De groep Van Wonterghem bestaat uit Gravenhof, Maelstede, Huis Van Wonterghem, Carré, Sunstudio, Brasserie Gravenkelder, Rock 'n Broll, Feest! On the move en Diedjies. 'Het is daar dat het allemaal begon', opent Gregory Van Wonterghem die zeven jaar geleden met zus Barbara de leiding overnam. 'Mijn grootouders, Staf en Angèle Van Wonterghem waren aanvankelijk actief in de vlasindustrie maar zij voelden snel aan dat in die branche voor hen geen toekomst weggelegd was.'

Internationale orkesten
Het paar gaf zijn leven een andere wending en investeerde in een feestzaal langs de Koning LeopoldIII-straat. 'Daar werden dan bals georganiseerd met tal van nationale en internationale orkesten.' De zaak boomde maar de interesse in orkesten nam stilaan af. 'Intussen kwam vader Marc het bedrijf versterken en die merkte op dat de jukebox zijn opwachting maakte. Het was onder zijn impuls dat 47 jaar geleden de eerste jukebox vanuit Duitsland in België werd geïmporteerd. Het enige wat hij vroeg was op zondag zijn eigen ding te mogen doen. Het concept sloeg aan en dat is nu nog steeds het geval want volgend jaar mogen we het 45-jarig bestaan van discotheek Diedjies vieren.'

Nachtleven
Omdat de deuren van Diedjies enkel op zondag open gaan, maar het succes enorm was, richtten de Van Wonterghems discotheek Carré in Willebroek op. 'De vraag naar een danstent die ook op andere dagen toegankelijk is, was enorm', getuigen Barbara en Gregory. 'Ook dat werd een succesverhaal want in april vieren we daar ons 20-jarig bestaan.'

Toch ligt de focus van de group Van Wonterghem niet uitsluitend op het nachtleven want met Gravenhof, Maelstede en Huis Van Wonterghem bieden zij ook de perecte accomodatie voor allerlei gelegenheden. Volgens marketingverantwoordelijke Hans De Smedt biedt groep Van Wonterghem de circle of life. 'Elk leven start met een babyborrel. Daarna het doopfeest, vervolgens het kommuniefeest en dan het vormsel. Dan breekt stilaan de periode aan waarin relaties ontstaan in Diedjies. Mits wat geluk wordt er dan getrouwd en kan het bruidspaar bij ons terecht voor het huwelijksfeest. Tenslotte bieden we ook geschikte oplossingen voor jubilea en koffietafels na overlijdens.'

'We willen de toekomst verzekeren door constant te blijven vernieuwen en innoveren. Daarom maakten we deze zomer ook werk van een hypermoderne keuken van duizend vierkante meter', verduidelijkt Barbara. 'Dat laat onze kok, Bernard d'Haese, toe de modernste kooktechnieken te hanteren met gastronomische gerechten van een hoog niveau als resultaat.'

Ter gelegenheid van Open Bedrijvendag stelt Huis Van Wonterghem zijn gloednieuwe keuken voor aan het grote publiek. Gisteren werd vanaf 18.00 uur al geklonken op het 75-jarig bestaan van de zaak.