Het Koninklijk Vocaal Ensemble Sint-Cecilia, de oudst bestaande Huldenbergse vereniging die nog actief is, viert dit seizoen zijn 160ste verjaardag.

Huldenberg kan bogen op een eeuwenoude traditie want er zingt al bijna 160 jaar een parochiaal koor. Het Koninklijk Vocaal Ensemble Sint-Cecilia is daarmee de oudst bestaande Huldenbergse vereniging die nog actief is.

 is.

Het voltallige Vocaal Ensemble Sint-Cecilia in het koor van de O.L.Vrouwekerk van Huldenberg. (Eigen foto)

Het verhaal van het Koninklijk Vocaal Ensemble Sint-Cecilia gaat terug tot bijna 160 jaar geleden. Toen was Felix De Raeymaeker koster en koorleider en hij werd in een benoemingsbrief van 30 juni 1865 aangesteld.  Daarmee is bewezen dat het Huldenbergs koor de oudst bestaande Huldenbergse vereniging is, die nog actief is.  In die tijd bestond ook de Sint-Sebastiaanse schuttersgilde.  Zij werd rond 1750 opgericht en heette ‘Broederschap van den Heijligen ridder en martelaere Sebastiaen’. Deze vereniging bestaat al een hele tijd niet meer.

Op 28 november 1869, dat is 155 jaar geleden, werd door een reglement orde op zaken gesteld in het Sint-Ceciliakoor van Huldenberg.  Wij publiceren het reglement op deze website.

De familie De Raeymaeker leverde talrijke koster-orgelisten ; niet alleen Félix maar ook Henri De Raeymaeker bleef 30 jaar koster ; hij overleed in 1931.  In naam ‘der Koorzang-Maatschappij Sinte-Cecilia’ sprak dirigent en brouwer Remi Lahaye de lijkrede uit met de woorden : “Gij waart steeds de ziel onzer vereeniging Sinte-Cecilia, en wrocht met taal en zacht geduld aan onze zangen tot opluistering der kerkplechtigheden”.

Henri De Raeymaeker werd opgevolgd voor Gérard De Troy: van 1932 tot 1978 was hij de koster-orgelist.  Hij werd daarbij bijgestaan door zijn heel gezin en vooral zoon Hubert.  In de vooroorlogse periode werd meester Jos Sciot dirigent; hij wist in de jaren 1942-43, op vraag van onderpastoor L. Baert, een aantal jongeren aan te trekken uit het midden van B.J.B. (Boerenjeugdbond) en hij slaagde erin nieuw leven in te blazen.  Tot dan bestond het koor uitsluitend uit mannen.  In 1966 kwam er verandering ; dan kreeg het koor versterking van de dames en zodoende kon er meerstemmig gezongen worden.  Soms werd meester Sciot vervangen door Léon Mercy. Het Sint-Cecilia koor verzorgde de kerkdiensten op zondagen en op hoogdagen.  Men zong toen vanop het oksaal.  Deze traditie wordt nog altijd voortgezet door een klein koor begeleid door een organistenteam.

In 1972 kwam de muzikale leiding van het gemengd koor in handen van Roger Peeters.  Het repertorium werd aanzienlijk uitgebreid met eigentijdse composities, o.a. van Armand Preud’homme.  Het koor repeteerde in zaal ‘Victoria’, bij Torke, achteraan de huidige taverne Rochus. Daar werd ook jaarlijks het Sint-Cecilia-feest gehouden met optreden en met publiek. Het koor vormde een hechte groep die vaak op busreis naar het buitenland vertrok.

In 1984 gebeurde een aflossing van de wacht : dirigent werd pater Toon Van Bijnen, die als priester-musicus, een aparte toets kon geven aan het muzikaal gebeuren.  In 1990 werd hij opgevolgd door Marc Verboomen die het koor leidde tot 1995.  Dit was voor hem een kans om uit te pakken met een breder muzikaal ensemble en in oktober 1995 werd Cantuva boven de doopvont gehouden.

Luc Vandermosten nam het dirigeerstokje over tot Kerstmis 1997.  Dit was het ogenblik dat Pastoor Jaak Bertmans de koren van Huldenberg en Loonbeek liet samensmelten.  De koorleidster van het Loonbeekse koor, Krista van den Wijngaerde-Storbrauck nam de leiding op zich en het gefusioneerde koor heette voortaan ‘het Parochiaal zangkoor Huldenberg-Loonbeek’.  Ineens verdween dus de naam van de patrones Sint-Cecilia.

Krista van den Wijngaerde-Storbrauck en organist Jonathan Dean (van Engelse nationaliteit) (Eigen foto)

Met Loonbeek Kermis in 2010 nam Cynthia-Marolt het dirigentenstokje over.  Onder haar leiding profileerde zich het koor tot een volwaardig vierstemmig ensemble, het aantal koorleden verdubbelde en eind 2018 besloot het bestuur de naam “Vocaal Ensemble Sint-Cecilia” te geven.  Johan Huvenne verzorgt nog altijd de pianobegeleiding van de repetities en Willy Scheurs staat in voor de vieringen.

Johan Huvenne aan de piano. (eigen foto)

Einde 2019 werd bij het koninklijk paleis een aanvraag ingediend om de eretitel van ‘koninklijke’ te verkrijgen.  Dit werd officieel toegekend.

Op 6 december 2019 ontving het bestuur (Pastoor Jaak Bertmans, voorzitter Pierre Van Obbergen, koorleidster Cynthia Marolt en secretaris Els Van Binnebeek) de officiële erkenning van ‘Koninklijke’ door de officiële instanties; dat waren uiterst links, Lodewijk De Witte, de toenmalige gouverneur van de provincie Vlaams Brabant en uiterst rechts één van zijn medewerksters.

Jean-Pierre Van Binnebeek

Optreden van het Vocaal Ensemble Sint-Cecilia in de zaal 'De Kronkel' voor het jubileum van zijn 150 jaar bestaan.