiken nog na.
Een volgende
bolle kasseiweg leidt ons tot bij de radar van Belgocontrol, die gebouwd werd in
1985. De rood wit geschilderde radar staat hoog op zijn betonnen paddenstoel.
Hij draait constant in het rond. Zijn functie is er om te zorgen dat vliegtuigen
veilig kunnen landen en opstijgen op de nationale luchthaven van Zaventem.
Mocht deze radar door om het even wat uitvallen, dan wordt zijn functie
overgenomen door een verderop gebouwde tweede exemplaar. Bij de eerste is op
het gelijkvloers de administratie aangebouwd. Rondom rond werd een hoge
afspanning geplaatst met prikkeldraad. In de vier hoeken staan pilaren met
telkens drie cameras. Ons Rina vraagt zich af of hier een gezin woont. Ik kan
het mij niet voorstellen. Hier wonen met zon draaiend ding boven je hoofd? Wat
een lawaai moet dat hier niet zijn s nachts?
Op het
kruispunt van vier straten moeten we linksaf. Langs de tweede toren komen we
niet. We wandelen door de Hoge Veldbaan die eveneens in kasseien is aangelegd.
Terug door een holle weg. Tussen de wortels van de bomen bevinden zich diepe
zwarte gangen in de grond. Vogels, vlinders, vleermuizen en knaagdieren vinden
in de holle wegen voedsel en beschutting. We komen bij een volgende bunker. Bovenop
de bunker groeien bomen en struiken. De wortels omstrengelen de betonnen
constructie. De struiken zijn ideale schuilplaatsen voor de heggemus. De
zenuwachtige vogeltjes springen gedurig van tak naar tak. Ondertussen tjilpen
ze er duchtig op los. Een infobord aan de bunker geeft nuttige uitleg: Deze
gevechtsbunker maakt deel uit van de KW-linie, een verdedigingslinie die België
aan de vooravond van WOII bouwde om ons land te beschermen tegen een Duitse
inval. De KW-linie loopt vanaf het fort van Koningshooikt tot Waver en bestaat
uit meer dan 400 betonnen bunkers. Slechts een klein aantal van deze bunkers
werd tijdens de gevechten ook effectief gebruikt. Dankzij hun robuustheid
bleven de meeste bunkers bewaard. Ze zijn enerzijds interessant historisch
erfgoed, maar kunnen daarnaast een verrassende nieuwe bestemming krijgen. Deze
bunker is bijvoorbeeld ingericht als winterslaapplaats voor vleermuizen.
Vleermuizen slapen in de winter omdat ze dan weinig voedsel (insecten) vinden.
Tijdens de winterslaap draait het bioritme van vleermuizen op een laag pitje:
hun lichaamstemperatuur en hartslag zakken. Ze gebruiken hun vetreserves om de
winter door te komen. Om uitdroging te voorkomen moeten winterverblijfplaatsen
voldoende vochtig zijn. De temperatuur moet stabiel blijven tussen 2° en 10° C.
Er moet voldoende rust zijn zodat de dieren niet wakker worden tijdens hun
winterslaap. Daarom werd deze bunker afgesloten met een dubbele deur en werden
de schiet- en verluchtingsgaten dichtgemaakt. De buitendeur is een replica van
de originele deur, maar heeft een speciale invliegopening voor vleermuizen.
Na de holle
weg belanden we in het centrum van Bertem. Deze Vlaams-Brabantse gemeente ligt
in het Dijleland en heeft enkele mooie bezienswaardigheden en monumenten met
een verhaal. De Sint-Pieters-Bandenkerk is een oude romaanse kerk met een
opmerkelijk Mariabeeldje. De pastorie is opgetrokken in de stijl van Lodewijk de
XVI en het Sint-Medardushof heeft een legendarische pachthoeve van de 17de
eeuw. Het is hier vredig en stil in het dorp. We wandelen langs de gezellige
huisjes met kleurige voortuintjes. De struiken met de bekende gele bloemen, die
bloeien in menig tuintje, wordt het Chinees klokje genoemd. Elke soort grond
is geschikt voor deze plant. Een plek in de zon of lichte schaduw is voldoende.
Linksaf in de Weygenstraat waar we meteen het centrum verlaten. Onmiddellijk
worden we omringt door een landschap van akkers en weiden in een glooiend
landschap. Tot hiertoe werd de wandeling mooi aangegeven. Alle bordjes zijn
aanwezig. Op enkele zou een nieuwe sticker mogen. Ze zijn bijna verweert door
de zon. We naderen het Bertembos. Ooit vormde het Bertembos en het Eikenbos één
geheel. De naburige gemeenten rooiden eeuwen geleden de bomen. Het hout werd gebruikt
voor verwarming en meubels. De kale plekken
werden verbouwd ten behoeve van landbouw en veeteelt.
We wandelen
terug door een holle weg. Weer over kasseien die hier al heel, heel lang
geleden zijn aangelegd. Een holle weg heeft een microklimaat. Het is er wind luw
en schaduwrijk. Bij de splitsing houden we rechts. Nog steeds worden we
vergezeld van de witte en gele bosanemoon. We houden van het geluid die de specht
maakt als hij tegen een boomstam ramt. Deze vogel laat zich niet zien. Aan een
zijpad moeten we rechtdoor. Ons pad slingert zigzag tussen de bomen en is afgeboord
met witte anemonen. Een stil leven en een foto meer dan waard. Ons pad wordt
een zandweg dat spijtig genoeg stuk gereden is door een zware tractor met
oplegger. De bandensporen laten diepe afdrukken na die soms nog hemelwater bevatten.
Insecten dwarrelen rond de poel. In de schaduw van een bouwvallige barak
drinken we een slokje koffie. Rechtstaand bij gebrek aan zitbanken. We hebben
een pet op ons hoofd. Dat is geen luxe, maar broodnodig. Het is in de zon
warmer dan 20°. Toch genieten we volop van deze wandeling. Van de bloemen, de
vogels en het zicht op het glooiend landschap.
Bij de
volgende splitsing moeten we linksaf en duiken opnieuw het bos in. We blijven
staan en genieten van het gezang van de vogels. Tussen de bomen groeit opnieuw
rijkelijk de anemoon in het wit. Het lijkt alsof er een tapijt van sneeuw ligt.
Alleen het groen verraad het seizoen. Het is bijna onmogelijk om vogels te
spotten. Soms lijkt het of ze ons hoog in de bomen uitlachen. Kortbij zit een boomklever
op een dikke tak van een oude beuk. Ons Rina kan eindelijk een foto nemen van
de kleine vogel. Ik probeer hem met de verrekijker te spotten, maar tevergeefs.
Hij fladdert alweer verder. Het is hier sterk heuvelachtig. We voelen het in
onze kuiten. Onze koffie is bijna op. Het is warm en we zouden liever iets fris
op een terrasje drinken. Ook hier worden de stammen om woekert door klimop. Het
is ondertussen 13:30 uur geworden. Ons bospad is zwart door de bosgrond. Dennen
groeien hier niet. Ik mis ze nu niet. De eik en de beuk groeien als pilaren
recht omhoog. De kruin verroerd geen vin. Het is windstil. De oude eikenbomen
zijn op sterven na dood. Slechts de kruin wordt nog groen. De dikke takken op
ongeveer vier meter van de grond hebben reeds geen schors meer. Ze zijn dor en
afgebroken. Het lijkt alsof de beukenboom de eik verdringt. De heerser van het
bos. Een steile helling brengt ons tot in de vallei. Hier wil je niet wandelen
tijdens een regenbui. Als een waterval stort dan het water naar beneden. Kort
daarop maken we een steile klim naar boven. Daar moeten we even uitblazen. Mijn
conditie heeft ooit beter geweest. Weer hetzelfde scenario. De anemoon rondom
de beuk. Hier en daar een stil leven. Het is ogen strelend. Voor een kunstenaar
is dit hier een waar paradijs. Kon ik de vogelgeluiden vast leggen op doek. Het
zou het gat in de markt zijn. Toch?
voelen ons
alleen op de wandeling. Af en toe worden we gedwarst door een jong koppeltje.
Waar is de tijd dat we zelf ? Maar ik wordt nostalgisch. Op het eind van de
bosdreef komen we bij het boswachtershuisje van 1878. Het lijkt op een grote
kapel met zijn boogramen. Achteraan staat een moderne houten jachtchalet. Dit
is het hoogste punt van Bertem. We staan ongeveer 92,5 meter boven zeespiegel.
We zetten ons neer bij een picknicktafel. In de schaduw van de nabij gelegen
watertoren drinken we het laatste restje koffie op. De watertoren is gemetst in
rode baksteen en meet 32 meter in de hoogte. Met een opslagruimte van 750 m³
voorziet hij de omliggende gemeenten van gezuiverd water.
We moeten
verder rechtdoor wandelen. De watertoren laten we rechts liggen. Een eindje
verder vinden we een appelplantage. De laagstam fruitbomen bloemen nog niet.
Maar met deze temperaturen zal het niet lang meer duren. Een informatiebord
geeft ons enige uitleg over de aangeplante fruitbomen: Fruitbedrijf t
Hoogveld produceert op een milieuvriendelijke manier appelen en peren en
investeert in de aanleg van een nieuwe fruitplantage. Deze plantage is de
eerste in België van deze omvang met deze variëteit. Verder geeft het bord nog
enkele cijfers van gebruikte materialen: 1.460 houten palen, 24.000 m draad,
enzoverder. We moeten rechtsaf langs een smal pad. We houden het bos rechts
van ons en het weiland met jonge koeien links. Een langdurige afdaling met
zand, modder en boomwortels. De mooie vergezichten zijn verhuld in een wazige
mist. Na de afdaling rechtdoor over kasseien. We naderen de drukke baan en het
einde van de stilte. Na de dreef met gele bosanemoon komen we terug in de
werkelijkheid. Rechtsaf op de baan tot op de Oude Bosstraat. Linksaf door het
dorp met eveneens oude kasseiweggetjes. De oude waterpomp op het kleine
pleintje is overwoekert door klimop. Alleen aan de hendel is nog te zien dat
hier vroeger water uit de grond werd gepompt. Nog één steile klimming. We horen
de vink ijverig suskewieten. Om 15:15 uur zijn we terug bij de parking waar
onze auto trouw heeft gewacht. We rijden naar het centrum om iets te drinken.
We zijn uitgedroogd. Tot schrijfs. Tekst: Luc VerschootenFotos: Rina Meurs.
We schrijven
7 april 2015. Een zonnige lentedag tijdens het paasverlof. De kleinkindjes,
Joey en Yuna zijn bij ons op bezoek. Het is reuze gezellig om in de tuin te
spelen, na zoveel maanden te moeten binnen zitten. Doch Joey surft graag op de
computer. Met bomma gaat hij na een tijdje terug naar binnen. Ik speel ondertussen
een gezelschapsspelletje met Yuna op de tuintafel. Een half uur later ben ik
toch nieuwsgierig wat er in de huiskamer gebeurt. Ik ga stilletjes kijken en
hoor Joey met bomma discuteren over voetbal. Over wat anders?
Ik speel
ondertussen verder met Yuna. Een tijdje later komen ze toch naar buiten met
enkele bladen papier. Bomma en ik hebben een spreekbeurt gemaakt. Wil je het
horen bompa?Uiteraard wil bompa dat.
Ze gaan op een afstand voor Yuna en mij staan. Joey leest van een blad papier een
tekst af, terwijl bomma af en toe een afgeprinte foto in de hoogte houdt: -- Onze spreekbeurt gaat over KRC Genk.
KRC Genk is
opgericht in 1923. Het stadion noemt De Cristal Arena. Bomma toont een
kleuren foto van het betreffende voetbalstadion. Er zijn 20.000 zitplaatsen
en 5.000 staanplaatsen. Een capaciteit van 25.000 toeschouwers. Geopend in 1999
en speelt in eerste klas, hun trainer is Alex McLeish. Hij was vroeger verdediger
bij Genk en is een Schotse coach. Dit is hun groepsfoto. Bomma toont nu een
groep voetballers net voor de match.
Enkele
spelers hurken voor hun ploegmakkers. Joey leest verder: - KRC Genk heeft al
vier keer de beker gewonnen, en drie keer de landstitel. De clubkleuren zijn
wit en blauw. Het thuistenue is blauw en wit en uit is zwart. Bomma toont de
laatste twee fotos van twee verschillende tenues. Dit was onze spreekbeurt
van bomma en Joey.
Yuna en ik geven
een daverend applaus. Iets voordragen is niet altijd evident. Voor Joey is dat
helemaal geen probleem. Dat hij voor deze ploeg gekozen heeft verwonderd mij
niet. Sinds VTM de reeks Spitsbroers uitzend is hij in de ban van Racing
Genk. Bomma vertelt mij later dat hij alles zelf heeft opgezocht en
neergeschreven. De fotos uitzoeken heeft hij ook alleen gedaan. Ze afdrukken
heeft bomma voor haar rekening genomen. Tot schrijfs.
Het voorjaar is nu echt ingezet. De bloesem van de Japanse Kerselaar
bloeit roze rood. De tulpenboom oogt zelfs mooi vanop afstand. De dagen zijn
duidelijk langer geworden. Na een vermoeiende fietstocht kunnen we in de tuin
nog een tijdje nakaarten bij een fris gekoeld streekbiertje. De wandelschoenen
staan opgepoetst terug in de kast. In de zakken van de dikke wollen jassen
hebben we weer nieuwe mottenballen gestoken. Ze kunnen weer voor enkele maanden
in de kast. De temperaturen schommelen nu tussen de 15° à 20° Celsius. Ideaal
om een fietstocht te maken. Laat ik alvast vertellen van onze fietstocht vier
jaar geleden in Heide-Kalmthout met de volgende fietsknooppunten: 84-83-81-25-72-27-73-74-79-85-84.
Zaterdag 21 mei 2011. Om 10u
vertrekken we met de auto naar kasteel "Ravenhof" in Stabroek. De
fietsen staan op het draagrek achteraan de auto. Onze tweede fietstocht van het
jaar wordt er één van 33,8 kilometer.
Afgelopen woensdag vertelde
"Frank", onze weerman, dat het vandaag een schitterende dag zou worden. Volop zon en temperaturen tot 25° Celsius.
Kort daarop nemen we de fietsknooppuntenkaart en stippelen meteen een route
uit. Het Ravenhof lijkt ons een goede plek om te starten. Vooral voor de
parkeermogelijkheid. Het is al redelijk druk in het Ravenhof. Fietsers en
wandelaars fietsen en lopen kriskras door elkaar. We vinden toch nog een rustig
plekje om te parkeren op de parking, voorbij het kasteel. Om 10:30u rijden we
met de fietsnaar knooppunt 83. Aan de
rotonde laten we het kasteel rechts liggen en slaan de volgende weg links in.
Kasteel Ravenhof staat op Belgisch grondgebied. In het Koetshuis, vooraan bij
het kasteel is sinds 1999 een horecazaak gevestigd. Ondanks het vroege uur
zitten er al mensen te genieten van een natje en een droogje. Een paar meter
verder staat het theehuis "De Gloriëtte" uit 1768 op Nederlands
grondgebied.
We rijden door het Moretusbos dat is
aangelegd in 1760 1780 door de toenmalige eigenaar Joannes Moretus. Het is
aangenaam fietsen in de ochtendkoelte onder een stralende zon. Rechtdoor tussen
twee bomenrijen. Vogels kwinkeleren en in de verte roept de koekoek. Grandioos.
We rijden hier op het goede moment.
Alle rododendrons staan in bloei. Van de rododendron bestaan wel meer dan 1000
soorten. Ze stammen af van de azalea. Het is een overwoekerende plant die zich
het best voelt in iets zure luchtige grond. Als het aan de plant lag nam ze het
gehele bos in. Op tijd snoeien is dus geen overbodige luxe. Ook over de grens,
in Nederland, biedt men ons een palet aan loofboomsoorten aan. Bij sommige zit
het lentegroen nog verscholen in de knoppen. We rijden door een dreef met aan
beide zijde de bloeiende rododendron. Onze neus wordt geprikkeld door de geurige bloemen. Aan FC Putte slaan we rechts
af en volgen we knppnt 81. Het bos maakt plaats voor een gestructureerd
landschap. De villa-eigenaars bezitten enorme landerijen met paarden die rustig
staan te grazen. Geen gewone paarden maar springpaarden.
Even verder verlaten we Putte en
fietsen we door Kapellen. De lucht is nog steeds lenteblauw. Rechts van ons bos,
links woongebied. Heerlijk om hier te wonen. s Morgens gewekt worden door het
gezang van verschillende vogels. We fietsen nu wat meer in de zon. Het wordt al
wat warmer. In de voortuintjes bloeit hier en daar de gewone magnolia, of de
tulpenboom. Er zijn wel meer dan dertig magnoliasoorten. Deze prachtige boom
bloeit van april tot mei. Weer passeren we een mix van fraaie landschappen en
uitbundig groen. Vlak voor het centrum maken we een scherpe bocht naar links en
fietsen over de grens, terug op Nederlands grondgebied.
Even later zijn we in Kalmthout. We
hebben ondertussen 6,5 km gereden. Vogels spelen de hoofdrol in de straten of
lanen. Hun gezang wordt soms overstemt door autos die denken dat het hier een
race- circuit is. Aan taveerne "De Kar" houden we onze eerste halte.
We drinken samen een "La Chouffe". Een niet gefilterd blond bier. Aangenaam
fruitig en gekruid met koriander met een lichte hopsmaak. Het is heerlijk op
het in de zon doordrenkt terras. We hebben een mooi uitzicht op enkele
wilgenstruiken. De takken buigen onder het gewicht van de katjes.
Om 11:45u vervolgen we onze weg, nog
altijd knppnt 81. Onze trip is prima bewegwijzerd. Opnieuw rijden we onder de
beschutting van de bomen en tussen de vele villas in Kalmthout. Hier moeten we
naar links en rijden het centrum van Heide-Kalmthout binnen. Een gezellig dorp
met in de eerste plaats een station. Een groot plein met enkele restaurantjes
en terrasjes waar het heerlijk vertoeven is met een streekbiertje. We slaan
links af en rijden de Kalmthoutse heide in. Sinds 18 februari 1941 geklasseerd
als landschap. Hier vinden we ons een bankje om te picknicken.
De heide staat nog niet in bloei. Dat
zal iets zijn voor augustus en september. De heide is tevens belangrijk voor
reptielen zoals de hagedis en de adder. Het wordt drukker op de weggetjes.
Fietsers en wandelaars passeren ons van twee kanten. Met een korte hoofdknikbegroeten ze ons en stappen verder. In de
verte horen we een luidkeelse discussie van de ekster. Nog één boterham en we
rijden verder. De bank is voor de volgende picknicker. Bij het verlaten van de
Kalmthoutse heide wisten we nog niet dat vier dagen later, 25 mei 2011, 600
hectare heide en bos verwoest zou worden door een hevige brand. Sindsdien wordt
dit heidegebied afgesloten bij extreme hoge temperaturen.
Een klein half uur later stoppen we
aan het Natuureducatiecentrum "De Vroente". Het bezoekerscentrum van
de Kalmthoutse Heide werd ingehuldigd door de Vlaamse Minister van Leefmilieu
Theo Kelchtermans op 26 september 1997. Er loopt een tentoonstelling over de
heide maar het is gesloten tijdens de middag. Ook is er een Informatiekantoor
gevestigd. Maar ook dat is gesloten tot één uur. We gaan toch binnen om een
kijkje te nemen. Al is het maar om gebruik te maken van de toiletten. Toch zit
er een dame aan de balie van de info stand. Ze stond ons graag te woord.
Volgens haar naamplaatje noemde ze Alice. We kopen er twee wandelkaarten.
Voorbij de stand is een grote zaal en ik kan door een raam bijenkasten zien
staan. Honderden bijen vliegen rondom de kassen. Het is voor de eerste keer dat
ik dit van zo dichtbij kon zien. Alice vertelt ons dat er een rondleiding zou
worden gegeven om één uur. Voor slechts 2 euro. Toch mochten we bijna met onze
neuzen tegen de ramen naar de bijen kijken die rond de kassen vliegen. Nu zijn
ze wel extra actief vertelt Alice ons. Het mooie weer en de lente bloemetjes geven
hen veel werk. We moeten nog naar de andere kant van de zaal komen kijken. Daar
staat een bijenkast op ongeveer één meter van de muur. Er loopt een glazen
koker van de kast door de muur naar buiten. Met honderden lopen de bijen door
de glazen koker naar de kast of naar buiten. Bij sommige bijen hangt het
stuifmeel aan de pootjes. We zijn er echt van onder de indruk. We bedankten
Alice en keren terug naar buiten om onze weg te vervolgen.
We rijden langs de spoorweg van
Kalmthout. Knooppunt 72. In de zon fietsen is warm, als we in de schaduw rijden
wordt het soms te fris. We laten de spoorweg achter ons en rijden terug tussen
de statige villas van Kalmthout. De vogels zingen of fluiten dat het een lieve
lust is. Ze tjirpen hier precies harder en mooier dan bij ons. Maar dat kan
niet. Een vogel is niet racistisch aangelegd.
Zo komen we aan onze volgende stop.
Den Bosduin. Een gloednieuw en gezellig restaurant in het groene Kalmthout.
Hier zijn kinderen van harte welkom. Ze kunnen zich uitleven in de mooie
speeltuin terwijl de ouders op het terras een streek- bier of gerecht
uitproberen.
Na de sanitaire stop rijden we verder
en belanden op het klein schietveld van Kalmthout. Het vormt samen met het
Groot schietveld van Brecht een rustig terrein van 900 ha. met dennenbossen,
eikenbossen en noem maar op. Een Militair Domein dat vrij toegankelijk is voor
wandelaars met wandelknooppunten. En een ruiterpad is ook aanwezig.
Vanaf knppnt 27 zijn we terug in
Kapellen. Hier staat een villa te koop. Zo maar eventjes 2065 m² woongedeelte
met vier slaapkamers. We rijden terug Stabroek binnen. Nu is het nog een paar
kilometer tot het Moretusbos. Voor de laatste maal zetten we onze longen open
en ademen de gezonde zuurstof in. Om 16:15u. komen we terug bij de auto. We
hebben 38,120 km gereden in 3 uur. Tot schrijfs. Tekst: Luc VerschootenFotos: Rina Meurs.
Het is begin april en we hebben nog geen
kilometer gefietst. Het weer zit dit voorjaar niet echt mee. Koud, regen en
storm zijn de enige weersvoorspellingen die we te horen krijgen. Bossen en
parken werden afgesloten voor de veiligheid. Al wat niet vast hing vloog weg. Als
het niet betert moeten de paasklokken hun eieren nog binnen brengen. Niet zo
leuk voor de kleinkindjes. Buiten zoeken naar chocolade paaseitjes is veel
aangenamer. Toch?
Enkele fietsroutes liggen klaar om gereden te
worden. Zoals de Betuweroute Culemborg in Nederland, de Valleiroute in
Pajotteland en de Geteliniefietsroute rond Halen en Houtem. Stuk voor stuk
mooie en leerrijke dagen vol fietsplezier. Maar dan moet de zon schijnen.
Ons Rina en ik zitten op de sofa met een zelfgemaakt
album. We genieten van de fotos en een verhaal van vier jaar geleden. Het was
rond dezelfde tijd dat we onze eerste fietstocht maakten. Geniet even mee !
Fietsknooppunten:
13-77-12-11-39-38-73-27-38-37-36-35-11-12-13 = 37 km.
Zaterdag 23 april 2011. Paaszaterdag.
De laatste dag van de vastentijd. Een schitterende dag voor de tijd van het
jaar trouwens. Al 14 dagen schijnt de zon volop en wanen we ons hier in het
puntje van de zomer. Niemand die klaagt trouwens.
We ontwaken om 06:30 u. Te vroeg
eigenlijk voor een weekend, na een week hard labeur op het werk. Misschien
omdat het onze eerste fietstocht wordt van dit jaar. Andere jaren beginnen onze
fietstochten rond half mei, begin juni. Gisterenavond hadden we het plan
bekeken van de Provincie Antwerpen. Plan 2 Antwerpse Kempen Noord. We
vertrekken van hieruit in Ekeren voor een tocht van om en bij de 35km. Om te
beginnen natuurlijk. Volgende maand wordt dat dan 40 km. De maand daarop 45 km.
Etcetera, etcetera.
Voilà, meer moet dat niet zijn. Het
aantal km is perfect, het weer is uitstekend, we vertrekken vanuit onze
woonplaats, we nemen een picknick mee, we vertrekken op een vroeg uur en last
but not least; we stoppen op tijd aan een kapelletje voor een natje of een
droogje. Onze eerste stop plannen we aan Oud-Antwerpen. Een restaurant taverne,
gebouwd als boswachtershuisje in 1885. Een halte voor postkoetsen die naar
Bergen op Zoom reisden. Sinds 1997 opende men er een wijnschuur die zeer in
trek is bij de plaatselijke bevolking. Maar ik loop vooruit op de feiten.
Na een stevig uitgebreid ontbijt
vertrekken we stipt te 09:00u met onze fietsen naar knooppunt 13. Het is nog
frisjes, wat normaal is zeker voor de tijd van het jaar? Rond de rotonde van de
Driehoekstraat rijden we naar de begraafplaats van Ekeren. Tot 1910 werd er
rond het Sint-Lambertuskerk begraven. Nadien op de nieuwe begraafplaats in de
Driehoekstraat.
Over de viaduct van de Driehoekstraat
bevinden we ons in Sint-Mariaburg. Dit gehucht van Ekeren werd gesticht door
verzekeringsmaatschappij Antverpia. Aan de verkeerslichten kruisen we de
Kapelsesteenweg en rijden meteen Brasschaat in. Even verder laten we rusthuis
"Antverpia" rechts liggen. Hier begint tevens een wandeling. Het Antverpiapad,
een wandeling van 6km. We rijden volop tussen de villas. De een al mooier dan
de ander. We genieten ervan. Vroeger zouden we ons appartementje geruild hebben
voor één van deze gebouwen. Nu kijken we er wel anders tegen aan. We worden een
dagje ouder, en je gebruikt ook je gezond verstand. Je komt tot de conclusie
dat je overal ver af woont. De winkels, de markt om maar wat te noemen. Voor
elke afstand heb je de auto nodig. Benzine is de dag van vandaag een
luxeartikel geworden. Concreet gesproken; we zullen ons een villa nooit kunnen
veroorloven zonder de lotto te winnen. Maar laat ons ook eerlijk zijn; ieder
"huisje" heeft zijn kruisje. Dat geldt ook voor villas en kastelen.
Ondertussen passeren we Oud-Antwerpen, maar het is nog te vroeg voor een
sanitaire stop. De zaak is nog niet open.
We slaan links af, "Castel de Vinolei"
in. Nog meer villas. En uiteraard ook heel rustig om te fietsen. Aan de
rotonde met het monument van de gesneuvelden moeten we helemaal rond rijden. We
slaan rechtsaf "Ter Borcht" in. Lanen met nog grotere villas, al dan
niet afgeschermd door hoge hagen van bijna 3 meter hoog. En even hoge
gietijzeren hekken met scherpe punten, beschermd door zichtbare cameras. Woonden
hier niet ergens de familie Pfaff? We rijden "De Dries" in.
Even later nemen we knooppunt 39. Als
we daarnet de villas "kastelen" noemden, moeten we nu spreken van
"paleizen". Grote statige "paleizen" met enkele ha grond
erom heen. Nog 600m tot knppnt 39 om daarna naar knppnt 38 te fietsen. We
draaien het natuurreservaat "De uitlegger" in. In dit park bevinden
zich talloze wandelpaden en fietsroutes. Af en toe vinden we borden met daarop
extra uitleg over de aanwezige fauna en flora. Talloze bunkers uit de beide
Wereldoorlogen laten ons herinneren aan de bezetting in ons land.
In dit domein worden we herinnerd dat
het nog altijd lente is. Vogels proberen elkaar te overtreffen met hun gezang.
In de verte horen we een specht en boven ons hoofd, in de kruin van een
inlandse eik zingt de "suskewiet". Het gezang van de vink klinkt als
muziek in de oren.
Aan de tweesprong wordt het even
moeilijk, geen bordje met knooppunten. We hebben de keuze rechtdoor of
rechtsaf, een kleine smalle spoorweg over. We kiezen voor rechtdoor omdat dat
in de omgang de regel is. Geen richtingsaanwijzer?.. dan maar rechtdoor. Maar
even later moeten we rechtsomkeer maken en de spooroverweg dwarsen. Dat is trouwens
een goed idee. We passeren weer een bordje van ons knooppuntennetwerk. We
verlaten het Domein en draaien naar rechts een asfaltbaan op. Geen fietspad.
Hier rijden we mooi achter elkaar en uiterst rechts van de baan. De autos
racen hier voorbij tegen een snelheid van minstens 70 km per uur. Geen enkele
wagen die vertraagd uit respect voor de zwakke weggebruiker. Om 11:00 u rijden
we door het Militair Domein van Brasschaat. Een bordje vertelt ons dat we ons
op het "klein schietveld" bevinden. Een half uur later stoppen we aan
een zitbank in het domein. Hier zetten we ons om onze picknick op te eten.
Na de welverdiende rustpauze van een
groot half uur willen we onze weg vervolgen, maar we missen weer een bordje aan
de volgende driesprong. Met het plan erbij wordt het probleem niet opgelost.
Dan zie ik het bordje met knooppunt 27 aan de overkant van de dreef. Het is het
bord van de tegenliggers die dezelfde weg nemen in tegenovergestelde richting.
Conclusie; wij moeten naar rechts. We krijgen zin in een biertje en spreken af;
het volgende etablissement dat we tegen komen gaan we iets te drinken.
Ondertussen passeren we een klein vliegveld met een tiental zweefvliegtuigjes.
Ze liggen te blaken in de zon. Vanaf hier krijgen we weer bordjes met knooppunt
38. We draaien Mishagen in. Nog steeds geen taveerne voor een frisse pint. Ik
begin er aan stilaan te twijfelen of men hier wel alcohol mag schenken. Het
wordt steeds warmer. Rechts van ons nog steeds het Militair Domein van
Brasschaat. Eens daar voorbij rijden we tussen weilanden met paarden. Ze staan
te grazen of ze worden bereden door echte paardenliefhebbers. Terug in het
centrum van Brasschaat. Weer die statige villas voorbij fietsen. Het doet ons
eigenlijk niets meer.
We rijden door de straat waar vroeger
de familie Pfaff woonden. Hun luxueuze villa, die vanaf februari 2009 te koop
staat, is nog steeds niet verkocht.
We rijden door het centrum van
"Maria ter Heide". Op de Bredabaan drinken we dan ons eerste pintje
op een schaduwrijk terrasje naast de kerk. Daarna springen we terug op onze
fiets en rijden tot het volgende verkeerslicht. Hier moeten we naar rechts,
richting Mikerf kinderboerderij. Het is ondertussen 13:00 u geworden. We
hebben ruim 28 km gereden. We hebben nog een goede 8 km voor de boeg. Ons
zitvlak voelt het in ieder geval al. Knooppunt 36, nu naar rechts richting
knppnt 35. Weer door Domein de Inslag". Een 150 ha groot loof en
naaldbos. Hier groeit voornamelijk de zomereik, beuk en populier. Er verblijven
ook verschillende wilde dieren zoals de ree en de vos en tevens verschillende
soorten vleermuizen. Het Domein doorkruist ook de Antitankgracht. Vanaf hier
wijken we van onze route af. We fietsen naar het centrum van Brasschaat. We
willen een wandelroute kaart kopen in het toeristenbureau. Via de Miksebaan
bereiken we enkele minuten later het centrum. Het is even na 14:00u als we voor
de moderne bibliotheek van Brasschaat staan. Dit gebouw doet tevens dienst als
toeristenbureau. Spijtig genoeg is het op zaterdagen gesloten vanaf 12:00u. Na
de middag moet de toerist maar zijn plan trekken. Bon, ons Rina wil van de
gelegenheid gebruik maken om te winkelen in het nieuwe warenhuisketen Albert
Heijn.
We weten niet waar deze gelegen is en
moeten het twee maal vragen voor we er zijn. We rijden door een mooie brede
dreef met majestueuze bomen. De Esdoorn. Toch nog een eind fietsen. We passeren
het Algemeen Ziekenhuis Klina, om even verder over de rotonde de
Hoogboomsteenweg te nemen, en we zijn er. We stallen onze fietsen en gaan
nieuwsgierig naar binnen. We zijn er echt van onder de indruk. Het is druk in
de winkel. We proberen de prijzen te vergelijken, maar dat blijkt toch
moeilijk. Blijkbaar zijn we niet echt prijsbewust. Het personeel is heel
vriendelijk. Je kan er net zoals in de Colruyt een beker koffie of thee drinken.
We kopen er een fles wijn voor bij het avondeten. Een uur later staan we weer
bij onze fietsen. Langs de Hoge Kaart rijden we terug naar Sint-Mariaburg. We
dwarsen de Kapelsesteenweg en om niet de viaduct te moeten nemen, rijden we als
alternatief de Willy Staeslei in. Had ik geweten dat hier nog altijd kasseien
lagen had ik toch voor het viaduct gekozen. Bon, dit kan er nog wel bij. Zo
heel ver is het niet meer. Over het spoor de Notenschelp in. Rechts af, den
Bunt, en enkele ogenblikken later staan we terug thuis. We hebben in totaal toch
42km gereden. Niet slecht voor de eerste rit van t jaar. Tot schrijfs.