 Het is van 2005 geleden dat Kim Clijsters nog eens won van Henin. Maar wat wordt het straks?
In de ultieme jaren van hun eerste carrière was Henin duidelijk superieur. Na Toronto 2005 kon Clijsters niet meer winnen van Justine Henin. Henin was - ze zal het altijd ontkennen - haar zwarte beest. Maar het was ooit anders. In de beginjaren waren de rollen zelfs omgekeerd. Henin stapte met knikkende knieën het veld op als Clijsters aan de overkant van het net stond. De Diamond Games 2003 waren het kantelmoment. Henin leed er een smadelijke nederlaag tegen Kim Clijsters en had een goed gesprek met zichzelf en Carlos Rodriguez.
De teneur was duidelijk: zo'n vernedering wou ze nooit nog ondergaan. En daartoe was er maar één manier: het totaalprogramma. Trainen als de beesten, uitgekiende voeding, bewegingstherapie, niets werd onverlet gelaten om Henin uit te bouwen tot de beste tennisster ter wereld. Drie maanden later won ze voor de eerste keer Roland Garros. De beste tennisster ter wereld was geboren. Ze speelde nog twee Grand Slam-finales en twee halve finales tegen Clijsters en won ze alle vier.
Als die Justine Henin straks tegen Kim Clijsters speelt, is de winnaar op voorhand gekend. Alleen is de vraag of het die Justine Henin is die terugkeert? Gaat ze nog even intensief trainen als toen? Kan ze nog zo diep gaan, want ondertussen werd ze ook aan de knie geopereerd?
En er is nog een andere factor, die in een mentale sport als tennis van doorslaggevend belang kan blijken. Kim Clijsters torste geen enkele verwachting voor haar comeback. Elke gewonnen match was een onverwachte bonus. Quasi als underdog kon ze doorstromen naar de finale van de US Open. De eerste match waar ze als favoriete aan begon. Misschien niet geheel toevallig, een zeer moeilijke match. Henin zal dat comfort niet genieten. Nu Kim Clijsters in haar derde tornooi de US Open heeft gewonnen, wordt van Henin minstens hetzelfde verwacht. Henin staat al onder druk nog voor ze één balletje heeft geslagen. En, anders dan Clijsters, beschikt ze niet over een meereizende dochter en echtgenoot om haar het tennis en de verstikkende verwachtingen te doen vergeten. Benieuwd wie straks wiens zwarte beest wordt. En wie de zwarte piet krijgt toegespeeld. (standaard)
|
