's Morgens vroeg uit de veren. De kinderen willen hun bed niet uit. Het duurt een eeuwigheid voor ze klaar zijn met het ontbijt. Als je ze eindelijk hebt afgezet op school. kom je alweer terecht in een kilometerslange file. Te laat op het werk.

Overvolle agenda. Nieuwe taken, een extra vergadering. 's Avonds vlug boodschappen doen, koken, helpen bij het huiswerk, een berg afwas wegwerken, nog snel een paar e-mails beantwoorden en dan uitgeteld naar bed. Herkenbaar?

Schaduwzijde
Stress hoort bij het leven. En gelukkig maar, want zonder een gezonde dosis stress zouden we erwaarschijnlijk niet in slagen om alle grote en kleine dingen die dagelijks op ons afkomen tot een goed einde te brengen. Proberen te voldoen aan de verwachtingen van anderen (en onszelf!) houdt het leven boeiend.

De verschillende 'rollen' die ieder van' ons heeft, verhogen aanzienlijk de druk: het is niet eenvoudig om een plichtsbewuste werknemer én betrokken ouder én attente partner én begripvolle vriend én ... te zijn. Je komt soms in situaties terecht waarin je keuzes moet maken die je eigenlijk niet wilt maken, of waarin je het gevoel hebt dat je kopje onder gaat. Op zo'n moment kun je overspoeld worden door negatieve stress. Als die situatie niet al te lang aanhoudt, is er in principe niets aan de hand. De stress die je op dergelijke momenten ervaart, is onaangenaam, maar niet schadelijk. Pas als de druk té lang té hoog blijft, kunnen er tal van vervelende stress gerelateerde klachten de kop opsteken waarvan de gevolgen niet altijd even onschuldig zijn.

Risicosituaties
Op basis van een grootschalige bevraging stelden de Amerikaanse psychiaters Thomas Holmes en Richard Rahe een lijst op van gebeurtenissen die het risico op stressklachten behoorlijk doen toenemen. De meest risicovolle situaties hebben allemaal te maken met verlies en verdriet. Toch kunnen ook positieve dingen zoals een huwelijk, geboorte of vakantie een aanzienlijke bron van stress vormen. Het zijn bovendien zeker niet alleen 'grote gebeurtenissen' die stress uitlokken: iedere situatie, zelfs de meest banale, kan negatieve stress veroorzaken. Lawaai dat je nacht na nacht wakker houdt, lang moeten wachten aan de kassa of monotone taken op het werk kunnen soms de druppel zijn die de emmer doet overlopen.

Met welke gebeurtenis(sen) uit de onderstaande lijst kreeg jij het voorbije jaar te maken? Tel de overeenkomstige punten op. Kom je aan een score van 300 of meer? Dan heb je 80 % kans om stressklachten te ontwikkelen. Hoog tijd om er iets aan te doen!