Water en boten. Het hoort erbij. bij het vakantiegevoel. De zomer. Altijd dubbel plezier, voor jou en kleinkind? waarom niet? Ontdek nu nog tijdens de laatste vakantiedagen samen de geheimen van de scheepsliften in hartje Henegouwen.
Het Hellend Vlak van Ronquières doet vast een belletje rinkelen. Het Park van Kanalen en Kastelen behelst echter heel wat meer dan dit vernuftige bouwwerk. Het strekt zich uit van Thieu tot Ronquières, via La Louvière en Godarville. De oudste scheepsliften ontdekken we in La Louvière.
Een eeuw geleden werden tussen La Louvière en Thieu vier hydraulische scheepsliften gebouwd op wat vandaag het Historisch Centrumkanaal heet. Elke lift overbrugt een hoogteverschil van pakweg zeventien meter. Hun enige energiebron is water! Dit gigantische ijzeren bouwwerk bleek enig in de wereld en werd in 1998 door de Unesco tot wereld-erfgoed uitgeroepen. Al oogt het ietwat aftands, nog lang niet klaar voor de schroot-hoop, zo blijkt. Een toeristische attractie die telt.
Als toerist kan je hier met boot en al letterlijk een lift nemen en genieten van de groene omgeving en de jaagpaden langs de kanalen. Misschien opteer je voor een rondleiding in de machinezaal? Of voor een tochtje met het toeristentreintje? Op twee stappen van lift I, in Houdeng-Goegnies, bevindt zich de Cantine des Italiens, vandaag een museum van de Itali-aanse immigratie.
In 1946-1947 werd deze keet door de fabrieken Boël gebouwd om er de Italiaanse arbeiders op te vangen en onder te brengen. Vandaag kan je ontdekken in welke primitieve omstandig-heden de arbeiders leefden. Maar je kan er ook lekker eten (mits reservatie) in het restaurant!
Het spektakelparcours van het Hellend Vlak van Ronquières is inderdaad indrukwekkend en razend interessant. Ongeacht je leeftijd. Op het kanaal dat Brussel met Charleroi verbindt en dat bevaarbaar is voor schepen tot 1.350 ton, nivelleert het Hellend Vlak van Ronquières een hoogteverschil van 68 m tussen twee kanaalvlakken.
Het indrukwekkende kunstwerk zag het daglicht in 1968. Van op een afstand lijkt het alsof de schepen schuin de helling opvaren. In werkelijkheid varen ze uiteraard horizontaal in een bak met schuine onderkant. Het Hellend Vlak lijkt op een sluis met een mobiel sas en bestaat uit twee gigan-tische bakken die voortbewegen op rails over een afstand van 1.432 km. De bezoekerslift brengt je in een mum tot de elfde verdieping van de 150 m hoge uitkijktoren.
|
