Vandaag is de kwalificatie van het hoogspringen en voor Tia breekt het grote moment aan.
Wim Vandeven, coach en vriend van Tia Hellebaut, op zoek naar 'extra kers op de taart'
'Wij zijn de laatsten om het woord medaille in de mond te nemen. In tegenstelling tot veel anderen.' Wim Vandeven over Tia Hellebaut, aan de vooravond van de kwalificaties van het hoogspringen. Om met de deur in huis te vallen: Blanka Vlasic, al twee jaar onaantastbaar en superfavoriete, zegt dat ze met Hellebaut ferm rekening houdt.
Wim Vandeven: 'Ik hoop dat Vlasic dat beseft, en het is tegelijk een compliment voor Tia. Bedankt. Hopelijk maakt dat Vlasic een beetje zenuwachtig. Maar wij gaan van onze sterkte uit, de concurrentie heb je niet in de hand.'
De top is wel breder geworden sinds haar Europese titel.
'Het is al een tijdje crescendo aan het gaan. Op het EK 2006 in Göteborg sprong Tia 2,03 meter en Vlasic 2,01 meter. En Vlasic stond niet op het podium. Dat EK was op dat ogenblik de meest hoogstaande competitie ooit. Het was 'maar' een Europese titel, maar wel de meest kwalitatieve, WK's en Olympische Spelen meegerekend.
Vorig jaar op het WK was het zo mogelijk nog zwaarder, want toen moest je 2,03 meter springen om op het podium te staan. Nu zijn er vier, vijf, zes die er op de grote kampioenschappen altijd staan. Vandaar dat wij de laatsten zullen zijn om het woord 'medaille' in de mond te nemen. In tegenstelling tot heel veel anderen.'
Maar in vorm speelt Tia altijd mee?
'Tia is klaar voor de Spelen, zowel mentaal, fysiek als technisch.'
Hoezeer speelt de ontgoocheling van het WK in Osaka, na een moeilijk jaar van blessureleed, mee? 'Het jaar 2007 begon super. Tia sprong begin vorig jaar 2,05 meter indoor en werd Europees kampioene. Zo slecht is dat niet (lacht) . Ik heb problemen met mensen die altijd naar het negatieve kijken, en dat is niet persoonlijk bedoeld. Wij onthouden het goede: 2,05 meter hebben niet veel vrouwen in de wereld gesprongen. Het mindere moeten we ook onder ogen durven te kijken: technische problemen, twee keer voet omslaan, en het kalf was verdronken vorig jaar. Maar die ontgoocheling is voorbij.'
Hoe bekijk je deze Spelen in de carrière van Tia?
'Als een extra kers op de taart. Zelfs al blijft het bij die ene Europese titel, zelfs al blijft het bij een persoonlijk outdoorrecord van 2,03 meter. Dan moet je tevreden zijn over je carrière. Hoeveel Belgen kunnen dat zeggen? Ik herinner me een paar maanden geleden een interview met Justine Henin en Steffi Graf. Toen zei Graf over Justine: België moet haar met respect en vertrouwen behandelen.
En terecht, Justine heeft in de tenniswereld bijna haar gelijke niet gekend. Haar carrière is wel gedaan, maar ze heeft enorm veel bewezen. Hetzelfde voor Tia. Wat ze ook verder doet, haar carrière is geslaagd. Hetzelfde voor Kim Gevaert. In Sydney 2000 werd Kim nog te min bevonden door de kenners om mee te mogen, en zie waar ze nu staat. Hans.
|
