Zo'n twintig leerlingen uit twee zesde klassen van de Sint-Jorisschool in Blaasveld zijn op bosklas in Han-sur-Lesse besmet geraakt met Mexicaanse griep. Ook vier begeleidende leraars werden besmet. 'Ik voel mij zo slap als een dweil', zegt leraar Michel Van de Meirssche (44)

(Foto is van Eddy van Ranst)

De ziekte sloeg al toe op de tweede dag van de bosklas. 'Wij waren op stap met 42 leerlingen en vier leerkrachten', vertelt Michel Van de Meirssche. 'Dinsdag hadden wij nog een namiddagspel georganiseerd. Het weer was schitterend en alles liep gesmeerd. Tot bij het avondeten. Een of twee leerlingen hadden klachten over hoofd- en keelpijn en voelden zich ook misselijk. Al snel werden dat er vijf of zes, allemaal met dezelfde klachten. Wij dachten eerst dat vermoeidheid hen parten speelde en besloten om iedereen die avond tegen 21 uur in bed te stoppen'.

Dat gebeurde ook, maar in enkele uren tijd greep de ziekte razendsnel om zich heen. 'Eerst moesten een paar leerlingen naar het toilet omdat ze zich zo misselijk voelden dat ze braakneigingen hadden. Eigenaardig genoeg braakten zij geen voedsel, alleen maar vocht en slijmen', zegt meester Michel. 'Het bleef niet bij die paar leerlingen. Binnen de kortste keren was het een stoet van heen en weer lopende leerlingen van en naar het toilet. Iedereen vertoonde dezelfde symptomen en voelde zich zo slap als een dweil.'

'De volgende dag had ik ook prijs. In enkele uren tijd heeft de ziekte onder de kinderen een waar slagveld aangericht terwijl wij machteloos toekeken. Ik geef al 23 jaar les in de Sint-Jorisschool, maar dit heb ik nooit eerder meegemaakt en ik hoop het ook nooit meer te moeten meemaken. Deze griep is echt hyperbesmettelijk. Voor woensdag stond een bezoek aan de grotten en aan het wildpark van Han-sur-Lesse op het programma. Van de 42 leerlingen zaten er slechts 20 op het treintje naar het park. De andere leerlingen lagen allemaal ziek in bed.'

De leerkrachten besloten een arts in Han op te zoeken. Griep, luidde zijn diagnose voor de eerste vijf leerlingen. Hij schreef hen meteen een week rust voor', zegt meester Michel. 'Voor ons was het duidelijk dat iedereen door dezelfde ziekte getroffen was. Ons besluit stond meteen vast: dit betekende het einde van de bosklassen. Wij hebben de directie gebeld en gevraagd een bus voor de terugreis te regelen en de ouders op de hoogte te brengen. Omstreeks 17 uur konden zij hun kinderen aan de school komen ophalen.'

De zieke kinderen waren totaal futloos. 'Elke inspanning was te veel. En ook ik raakte na het minste totaal uitgeput', getuigt meester Michel. 'De moeder van een van de zieke kinderen begeleidde ons gelukkig op de terugrit. Ze is dokter en dankzij haar wisten we na een bloedanalyse vrijdag al dat het om Mexicaanse griep ging.'

Michel Van de Meirssche herstelt thuis en zal, net als de getroffen leerlingen, thuis moeten blijven tot hij helemaal hersteld is. De dokter heeft hem en de leerlingen de klassieke griepbestrijders voorgeschreven. (nieuwsblad Y.B)