Het is beter voor je dieet als je een uitgebreid en calorierijk ontbijt dan dat je 's ochtends weinig eet. Dat blijkt uit een recente studie.

 
Helft calorieën
De studie toont aan dat vrouwen die de helft van hun dagelijkse calorieën aan het begin van de dag opnemen, meer gewicht verliezen op lange termijn dan degenen die een klein ontbijt nemen. Ze hebben ook minder kans om opnieuw bij te komen. Door 's ochtends een maaltijd van proteïnes en koolhydraten te eten, stil je de drang naar zoete en zetmeelrijke snacks en geeft het je metabolisme een boost. De onderzoekers uit Venezuela keken naar de ontbijtgewoonten van het gewicht van 100 jonge vrouwen met overgewicht beïnvloeden.

Lange termijn
Alle deelnemende vrouwen werden op een calorie- en koolhydraatarm dieet gezet. De helft van de vrouwen nam een uitgebreid ontbijt, de andere helft at 's ochtends minder. De vrouwen werden 8 maanden gevolgd, na 4 maanden werden ze voor het eerst gewogen. Degenen met een klein ontbijt, waren gemiddeld 13 kg kwijt, die met een stevig ontbijt slechts 11 kg. Na 8 maanden echter, kwam er bij de kleine ontbijters gemiddeld 8 kg terug bij. Degenen die 's ochtends goed ontbeten, waren nog zo'n extra 8 kg afgevallen. Aan het einde van de studie verloren de grote ontbijters gemiddeld 21 procent van hun gewicht, de andere helft slechts 4,5 procent.

Minder honger
De vrouwen met een groot ontbijt hadden minder honger tijdens de dag, zeker tegen de lunch en ze hadden ook minder zin in koolhydraten. Onderzoeker Daniela Jakubowicz raadt haar patiënten al 15 jaar een groot ontbijt aan. "Andere diëten beperken koolhydraten, maar deze falen omdat ze niet die drang naar calorierijke snacks wegnemen."

Na een ruzie gaat het normale leven weer verder.

Er zijn dingen die niet uit te leggen zijn. De paarden wedstrijden in Siena, bijvoorbeeld. Een rustige arbeidersbuurt, een paard dat je niet kent, en ook de jockey is een vreemde. Maar als ze de wedstrijd winnen, is het in de betreffende buurt een compleet gekkenhuis.

Het toppunt van sportgekte. Is dat de wereldbeker voetbal? De Olympische honderd meter, of een Nederlander op kop in de Tour de France? Vergeet het maar! Zeker nog nooit in Siena geweest. Tweemaal per jaar moet je zorgen dat je daar niet in de weg loopt. Noteer maar even in uw agenda, voor het geval u het prachtige middeleeuwse Piazza del Campo wilt fotograferen: op 2 juli en 16 augustus gewoon niet doen. Kom er voor de zekerheid een week van tevoren ook maar niet, want ook dan is er in Siena geen zinnig woord met een politieagent te wisselen. Het toverwoord is: Palio.
 
Schildpad of stekelvarken
Vanaf 1287 vinden er in Siena paardenraces op het centrale plein plaats tussen de zeventien stadswijken, en in de winnende wijk is het wekenlang groot feest. Sinds mijn zus is getrouwd met een arts uit het plaatselijke ziekenhuis zal ik mij in de historisch gegroeide gekte rond de Palio moeten verdiepen. Mijn zwager bewoont een fraai huis buiten de stad, en vorig jaar was ik begin augustus even op beleefdheidsbezoek. Hoewel hij dus ver buiten het strijdgewoel woont, is hij emotioneel zeer bij de Palio betrokken. De reden zit 'm in de wijk waar je geboren bent.

Het duurde even voordat ik door had waarom hij een schildpad op zijn arm had laten tatoeëren en zijn buurman steeds voor 'stekelvarken' uitmaakte, maar hij bleek uit de wijk van de Schildpad te komen, de 'Contrada de Tartuca'. De wijken van Siena hebben namen als Wolf, Slak, Rups, of Giraffe, maar ook Schelp en Toren komen voor. Mijn zwager is dus schildpad in hart en nieren, en de buurman 'slechts' een stekel-varken.

Drie rondjes
Het principe van de Palio (=vaandel) is simpel. Elke wijk kiest een leider, die op zijn beurt weer een jockey contracteert. Die mag niet uit de wijk zelf komen. Ook het paard heeft niets met de wijk te maken, want dat wordt bij loting aangewezen. Na wat feestelijke optochten  mogen er slechts tien paarden van start. Na drie rondjes (in nog geen anderhalve minuut) is het alweer voorbij, en is heel Siena in diepe rouw gedompeld. Behalve één wijk dan, want die explodeert in een kakofonie van vreugde. Rondom het plein vinden zo'n 30.000 toeschouwers een (betaalde) plek, op het binnenterrein staat eenzelfde menigte, en op daken en lichtmasten balanceren nog eens een paar duizend waaghalzen. Dat er nog ruimte is voor het parcours is al een wonder. Alleen het winnende paard telt, met of zonder jockey.

Hartbewaking
Als prominent schildpad, pardon arts, van het ziekenhuis had mijn zwager een zitplaats kunnen bemachtigen, en ik mocht als gast ook mee. Maar de nacht voor de Palio gebeurde er van alles. De waterleiding in het huis sprong kapot, en de hele nacht waren we bezig om de schade aan het interi-eur zoveel mogelijk te beperken. Toen we eindelijk in bed lagen kwam de zon al op. U begrijpt het al, we sliepen door de wekker, en toen we eindelijk haastig konden vertrekken was het centrum van Siena al hermetisch afgesloten. Dan maar een café in om het verslag van de wedstrijd te volgen.

Mijn zwager had het niet meer  niet omdat hij de Palio miste, maar van de zenuwen of het paard namens de schildpad zou winnen. Nu, dat won niet  het beest was al in de allereerste bocht met jockey en al onderuit gegaan. Voldaan constateerde mijn zwager dat ook het stekelvarkenpaard niet won, al scheelde het niet veel. Niet veel later kwam het eerste telefoontje uit het ziekenhuis: de afdeling hartbewaking had dringend versterking nodig. Ik was niet verbaasd. Als je deze gekte meemaakt vraag je je af of er in Siena nog mensen wonen zonder hartbeschadiging. john

Barco Reale (Toscane / Brussel 1200km)
De omgeving: Een ideaal gelegen plekje om het mooie Toscane te ontdekken. Beroemde steden als Florence, Lucca, Pisa, Siena en Pistoia liggen binnen handbereik. Op enkele kilometers van San Baronto ligt het plaatsje Vinci, het geboortedorp van Leonardo da Vinci - één van de grootste wetenschappers en kunstenaars van de Renaissance. Op de camping is een infopunt, waar u informatie over de omgeving kunt krijgen. Pistoia heeft een regelmatige treinverbinding met het centrum van Florence. U kunt uw auto dus bij de camping laten. Een tochtje naar de Toscaanse kust is ook mogelijk. De weg tussen San Baronto en Pistoia is uitermate populair bij sportieve fietsers.

De camping: Een mooie camping op een schitterende locatie, boven op de bosrijke heuvelrug van Montalbano, en op loopafstand van het leuke dorp San Baronto. Het terrein is bosrijk en heuvelachtig. De naam Barco Reale is afgeleid van de historische 'Barco' , een ommuurd jachtgebied dat de beroemde familie de Medici hier ooit bezat.

Het hoofdgebouw van de camping is in lokale stijl gebouwd. Hier vindt u de receptie, het restaurant, de pizzeria, de ijssalon en een kleine campingwinkel. Via een trap bereikt u het hoger gelegen terras, waar u een mooi uitzicht heeft op het speeltuintje en de twee zwembaden van de camping. En over de omliggende heuvels van Toscane, want er zullen maar weinig campings zijn waar u van zo'n fraai uitzicht kunt genieten.

Honderden leerlingen zullen volgende week vrijdag hun rapport niet afhalen.

De grote uittocht richting vakantiebestemmingen begint immers al een dag vóór de prijsuitreiking, zo blijkt uit een rondvraag van de krant Het Laatste Nieuws bij touroperators en Brussels Airport. Minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke ziet weinig mogelijkheden om in te grijpen.

Een middelbare school op het Thaise platteland heeft een apart toilet laten bouwen voor travestieten.