Naakt van kunstenaar George Grard uitgekozen voor postzegel.

De Post heeft onlangs drie nieuwe toeristische postzegels gelanceerd. Ze zijn gebaseerd op het thema 'Beeldhouwwerken in openlucht'. Met alomgekende werken als De Zee in Oostende, de Kwartel in Kortrijk of zijn eigen museum met beeldentuin in Gijverinkhove was kunstenaar George Grard hiervoor een aangewezen keuze.

Mag de naam Grard dan geen belletje doen  rinkelen, 'Dikke Mathilde' - de roepnaam die de Oostendenaren aan het kunstwerk 'De Zee' geven - doet dat zeker. Met de blik naar het Kursaal en de zee gericht, verwelkomt ze al meer dan een halve eeuw bezoekers die de kuststad binnenrijden met haar weelderige bips.

De Zee is een typisch voorbeeld voor het werk van Grard die zijn leven lang door vrouwelijk naakt geïnspireerd werd. Hij vertolkte dat in monumentale, bronzen figuren. Niet De Zee maar wel De Zittende Vrouw, een werk dat Grard in dezelfde periode ontwierp en dat een plaatsje kreeg voor de Nationale Bank in de Berlaimontstraat in Brussel, werd voor op de nieuwe postzegel uitgekozen.

"De Zittende vrouw werd ontworpen tussen 1950 en 1952 met als model Isette Gabriëls, het trouwe model van George Grard uit de zogenaamde eerste periode van zijn oeuvre", verduidelijkt Liesbeth Janssens van de Stichting George Grard. "Er bestaat eveneens een aangeklede versie van dit werk, namelijk De Gedrapeerde Vrouw, dat oorspronkelijk een opdracht was voor de stad Brussel. Van De Zittende Vrouw prijkt ook een exemplaar in Gijverinkhove en het beeld werd daar, in de tuinen van het museum, gefotografeerd."

De montage op de postzegel slaagt er in om het werk van Grard te combineren met de unieke sfeer van de kustpolders die je in de beeldentuin proeft. "De Post had het voorstel voor de postzegel eerst geopperd aan Grards weduwe, Francine Van Mieghem, en zijn neef, Franz Trenchant. Beiden namen in 1994 het initiatief om de stichting George Grard op te richten en reageerden erg enthousiast op het aanbod van De Post. Dit is een  hele eer en unieke kans om zowel het werk van Grard als het museum in Gijverinkhove te belichten.

Sinds twee jaar zijn het boerderijtje met zijn permanente collectie en de site een 'Erkend Museum'. "Een gevolg hiervan is onder meer dat de openingsuren gewijzigd zijn. Nu kun je er van februari tot eind november terecht." Het museum is met zijn ambachtelijke brons gieterij waar de verloren-was-techniek uit de doeken wordt gedaan, tevens een educatief centrum voor beeldhouwkunst.

George Grard werd in 1901 in Wallonië geboren. Vanaf de jaren 30 vestigde hij zich aan de kust, in een vissershuisje in Sint-Idesbald, waar hij zich compleet aan de beeldhouwkunst wijdde. Sint-Idesbald is een deelgemeente van Koksijde waar Grard na zijn dood 1984 begraven werd. "In Sint-Idesbald werd een plein naar Grard genoemd; waar het werk De Fluitspeelster, hem staat." Verder vind je in de tuin van het Delvaux-museum in Koksijde; een exemplaar van De Kwartel staat De Lente aan de Kerkepanne. vrouw die naar de zon kijkt kreeg plaatsje in het stadspark van Veurne.