Een vedette leeft meer voor het applaus dan voor het geld.
Dré Steemans verwierf radiobekendheid als Fe!ice Damiano, maar de echte doorbraak kwam er via populaire televisieprogramma's zoals het Swingpaleis, Incredibile en 1000 Seconden. Hij leek al die tijd onverbrekelijk verbonden met de openbare omroep, tot de VRT onverwacht een punt zette achter de succesvolle samenwerking. "Bij de VRT was een nieuwe generatie beleidsmakers aangetreden die een trendbreuk met het verleden wilde forceren en de bezem haalde door de bestaande programmering.

Oude rekeningen werden vereffend en plots bleek ook voor Felice geen plaats meer op het VRT-scherm.

Het afscheid heeft pijn gedaan, maar ik heb geen dag zonder werk gezeten. De overstap naar de commerciële zender SBS is vlot verlopen en heeft mij geen windeieren gelegd. Bij VT4 en VijfTV maak ik leuke ontspanningsprogramma's zonder grote boodschap, maar met een groot kijkbereik. Uit de talloze reacties maak ik op dat de Vlaamse kijker weet waar ik mee bezig ben. Op een event als Dagje Oostende blijkt dat ik nog altijd in de gunst sta van het grote publiek en dat streelt vanzelfsprekend mijn ego.

Een vedette - en dat geldt voor kunstenaars tout court -leeft in de eerste plaats van en voor het applaus, meer dan voor het geld! Aan mijn kritische kijk op de samenleving en aan mijn maatschappelijk engagement heeft mijn nieuwe werkomgeving niks veranderd. Ik sta nog altijd voor dezelfde politieke waarden en blijf gekant tegen elk vorm van discriminatie of uitbuiting."

In Hasselt is een mirakel geschied
Een tweede ingrijpende verandering in het leven van Dré Steemans heeft te maken met zijn verhuis van de Limburgse boerenbuiten naar de Diestse binnenstad. "Ik leef een hectisch bestaan en heb nood aan een vaste stek, waar ik rust vind en waar ik kan recupereren. Leven in de schijnwerpers vreet aan je lijf en aan je mentale weerbaarheid. Nobody is perfect, maar wie voor de camera een foutje maakt, moet niet rekenen op begrip of mildheid van de kijkers. Een inschattingsfout of zelfs een kleine verspreking wordt onverbiddelijk geregistreerd en uitvergroot.

Telkens ik op het podium stap, is het erop of eronder! Je krijgt geen herkansing. Vergelijk het met een voetballer die een penalty moet nemen terwijl de hele wereld toekijkt." Een directe aanleiding voor zijn verhuis was er niet. "Nadat ik dertig jaar aan de Maaskant had gewoond, met een kort intermezzo in Hasselt, was ik langzaam aan een nieuwe thuis toe. Alle opties lagen open. Dat ik uiteindelijk heb gekozen voor een historisch pand met een grote tuin in de Diestse binnenstad, heeft te maken met de toevallige omstandigheid dat het pand eigendom was van de grote baas van Princess voor wie ik promotiewerk doe. Bovendien is mijn moeder hier geboren en beschikt de stad over enkele troeven.

Ik leef nu bewuster en intenser
Wandelen behoort al langer tot zijn repertorium, nieuw is dat Dré minder eet en drinkt. "Ik heb vijfentwintig jaar geleefd als een Bourgondiër en heb meer dan eens roofbouw op mijn lichaam gepleegd. Eerder vroeg dan laat betaal je hiervoor de rekening. Eind vorig jaar ontving ik de eerste signalen, die wezen in de richting van ouderdomsdiabetes. Daar ga je niet van dood, maar diabetes zorgt wel voor enkele ongemakken. In overleg met een voedingsconsulente van de mutualiteit heb ik daarop mijn eetgewoonten grondig herzien vanuit het besef dat je nooit te oud bent om gezonder te gaan leven. Naast kleinere porties eet ik nu veel meer groenten en fruit en minder vlees.  

Ik voel me integendeel beter in mijn vel dan ooit tevoren. Dat heerlijke gevoel wens ik iedereen toe. Ik ben het levende bewijs dat je nooit te oud bent om gezonder te leven. Daarom deze goede raad: win gratis advies in bij de gezondheidsspecialisten van je mutualiteit. Zij helpen je graag en beschikken over de nodige deskundigheid. Urbain