Zoektocht met de krant naar het gezelligste cafeetje, als vierde cafeetje stel ik De Gouden Appel uit Lichtervelde voor, in de volksmond Den Appel- is een café met traditie. Een echte verklaring voor het succes heeft men niet. Of het moeten de lange openingsuren zijn. Als er voetbal op tv is, zitten de vrouwen hier.

Chris De Deyne (57) en Claire D'heedene (53) zijn de uitbaters van 'Den Appel' sinds 1984. "Daarvoor  vanaf 1976 was het kunstkring Da Vinci die het café als lokaal uitbaatte, de halve eeuw ervoor was ene Maes de patron en nog eens daarvoor zijn vier uitbaters bekend. Maar niemand weet echt hoe lang het kafaat hier al bestaat. Zeker is dat op de kaarten van Sanderus het huisje hier al te zien is. Vroeger was het café nog een stuk kleiner, maar in 1976 volgde een uitbreiding. En achteraan is er hier een gezellig terras, lekker in de zon en uit de wind is het leuk zitten. Hoewel ik er zelf nog bijna nooit gezeten heb", bekent Chris.

De uitbater maakt deel uit van de charme van het café. Chris De Deyne heeft een diploma rechten en criminologie op zak en staat dikwijls bloots-voets te bestellen. "Het was de droom van mijn ouders dat een van hun kinderen rechten zou studeren. Wel, de stomsten - ik dus heeft het ge-daan. Maar dat was niks voor mij", aldus Chris die in Gent studeerde maar ook nog in Leuven een café heeft uitgebaat.

"Dat was niet zo'n succes, in 1984 kwamen we naar hier en van meet af aan liep het hier wél goed." "Lichtervelde is een levendige gemeente. In het begin hadden we hier ook veel verenigingen. Maar omdat er hier zoveel volk is, was het niet altijd comfortabel om te vergaderen. Werkelijk iedereen komt hier over de vloer: jong en oud, werkmens, dokter en student. Waarom? Ik weet het ook niet. Voor de muziek zal het niet zijn, want vaak staat gewoon de radio op of legt Claire een cd op. En als hij op repeat staat, gaan de klanten die het hier gewend zijn, zelf een andere cd opzetten ... "

Zelf 'kermesse' maken
De lange openingsuren spelen wel in het voordeel van Den Appel. Vele Lichterveldenaars komen nadat ze uit geweest zijn, hier nog een pintje drinken. Ze zijn dan (bijna) thuis en vrezen die controles niet meer. Maar ook van ver buiten de regio komen ze. Gasten van Brugge weten dat ze hier om 3 uur ' s morgens nog eentje kunnen nuttigen. Vroeger waren we zelfs echt tot ' s morgens open. Maar wat vang je nog om 7 uur? Toch allemaal gasten die al helemaal zacht zijn.

Zijn café omschrijven vindt Chris niet makkelijk. Hoewel er hier wel sportmensen komen, is het geen sportcafé. Integendeel. Als er voetbal op tv is dan komen de vrouwen naar hier. Soms zit er meer volk in de keuken met Claire te klappen dan er in het café zit. In Lichtervelde is het vaak kermis. En als er geen is; maken ze zelf kermesse ...

Den appel kan je vinden
Markt 13, Lichtervelde
Uitbaters: Chris' De Deyne en Claire D'heedene.
Soort café : volkscafé. Opmerkelijk : het café bestaat zeker al sinds de vorige eeuw, het gebouw is zelfs te zien op kaarten van Sanderus .

Eten: snacks en spaghetti.
Prijs van een pintje : 1,25 euro.
Openingsuren: maandag en donderdag vanaf 18 uur, vrijdag en zaterdag vanaf 17.30 uur, zondag vanaf 17 uur. Gesloten op dinsdag en woensdag.
Lees ook: cafeetje 1- 2 - 3